Die Lange Erde: Roman (German Edition)

gering-wahrscheinliche Übergang zwischen verschiedenen Energiezuständen. Da Eisen den stabilsten Atomkern besaß, mangelte es ihm möglicherweise an Energie, um aus seinem Energietal auf der Datum-Erde zu entkommen … Vielleicht lag es aber auch am Magnetismus. Oder an sonst irgendetwas. Keiner wusste es.
    Clichy war ein praktisch veranlagter Mensch. Er nickte einfach nur. »Zumindest kennen wir die Regeln. Für manche Amerikaner ist es schon ein harter Schlag, dass sie ihr Recht auf Waffenbesitz auf diese Weise einfach abgesprochen bekommen. Was noch? Auf diesen anderen Erden gibt es keine Menschen, richtig? Außer denjenigen natürlich, die von uns aus hinübergewechselt sind.«
    »Ganz recht. Jedenfalls, soweit wir wissen. Bis jetzt ist noch keine der Welten in unserer Nähe systematisch erforscht worden. Man weiß nie, was hinter dem nächsten Hügel lauert. Es wurden einige Aufklärungsballons und dergleichen losgeschickt, mit Luftbildkameras. Aber nirgendwo ein Anzeichen von Besiedlung.«
    »Na schön. Es gibt also eine ganze Kette von diesen Welten, und das in zwei Richtungen, nach Osten und nach Westen.«
    »Genau. Man hüpft einfach von einer in die andere, als würde man durch einen langen Korridor gehen. Man kann sich entweder nach Osten oder nach Westen bewegen, obwohl das recht willkürliche Bezeichnungen sind. Sie entsprechen nicht den geografischen Richtungen in unserer Welt.«
    »Gibt es keine Abkürzungen? Kann ich mich nicht einfach in die zweimillionste Welt beamen?«
    »Falls ja, weiß noch niemand davon.«
    »Wie viele dieser Welten gibt es? Eine? Zwei? Noch mehr? Eine Million? Eine Milliarde?«
    »Auch das weiß niemand. Wir wissen nicht mal, wie weit unsere Menschen schon vorgedrungen sind. Es ist alles …« Sie machte eine hilflose Handbewegung. »An den Rändern wird alles irgendwie … schwammig. Unkontrolliert.«
    »Und jede dieser Welten ist eine ganze, komplette Erde für sich?«
    »Soweit wir wissen, ja.«
    »Und die Sonne? Mars und Venus? Der Mond, verflixt noch mal? Sind das dieselben wie hier bei uns? Ich meine …«
    »Jede Erde hat ihr eigenes Universum. Die Sterne sind die gleichen. Das Datum ist auf allen Welten dasselbe. Sogar die Tageszeit. Das haben die Astronomen anhand von Sternenkarten festgestellt. Sie würden merken, wenn sie plötzlich ein Jahrhundert früher oder später dran wären.«
    »Sternenkarten. Jahrhunderte. Herrgott noch mal! Ich muss heute Nachmittag zu einer Konferenz beim Gouverneur. Da geht’s um das Thema Gerichtsbarkeit. Wenn Sie in Madison West 14 ein Verbrechen begehen, habe ich dann überhaupt das Recht, Sie zu verhaften?«
    Jansson nickte. Während viele nach dem Wechseltag einfach nur in der Wildnis umherstreiften, hatte es nicht lange gedauert, bis einige Leute damit anfingen, Ansprüche anzumelden und Besitz abzustecken. Man ließ sich irgendwo nieder, rammte seine Grenzpfeiler in den Boden und machte sich in dem offensichtlich jungfräulichen Landstrich daran, irgendwelche Sachen anzupflanzen und seine Kinder großzuziehen. Aber wem gehörte der Grund und Boden letztendlich? Man konnte das Land für sich beanspruchen, aber würde die Regierung das gutheißen? Waren die Parallel-Amerikas überhaupt noch Territorium der Vereinigen Staaten? Jetzt hatte sich die Verwaltung wohl dazu durchgerungen, eine Haltung dazu einzunehmen.
    »Angeblich wird die Präsidentin erklären«, sagte Clichy, »dass die Wechsel-USAs sehr wohl US-Hoheitsgebiet sind, in dem die Gesetze der USA voll und ganz zur Anwendung kommen. ›Die Territorien in den Wechselwelten befinden sich unter der Ägide der Bundesregierung‹, so lautet die Sprachregelung. Das dürfte einiges vereinfachen. Wenn man die Tatsache, dass sich unser Zuständigkeitsbereich im Handumdrehen ins Unendliche erweitert, ›einfach‹ nennen kann. Unsere Personaldecke ist völlig ausgedünnt, und zwar bei sämtlichen Behörden. Wir holen sogar unsere Soldaten aus den Kriegsgebieten nach Hause. Der Heimatschutz denkt sich immer neue Möglichkeiten aus, wie irgendwelche Terroristen bei uns eindringen könnten, und in der Zwischenzeit machen sich die großen Konzerne heimlich, still und leise auf den Weg, um zu sehen, was es dort draußen alles zusammenzuraffen gibt … Ach, verdammt noch mal! Meine Mama hat immer gesagt, ich soll in Brooklyn bleiben!«
    »Also hören Sie, Jansson.« Er beugte sich vor und faltete die Hände. »Ich sage Ihnen jetzt, weshalb ich Sie herbestellt habe. Egal wie es rechtlich