Die Letzte Arche

dich .« All dies wurde Zane ins Ohr geflüstert. Harrys Mund war jetzt so nah, dass Zane die Bartstoppeln im Nacken spürte, ein sanftes Kratzen. Dennoch sprach Harry unablässig weiter. »Und dann diese seltsame Crew-Demografie, die sie planen, dass alle im gleichen Alter sein sollen. Als ich das sah, dachte ich sofort an dich, Zane. Du bist in der Altersverteilung ein Ausreißer. Deine Chancen stehen nicht besonders gut, was?« Die Worte waren jetzt härter, der Atem schlug heiß und perkussiv gegen Zanes Nacken.
    Mit dem rechten Arm griff Harry über ihn hinweg und umfasste Zanes Hand. Zane wehrte sich nur eine Sekunde lang, aber Harry war so viel stärker, und er zog die Hand hinter Zanes Rücken, zwischen ihre Körper.
    »Aber ich bin ja da.« Er schob Zanes Hand nach unten. Zane spürte ein Gewirr von Haaren und eine Erektion, heiße, glatte Haut. Harry zwang ihn, die Finger um den Schaft zu schließen, und fing kaum merklich an zu stoßen. »Ich werde dich verteidigen«, sagte er. »Ich werde dafür sorgen, dass du in Sicherheit
bist. Ohne mich – ohne mich – werden die anderen sich deiner entledigen. Aber ich bin da, und ich werde immer dafür sorgen …« Es dauerte nicht lange. Die Worte lösten sich in Keuchen und ein Erschauern auf.
    Harry ließ seine Hand los, und Zane zog den Arm zurück. Auf seiner Handfläche war Samen, warm und zäh. Er wischte sie am Laken ab.
    Lange Minuten lag Harry einfach nur da, den linken Arm immer noch unter Zanes Körper. Dann zog er den Arm zurück und küsste Zane auf den Hals. »Schlaf jetzt.« Zane spürte, wie sich das Gewicht verlagerte, als Harry aufstand, und dann ein Herumgefummel, als er seine Kleider ordnete, bevor er zur Tür hinausging.
    Zane tastete im Dunkeln hinter seinem Rücken herum. Wo Harry gelegen hatte, waren die Laken klebrig, so wie die Rückseite von Zanes Hose. Zane stand auf, schlüpfte aus der Hose und warf sie auf den Boden. Dann zog er die Decke vom anderen Bett, wickelte sie um seine Schultern und kauerte sich in die Ecke des Zimmers, mit dem Gesicht zur Tür. Dort saß er bis zum Morgen, ohne auch nur eine Sekunde zu schlafen.

21
    Drei Tage nach dem Unfall fand eine Voruntersuchung im Capitol-Gebäude von Denver statt, bei der Gordon James Alonzo den Vorsitz führte. Zu ihrer Überraschung wurde Holle hinzugebeten, ebenso wie Kelly Kenzie und Mel Belbruno.
    Der Fußmarsch durch die Stadt in Begleitung Don Meisels war trostlos. Die Stadt war jetzt von ringförmig angelegten Verteidigungslinien umgeben und im Innern in Kontrollzonen zerschnitten, mit Absperrungen zwischen Auraria, Lower Downtown und dem Central Business District. Das Verwaltungszentrum ähnelte einer Festung. Don war wachsam und vorsichtig. Man befürchtete, dass die Kandidaten Anschlagsziele werden könnten.
    Holle fand, dass die Stimmung sich insgesamt änderte. Das steigende Wasser hatte jetzt die Höhe des tiefsten Punkts in Colorado überschritten – der Ort hieß Holly und lag im Tal des Arkansas –, ein symbolträchtiger Moment. Das Wasser kam, und der Zustrom von Flüchtlingen schwoll an. Die Sportarenen Invesco Field, Coors Field und Pepsi Center hatten sich von Auffangzentren eher in Arrestzentren verwandelt. Eine Kartoffelfäule hatte die Lage auf dem Nahrungsmittelsektor drastisch verschlechtert. Und jetzt waren die Spannungen durch den Byers-Unfall noch gewachsen. Während die Überflutung immer weiter voranschritt, schien das erbarmungslos steigende Wasser jeden Optimismus, jede Hoffnung wegzuspülen, dass diese ungeheure
Erschütterung jemals ein Ende nehmen würde. Zum ersten Mal wurde der Gedanke, dass dies wirklich das Ende der Welt sein könnte, ins Bewusstsein eingelassen und ernst genommen. Das war es, was unter all dem Stress lag, dachte sie. Und diese Spannung knisterte in der gesamten schmuddeligen Innenstadt.
     
    Magnus Howe empfing sie am State Capitol. Sobald sie die Sicherheitsabsperrungen überwunden hatten, begleitete er sie zu einem Tagungsraum und zeigte ihnen, wo sie an dem großen Konferenztisch Platz nehmen sollten.
    Holle sah sich aufmerksam um. Gordo saß am Kopfende des Tisches. Hinter ihm hing eine große interaktive Weißwandtafel, und Flipcharts fassten den Status der diversen Elemente des Projekts zusammen. Vor den Teilnehmern waren Bildschirme und Touchpads in die Tischplatte eingelassen.
    An einer Seite des Tisches saßen hochrangige Angehörige der Air Force, der NASA und der Regierung. Die großen Namen der alten zivilen