Die Legende von Carter Prewitt

aufmerksam. Das Tier wurde angehalten. Männer, Frauen und Kinder rotteten sich um den Wagen zusammen. »Hol jemand den Arzt!«, rief eine Frau.
    »Das ist Jordan von der Triangle-P«, verlautbarte ein Mann. »Man muss Chuck Haines und den U.S. Deputy Marshal verständigen.«
    Zwei Halbwüchsige lösten sich aus der Menschentraube und rannten davon.
    Town Marshal Chuck Haines vernahm die trampelnden Schritte auf dem Vorbau. Er war gerade dabei, den Boden im Office zu fegen. Die Tür wurde aufgerissen, der Bursche, dessen Gestalt den Türrahmen ausfüllte, stieß hervor: »Ein Fuhrwerk ist in die Stadt gekommen. Jordan liegt drauf.«
    Haines lehnte den Besen an den Schreibtisch, nahm den Revolvergurt aus dem Gewehrschrank, legte ihn um, schnallte ihn zu und richtete das Holster mit dem schweren Revolver. Dann schnappte er sich eine Winchester und verließ das Büro. Mit raumgreifenden Schritten bewegte er sich in die Richtung, in der er die Menschenmenge wahrnahm. Je näher er kam, desto lauter wurde das Stimmendurcheinander. Als der Town Marshal das Fuhrwerk erreichte, versickerte es und Stille trat ein. Haines warf einen Blick auf den Verwundeten, dann fragte er in die Runde: »Ist der Arzt verständigt?«
    Einige Stimmen bejahten.
    »Das wird sicher auch den Deputy Marshal interessieren«, rief jemand.
    »Talbott hat heute Morgen die Stadt verlassen«, erklärte der Town Marshal.
    Der Arzt eilte mit langen Schritten herbei, in der linken Hand trug er eine schwarze Ledertasche. Er kletterte auf den Wagen, fühlte den Puls Jordans und murmelte: »Kaum noch wahrzunehmen. Der Mann ist dem Tod näher als dem Leben. Wir müssen ihn sofort in mein Haus schaffen.«
    Er wählte vier Männer aus, die Slim Jordan vorsichtig zu seinem Haus tragen sollten. Chuck Haines folgte ihnen. Jemand brachte das Gespann zum Mietstall. Fünf Minuten später lag der Verwundete auf dem Tisch in der Praxis des Arztes. Die Frau des Arztes ging diesem zur Hand.
    Haines wartete. Die Zeit verstrich langsam. Nach etwa einer Stunde kam der Mediziner auf den Flur. Er trocknete sich mit einem grünen Handtuch die Hände ab. »Sieht nicht gut aus«, murmelte er. »Er hat eine Blutvergiftung. Ob er den morgigen Tag noch erlebt, ist fraglich.«
    »Ist er bei Besinnung?«, fragte der Town Marshal.
    Der Arzt schüttelte den Kopf. »Ich bin froh, dass er mir nicht unter dem Messer gestorben ist.«
    Chuck Haines war von Duncan Talbott informiert worden, dass er Jordan verdächtigte, in Carter Prewitts Auftrag den Mord an James Allison begangen zu haben. Dem Town Marshal war klar, dass Jordans Aussage gegebenenfalls – was die Aufklärung des Verbrechens betraf -, der Schlüssel zum Erfolg war. »Es wäre wichtig, dass ich mit ihm sprechen könnte«, presste der Gesetzeshüter hervor. »Können Sie denn nichts tun, Doc?«
    »Es liegt in Gottes Hand«, murmelte der Arzt. »Sollte er aufwachen, lasse ich Sie verständigen.«
    Chuck Haines erhob sich von dem Stuhl, auf dem er saß. »Danke, Doc«, knurrt er, dann verließ er das Haus des Arztes und begab sich in sein Office.
    Duncan Talbott kam am späten Nachmittag in die Stadt zurück. Er brachte sein Pferd in den Mietstall. Der Stallmann sagte: »Heute Vormittag kam Slim Jordan auf einem Fuhrwerk in der Stadt an. Er wird wohl sterben. Haines hat Carter Prewitt verständigen lassen. Prewitt ist sofort in die Stadt gekommen. Der Wagen, auf dem Jordan lag, wurde als das Gefährt identifiziert, das Tex Bailey benutzte, als er die Prewitt-Kinder von der Schule abholte.«
    Duncan Talbott, der den ganzen Tag im Sattel verbracht hatte auf der Suche nach Spuren, die ihn zu den Prewitt-Kindern führen könnten, war müde. Nachdem der Stallmann das letzte Wort gesprochen hatte, war diese Müdigkeit wie weggewischt. Er überließ dem Burschen sein Pferd, zog die Winchester aus dem Scabbard und verließ den Stall.
    Auf der Straße kam ihm schon Chuck Haines entgegen. Vor dem Saloon standen einige Pferde am Holm. Talbott vermutete, dass es sich um die Tiere handelte, auf denen Carter Prewitt und einige seiner Leute nach Rock Creek gekommen waren.
    Chuck Haines informierte den U.S. Deputy Marshal. Während sie dem Haus des Arztes zustrebten, sagte Haines: »Es ist wohl so, dass Shaugnessy den Verwundeten versorgt und mit dem Wagen in die Nähe der Stadt gebracht hat. Leider hat ihn niemand gesehen.«
    »Ich bin einen Tag lang umsonst durch die Gegend geritten«, erklärte Talbott. »Die Erde scheint Shaugnessy und die