Die Letzte Arche

der konzeptionelle Durchbruch sein, den wir gebraucht haben.«
    Patrick umarmte seine Tochter. »Und alles dank meiner Kleinen. «

    »Oh, Dad …«
    »Das ist natürlich nicht so«, sagte Liu mit unerwarteter Strenge. »Beherrscht sie die relativistische Mathematik, die man braucht, um diese neue Lösung umfassend zu beschreiben? Selbstverständlich nicht. Ihr Beitrag besteht in einer scharfsinnigen Frage, die eine Antwort hervorgebracht hat, die zu einer endgültigen Lösung führen könnte . Zane Glemp hat mehr dazu beigetragen, um der Wahrheit die Ehre zu geben. Hier geht es um Teamwork. Auf der Archen-Akademie suchen wir nicht nach dem überragenden Individuum, Holle Groundwater. Wir streben danach, ein Team zusammenzustellen, eine Crew. Heute haben Sie gezeigt, dass Sie vielleicht das Potenzial besitzen, zu diesem Team zu gehören. Vielleicht . Es war ein guter erster Tag. Jetzt schlage ich vor, Sie schlafen gut und sorgen dafür, dass Sie morgen pünktlich sind.« Sein Bild erlosch und wurde von den stumm geschalteten sprechenden Köpfen Lammocksons, Kenzies und der anderen ersetzt.
    »Puh.« Patrick ließ Holle los und stand steifbeinig auf. »Ich brauche noch einen Drink und etwas zu essen – in dieser Reihenfolge. Was für ein Tag. Ein Raumschiff von der Größe eines Neutrinos!«
    »Nein, Dad«, sagte sie, während sie ihm folgte. »Ein subneutrinogroßer Korridor zu einem Taschenuniversum mit einem Raumschiff drin.«
    »Was auch immer. Wer schält die Kartoffeln?«

14
    MAI 2032
     
    Der Tag, an dem die Regierung das Projekt übernahm, begann wie jeder andere an der Akademie. Holle wäre nie auf den Gedanken gekommen, dass es der letzte Tag ihres alten Lebens sein könnte, das Ende des alten Regimes und der Anfang von etwas Neuem.
    Magnus Howe ging in seinem Ethik-Unterricht mit den Schülern gern in den ersten Stock des alten Museums, in den großen Saal für die Kultur der nordamerikanischen Indianer mit seinen Dioramen und Artefakten hinter Glaswänden in gebogenen Gängen. Er behauptete, wegen der Verbindung des Saales mit der weit zurückliegenden Vergangenheit der Landschaft seien sie hier geerdet. Holle glaubte, dass er sie an andere Menschheitskulturen erinnern wollte, die von früheren Katastrophen ausgelöscht worden waren, im Falle der Indianer von einer Flut aus Gier und Ignoranz.
    Ein Dutzend Schüler aus Holles Altersgruppe der Zwölf- bis Vierzehnjährigen saß auf dem gebohnerten Boden in einem lockeren Kreis um Howe, der auf dem einzigen Stuhl im Raum Platz genommen hatte. Die meisten von ihnen trugen ihre schicken neuen Kandidatenkostüme, robuste, einteilige Lycra-Uniformen in Königsblau mit purpurroten Ärmeln und gerippten Einsatzstreifen in derselben Farbe. Wie üblich taten sie mehrere Dinge zugleich; sie teilten sich in Kleingruppen auf, um die eine oder andere Aufgabe zu besprechen, oder arbeiteten sich durch Material auf Laptops und Handhelds. Venus Argent schlenderte
um die Bücherstapel herum und blätterte hier und dort; der Raum diente auch als Bibliothek der Akademie. Einige Schüler trugen jenen geistesabwesenden Gesichtsausdruck zur Schau, der vom Gemurmel der Angels in ihrem Kopf herrührte. Thomas Windrup und Elle Strekalow hingen gemeinsam an einem Angel. Dreizehn Jahre alt, die Hände ineinander verflochten, schaukelten sie sanft hin und her.
    Die Schüler diskutierten darüber, weshalb es den Kandidaten und ihren Familien – denjenigen mit christlichem Hintergrund – nicht erlaubt gewesen war, Ostern zu feiern.
    »Das war hart für meinen Vater«, sagte Holle. »Wir hätten eine Pause gebrauchen können.« Der ehrgeizige Plan, an dessen Umsetzung gegenwärtig gearbeitet wurde, sah vor, eine Treibstoffladung Antimaterie, den Schlüssel zum Interstellarantrieb, auf dem Erdboden herzustellen und eine lange Reihe von Ares-Trägerraketen von Gunnison aus hochzuschießen, um Arche-Module zur Raumstation zu transportieren, die generalüberholt und als Montageplattform benutzt werden sollte. All dies musste schon binnen der nächsten acht Jahre geschehen. Doch da sie ein Etappenziel nach dem anderen verpassten, war der Druck auf die Projektleiter, zu denen auch ihr Vater gehörte, gnadenlos.
    »Ostern ist Ferienzeit, ja«, gab Magnus Howe zu. »Aber wie steht’s mit der Theologie?«
    Wilson Argent prustete verächtlich. »Das hat doch nichts mit Theologie zu tun. Ist alles bloß Politik. Präsidentin Vasquez führt Krieg gegen die Mormonen. Und dann sind da diese Spinner