Die Lange Erde: Roman (German Edition)

einen Becher von dem Gebräu, das so dick war, dass sie schon befürchtete, der Bronzelöffel würde sich darin auflösen, und setzte sich auf einen groben handgefertigten Stuhl vor seinem Schreibtisch. Jack Clichy war ein untersetzter, korpulenter Mann mit einem Gesicht wie ein abgewetzter Reisekoffer. Sie musste ihn einfach anlächeln. »Sie sehen aus, als würden Sie sich hier richtig wohlfühlen, Lieutenant.«
    Er warf ihr einen kurzen Blick zu. »Verarschen Sie mich nicht, Jansson. Bin ich vielleicht Davy Crockett? Hören Sie, ich bin in Brooklyn aufgewachsen. Für mich ist schon Madison-Stadtmitte der Wilde Westen. Das hier ist ein verdammter Freizeitpark.«
    »Warum wollten Sie mich sehen, Chef?«
    »Strategie, Jansson. Man hat uns gebeten, an einem landesweiten Bericht mitzuarbeiten. Es geht darum, wie wir mit den Möglichkeiten dieser zusätzlichen Erden umzugehen gedenken. Unsere kurz-, mittel- und langfristigen Pläne. Eine Version geht auch bis ganz nach oben. Und der Chef rückt mir auf die Pelle, weil wir, wie er sagt, keinerlei Pläne haben, weder kurz- noch mittel- noch langfristige. Bis jetzt haben wir einfach nur auf die Ereignisse reagiert.«
    »Und deshalb musste ich herkommen?«
    »Moment, ich suche rasch die entsprechenden Dateien …« Er tippte auf seiner Tastatur herum.
    Christophers Funkgerät krächzte, und er murmelte eine Antwort hinein. Handys funktionierten hier draußen natürlich nicht. Herkömmliche Funksender und Empfänger waren in Ordnung, solange sie ohne eisenhaltige Bauteile gefertigt waren, damit man sie intakt hierher schaffen konnte. Angeblich überlegte man, eine Art Telefonnetz aus altmodischen Kupferdrahtverbindungen zu installieren.
    »Da haben wir’s.« Clichy drehte den Laptop so, dass Jansson den Bildschirm sehen konnte. »Ich habe Einzelfallprotokolle hier und Videoschnipsel. Allerdings bin ich daraus noch nicht schlau geworden. Ihr Name taucht immer wieder auf, Jansson, deshalb habe ich Sie gerufen.«
    Sie sah Links zu ihren Berichten zum Brand im Haus von Linsay und zu der Panik in der Nacht, in der die ersten Teenager verschwunden waren.
    »Die ersten Tage waren ziemlich heftig. Diese verschwundenen Kinder, und dann diejenigen, die mit Knochenbrüchen zurückkamen, weil sie durch hohe Gebäude hindurchgefallen sind, oder denen irgendwelche Viecher irgendwas abgebissen hatten. Gefängnisausbrüche. Jede Menge Fehlzeiten in Schulen, an Arbeitsplätzen, im öffentlichen Dienst. Die Wirtschaft hat sofort einen Rückschlag erlitten, im ganzen Land, sogar auf dem gesamten Globus. Wussten Sie das? Ich habe gehört, es war wie eine zusätzliches langes Wochenende, ehe die Arschlöcher dann wieder zur Arbeit kamen, jedenfalls die meisten …«
    Jansson nickte. Die meisten Wechsler der ersten Tage waren schnell wieder zurückgekommen. Manche nicht. Bei armen Leuten war es wahrscheinlicher, dass sie einfach wegblieben; die Reichen hatten auf der Datum-Erde mehr zu verlieren. Deshalb waren aus Städten wie Mumbai und Lagos, aber auch aus einigen amerikanischen Großstädten die Straßenkinder scharenweise Hals über Kopf und ohne jede Ausrüstung in die unermessliche Wildnis gewechselt, in Welten, die zumindest niemandem gehörten – weshalb sollten sie eigentlich nicht ihnen gehören? Das Amerikanische Rote Kreuz und andere Einrichtungen hatten ihnen Rettungsmannschaften nachgeschickt, um das Herr-der-Fliegen -Chaos, das natürlich folgte, wieder in Ordnung zu bringen.
    Janssons Meinung nach ging es bei der Langen Erde letztendlich darum. Joshua Valientés Verhalten hatte es von Anfang an gezeigt. Sie bot Platz. Sie bot einen Rückzugsraum – einen Ort, an den man fliehen konnte, so endlos weit weg, dass man es sich kaum vorstellen konnte. Überall auf der Welt gab es einen bestimmten Prozentsatz von Leuten, die einfach weggingen, ohne Plan, ohne Vorbereitung, die einfach ins Grüne hinausspazierten. Zu Hause gab es bereits Berichte von Problemen mit einer verzweifelten und empörten Minderheit – Leuten, die herausgefunden hatte, dass sie überhaupt nicht wechseln konnten, ganz egal wie ordentlich sie ihre Wechsler zusammenbauten.
    Lieutenant Clichys Hauptanliegen bestand natürlich darin, ob und inwiefern diese neuen Welten gegen die Datum-Erde eingesetzt wurden.
    »Sehen Sie sich diesen Eintrag an«, sagte er. »Schon nach wenigen Tagen kommen die Leute auf so einen Scheiß, und wir kriegen noch mehr geplante Verbrechen. Ausgeklügelte Einbrüche. Eine Welle von