Die Legenden der Albae: Die Vergessenen Schriften (German Edition)

mit denen er die Umgebung täuschte. Wie es sich für einen angehenden Meistermörder gehört. Oder sollte es die Vorbereitung für eine Laufbahn als Zhartài sein? »Du weißt nicht, was ich denke.«
    »Du siehst dich bereits als Sieger.«
    Gàlaidon tippte gegen die Auszeichnungen. »Es lief bislang sehr gut für mich, doch es bedeutet nichts. Wer weiß, was Virssagòn von uns verlangen wird.« Er lächelte die Albin an, was sie durch den Stoff sehen musste. »Möglicherweise gelingt es dir, mich zu schlagen.«
    Sie wirkte überrascht. »Möglicherweise«, sagte sie langsam.
    Der Alb blickte zu Weïdori. »Es kann ebenso sein, dass du uns beide übertrumpfen wirst. Die Götter entscheiden stets mit, und ihre Lieblinge haben es leichter als diejenigen, welche von ihnen verachtet werden.«
    Weïdori stieß die Luft aus und erzeugte ein Geräusch, das Zustimmung und Unglaube ausdrückte. »Wir werden sehen, auf welcher Seite sie stehen.«
    Gàlaidon hakte die Daumen unter seinen Gürtel und ging langsam los. »Ach ja«, sprach er, als er sich auf Phainòris Höhe befand, »ich sagte dir doch, dass du nicht weißt, was ich denke. Das wirst du niemals .«
    Er schlenderte in die Unterkunft, wo er in aller Ruhe seinen Rucksack schnürte und einpackte, was man als Assassine benötigte; die Wäsche und Wechselkleidung verstaute er in einem eigenen Seesack. Dann legte er die leichte, schwarze, gehärtete Lederrüstung an und begab sich ins Freie, um die Übungen aufzunehmen, die in diesem Moment der Unendlichkeit anstanden. Es gab keinerlei Grund, auf sie zu verzichten.
    Ich werde der Beste sein, und wenn ich dafür alle Besseren töten muss. Gàlaidon verfiel in Dauerlauf und steuerte die Nebenpforte des Wehrhofs an, durch die man direkt zu den Ruinen gelangte. Ihm war nach Bewegen, nach Springen und Klettern.
    Etwas sagte ihm, dass er diese Art von Geschicklichkeit dringend benötigen würde.
    Der Marsch gegen Tark Draan begann für die drei Anwärter enttäuschend, da sie von Virssagòn zum Warten verdonnert wurden.
    Der Meister wollte sie nicht bei den Attacken gegen den Steinernen Torweg dabeihaben, sondern zunächst die minderen Scheusale die gefährlichste Arbeit gegen die Verteidiger verrichten lassen, bevor das Heer der Nostàroi nachrückte. Die Wolken aus Bolzen und die Hagelstürme aus Steinbrocken sollten Óarcos, Trolle, Gnome und Barbaren für die Albae abfangen.
    So kam es, dass die Schlacht im Grauen Gebirge längst geschlagen war, als Gàlaidon, Phainòri und Weïdori durch die Pforte schritten.
    Die Kadaver der getöteten Bestien lagen auf dem dreißig Schritt breiten Weg, es stank nach einsetzender Verwesung, auch wenn die Kälte die Leichen kühlte. Raben und andere Aasfresser hopsten und huschten über die Leiber, hackten sich Fleisch heraus. Gelegentlich erklang metallisches Ticken und Tocken, wenn die Schnäbel gegen Rüstungen schlugen. Die Vögel ergriffen die Flucht, als sich die drei Albae näherten.
    Virssagòn erwartete sie unmittelbar hinter dem Tor, in dem Vorhof, in dem die Eingänge in das Reich der Unterirdischen lagen.
    Rasch setzte er sie in Kenntnis, dass man den Verteidigern horrende Verluste beschert und das Heer sich nach Tark Draan aufgemacht habe, um mit der Einnahme fortzufahren und die Überraschung zu nutzen.
    »Die Nostàroi haben Pläne, die mich ebenfalls tief nach Tark Draan senden. Wie ich sagte: Euch erwartet hier eure Prüfung«, sprach Virssagòn zu ihnen. »Die Unterirdischen dieses Stammes sind größtenteils besiegt, aber es treiben sich immer noch versprengte Einheiten herum, in den Stollen, Minen und Hallen.« Er blickte zu den Eingängen. »Ihr werdet losziehen und mir das schlagende Herz eines Unterirdischen bringen, ganz gleich, wo ich mich gerade befinde.«
    »Das schlagende ?« Phainòri schien Zweifel an der Formulierung zu hegen.
    »Das ist die besondere Herausforderung, denn einen Unterirdischen lediglich aufspüren und umbringen wäre zu leicht, auch wenn wir uns in ihrer Welt befinden.« Der Meistermörder bedachte sie mit durchdringendem Blick. »Wer es mir zuerst bringt, wird bleiben dürfen.« Er wies auf die Höhlen. »Eure Prüfung beginnt.«
    Sie verneigten sich und gingen los.
    Nach wenigen Schritten warf Gàlaidon den Rucksack mit der Kleidung ab und behielt lediglich seine Waffen. Ich werde nicht lange brauchen. Nur so finde ich den Unterirdischen und den Meister schnell genug.
    »Ein schlagendes Herz«, murmelte Phainòri und schnalzte unwirsch