Die letzte Einheit: Roman (German Edition)

mutmaßlich nicht mehr am Leben war. Als die Clarke eintraf, entdeckten Colomas Leute einen Hinterhalt, in den die Utche gelockt werden sollten. Dazu hatte man gestohlene Raketen von der Kolonialen Union verwendet, damit es aussah, als hätten die Menschen ihre außerirdischen Verhandlungspartner angegriffen. Harry Wilson – Coloma musste sich mit ein paar erlesenen Ansichten zurückhalten, wenn sie nur an seinen Namen dachte – schaltete alle Raketen bis auf eine aus, indem er das Shuttle der Clarke als Köder benutzte, wobei das Shuttle vernichtet wurde und er selbst beinahe ums Leben gekommen wäre. Dann trafen die Utche ein, und Coloma blieb nichts anderes mehr übrig, als die letzte Rakete auf die Clarke zu lenken, damit sie nicht das Utche-Schiff ins Visier nahm, es zerstörte und damit einen Krieg auslöste, den sich die Koloniale Union derzeit nicht leisten konnte.
    Was wollen Sie eigentlich von mir? , fragte sich Coloma erneut. Aber sie würde diese Frage nicht stellen; sie konnte es sich nicht erlauben, dem Untersuchungsausschuss eine solche Steilvorlage zu liefern. Sie hatte keinen Zweifel, dass sie es ihr sagen würden und dass es etwas anderes wäre als das, was sie getan hatte.
    Also sagte sie stattdessen: »Ja, es gab Verletzte.«
    »Die sich hätten vermeiden lassen können«, sagte Egan.
    »Ja«, sagte Coloma. »Ich hätte es vermeiden können, wenn ich zugelassen hätte, dass die Rakete – eine Melierax Series Seven von der Kolonialen Union – das Utche-Schiff trifft, das überhaupt nicht auf einen solchen Angriff vorbereitet war. Der Treffer hätte das Schiff wahrscheinlich schwer beschädigt, vielleicht sogar völlig vernichtet, und es hätte zahlreiche Verletzte gegeben, möglicherweise auch zahlreiche Todesopfer. Das schien mir die weniger ratsame Alternative zu sein.«
    »Niemand stellt infrage, dass Ihre Handlungsweise das Utche-Schiff vor schweren Schäden und die Koloniale Union vor einem unangenehmen diplomatischen Zwischenfall bewahrt hat«, sagte Maciejewski.
    »Aber da ist immer noch die Sache mit dem Schiff«, sagte Brode.
    »Dessen bin ich mir sehr wohl bewusst«, sagte Coloma. »Schließlich ist die Clarke mein Schiff.«
    »Nicht mehr«, sagte Brode.
    »Wie bitte?«, fragte Coloma. Sie grub ihre Fingernägel in die Handflächen, um sich davon abzuhalten, quer durch den Raum zu springen und Brode am Kragen zu packen.
    »Sie wurden Ihres Kommandos über die Clarke enthoben«, sagte Brode. »Es wurde entschieden, das Schiff zu verschrotten. Das Kommando wurde der Raumhafenbesatzung übertragen, die es demontieren wird. Das ist die übliche Vorgehensweise bei der Verschrottung von Schiffen, Captain. Das hat nichts mit Ihrem dienstlichen Verhalten zu tun.«
    »Ja, Sir«, sagte Coloma und bezweifelte es. »Welches Kommando werde ich als nächstes übernehmen? Und was wird aus meinen Offizieren und meiner Besatzung?«
    »Zum Teil soll genau das bei dieser Befragung geklärt werden, Captain Coloma«, sagte Egan und warf kühl einen Seitenblick zu Brode. »Es ist bedauerlich, dass Sie auf diese Weise und in dieser Runde von der Entsorgung Ihres Schiffs erfahren mussten. Aber jetzt sollten Sie wissen, dass wir hier nicht entscheiden werden, was wir von Ihnen halten, sondern wie es mit Ihnen weitergehen soll. Verstehen Sie den Unterschied?«
    »Ich bitte um Verzeihung, Ma’am, aber ich bin mir nicht ganz sicher, ob ich es wirklich verstehe«, sagte Coloma. Ihr war der kalte Schweiß ausgebrochen, als ihr bewusst geworden war, dass sie nun ein Captain ohne Schiff war, was praktisch bedeutete, dass sie überhaupt kein Captain mehr war. Ihr Körper wollte zittern, die Klammheit abschütteln, die sie verspürte. Aber sie wagte es nicht.
    »Dann sollten Sie zumindest verstehen, dass es das Beste für Sie wäre, wenn Sie uns erklären, was Sie in jeder Phase Ihrer Entscheidungen gedacht haben«, sagte Egan. »Wir haben Ihren Bericht. Wir wissen, was Sie getan haben. Wir möchten genauer verstehen, warum Sie es getan haben.«
    »Das habe ich bereits erklärt«, sagte Coloma, bevor sie sich zusammenreißen konnte, und bereute es schon im nächsten Augenblick. »Ich habe es getan, um einen Krieg zu verhindern.«
    »Wir alle sind ebenfalls der Meinung, dass Sie einen Krieg verhindert haben«, sagte Maciejewski. »Jetzt müssen wir entscheiden, ob Ihre Handlungsweise rechtfertigt, Ihnen ein neues Kommando zu geben.«
    »Ich verstehe«, sagte Coloma. Sie achtete darauf, dass ihr Tonfall nicht nach dem