Die Lange Erde: Roman (German Edition)

aussieht, wir sind immer noch dafür verantwortlich, den Frieden in Madison aufrechtzuerhalten. Und zu unserem großen Glück ist Madison auch noch so was wie ein Magnet für Spinner aller Art.«
    »Ich weiß.«
    Madison war als Ursprung der Wechsler-Technologie zu einem natürlichen Anziehungspunkt geworden. Jansson, die aufmerksam Berichte über Leute las, die hierherkamen, um zu langen Reisen in die Wechselwelten aufzubrechen, fragte sich auch allmählich, ob dieser Landstrich nicht noch etwas anderes hatte, von dem sie alle angezogen wurden. Irgendwie schien das Wechseln hier einfacher zu gehen. Vielleicht hatte die Lange Erde etwas mit Stabilität zu tun. Vielleicht waren die ältesten, stabilsten Orte der Kontinente diejenigen, an denen man am einfachsten wechseln konnte – so wie Eisen den stabilsten Atomkern besaß. Und Madison, mitten im Herzen von Nordamerika, war geologisch gesehen einer der allerstabilsten Orte auf dem Planeten. Bei der nächsten Begegnung mit Joshua musste sie ihn unbedingt danach fragen.
    »Wir haben es also mit einer besonderen Herausforderung zu tun«, sagte Clichy. »Und deshalb brauche ich Sie, Jansson.«
    »Ich bin in keinster Weise Expertin für so was.«
    »Aber Sie funktionieren einfach, sogar in diesem Twilight-Zone -Quatsch. Sie haben sogar am ersten Abend einen kühlen Kopf bewahrt und sich auf das konzentriert, was die Polizeiarbeit vorrangig ausmacht, während einige Ihrer geschätzten Kollegen damit beschäftigt waren, sich in die Hose zu pinkeln oder ihre Brezeln auszukotzen. Ich möchte, dass Sie bei dieser Sache für uns ganz vorne mit dabei sind, verstehen Sie? Ich möchte, dass Sie die Führung übernehmen, sowohl bei den jeweiligen Einzelfällen als auch, was die zugrunde liegenden Muster angeht. Denn eins ist klar: Diese Halunken da draußen denken sich immer mehr Tricks aus, wie sie diesen Mist gegen uns verwenden können. Ich möchte, dass Sie für mich Mulder sind, Jansson.«
    Sie lächelte. »Scully wäre wohl passender.«
    »Wie Sie wollen. Ich kann Ihnen überhaupt nichts versprechen. Es ist eine sehr ungewöhnliche Aufgabe. Ihr Beitrag wird sich nicht direkt in Ihrer Akte niederschlagen, aber ich werde trotzdem mein Bestes dazu beitragen. Es kann gut sein, dass Sie sehr lange außer Haus arbeiten. Dazu auch lange allein. Ihr Privatleben …«
    »Ich hab nur eine Katze.« Sie zuckte die Achseln. »Die kann selbst für sich sorgen.«
    Er drückte eine Taste, und sie wusste, dass er ihre Personalakte einsah. »Achtundzwanzig Jahre alt.«
    »Neunundzwanzig.«
    »Geboren in Minnesota. Eltern leben noch. Keine Geschwister, keine Kinder. Eine gescheiterte homosexuelle Ehe?«
    »Ich lebe in letzter Zeit sehr zölibatär, Chef.«
    »Eigentlich will ich das überhaupt nicht wissen, Jansson. Schön, gehen Sie zurück zur Datum-Erde, arbeiten Sie Ihre Aufträge mit Ihrem Sergeant durch, stellen Sie fest, was Sie für diese Dienststelle hier und die in Ost 1 brauchen – herrje, sehen Sie einfach zu, dass es für den Bürgermeister so aussieht, als wären Sie voll am Ball.«
    »Mach ich, Chef.«
    Alles in allem war Jansson mit dieser Besprechung und ihrer neuen Aufgabe recht zufrieden. Jetzt wusste sie, dass Leute wie Clichy und auch seine Vorgesetzten dieses außergewöhnliche Phänomen, die plötzliche Öffnung der Langen Erde, ungefähr so professionell angingen, wie man es von ihnen erwarten konnte. Was sich, wie sie aus den Nachrichten und anderen Quellen wusste, nicht von jedem Land auf der Erde behaupten ließ.

10
    A ber Herr Premierminister, sollten wir das Wechseln nicht einfach verbieten? Es stellt schließlich ein gewaltiges Sicherheitsrisiko dar!«
    »Da könnten wir ebenso gut das Atmen verbieten, Geoffrey. Sogar meine Mutter ist schon gewechselt!«
    »Aber die Bevölkerung flüchtet. Die Innenstädte sind die reinsten Geisterstädte geworden. Die Wirtschaft bricht zusammen. Wir müssen etwas unternehmen!«
    Hermione protokollierte das Gespräch taktvoll mit.
    Hermione Dawes war, was Protokollführung anging, außerordentlich gut, und darauf bildete sie sich etwas ein. Es ging um die hohe Kunst, aus den Aussagen der Leute herauszufiltern, was sie eigentlich meinten, und sie übte diese Kunst schon seit fast dreißig Jahren für Vorgesetzte ganz unterschiedlicher politischer Couleur überaus effektiv aus. Sie hatte nie geheiratet und schien sich dabei recht wohl zu fühlen, wobei sie ihren Sekretärskolleginnen stets lachend erzählte, dass der Goldring, den