Die letzte Flut - Die letzte Flut - Flood

akademische Laufbahn einzuschlagen, wo man sein eigener Herr sein kann, obwohl man permanent um Sponsoren, Verträge und Gelder für die Ausrüstung kämpfen muss. Trotzdem gelingt’s mir immer wieder mit unfehlbarer Sicherheit, irgendwelche neuralgischen Punkte zu treffen, und dann stehe ich meistens allein auf weiter Flur.«
    »Wie bei deinen Theorien über die Quelle der zusätzlichen Wassermassen, die alles überfluten.«
    »Ja.« Thandie grinste, aber ihr Blick ging ins Leere, als sie darüber nachdachte.
    Lily wusste, dass Thandies Ruhm - oder ihr schlechter
Ruf - von ihren obskuren Hypothesen über den wahren Ursprung der Überschwemmungen und über den wahrscheinlichen Anstieg des Meeresspiegels herrührte - und jeder wusste, dass sie damit einen Buchvertrag zu ergattern hoffte. Das war ihr wahrer Traum, wie es schien, ihren Beruf, ja sogar die Wissenschaft zu transzendieren und berühmt zu werden: die Thandie Jones zu sein, eine Medienfigur, ein moderner weiblicher Jacques Cousteau. Doch dazu musste sie ihre Theorien natürlich mit harten Fakten untermauern. Und deshalb war sie jetzt hier unten und gab Nathan Lammocksons Geld aus.
    Lily konnte sich jedoch des Eindrucks nicht erwehren, dass Thandie die Sache nicht wirklich durchdacht hatte. Denn was würde es schließlich für die Welt bedeuten, wenn sie recht hatte, wenn der Meeresspiegel tatsächlich noch sehr viel weiter ansteigen würde, als die überwiegende Mehrheit der Experten vorhersagte? Thandie war offensichtlich äußerst intelligent. Aber möglicherweise fehlten ihr einige profundere Eigenschaften. Zum Beispiel Einfühlungsvermögen.
    Vielleicht merkte Thandie, dass Lily ihr gegenüber Vorbehalte hatte. Das Gespräch verebbte, und sie verbrachten einen großen Teil des Abstiegs schweigend.
     
    So fielen sie immer tiefer ins Meer, die Tauchfahrt nahm unerbittlich ihren Gang, und das Licht draußen durchlief etliche Schattierungen von Blau, bis nur noch Schwärze um sie war. Die Luft in der Gondel wurde immer kälter, an den Wänden bildete sich Schwitzwasser, und Thandie machte sich Sorgen wegen der Auswirkungen auf die Computerbildschirme
- wie sich herausstellte, war ein Entfeuchter ausgefallen. Nach einer Weile setzte Lily ihre russische Pelzmütze auf.
    In einer Tiefe von einem Kilometer gab es ein unheildrohendes Knarren. Lily stellte sich vor, wie die kleine, enge Gondel gleich einem Baiser in einer geballten Faust zerquetscht wurde. Thandie erklärte ihr, sie brauche keine Angst zu haben, das seien nur die äußeren Instrumentengehäuse, die sich in der Kälte zusammenzögen.
    In über zwei Kilometern Tiefe enthüllte der Sonar die Form der Unterwasserberge des Mittelatlantischen Rückens. Auf Thandies Anweisung hin lenkte Lily das Tauchboot zu einem Berghang. Starke uarzbogenlampen an der Außenhülle der Gondel rissen ihn aus der Dunkelheit, sie musterten das Kamerabild und spähten durch das kleine, trübe Plexiglasfenster nach draußen. Lily sah eine konturlose Fläche, die von einer Art Schlick bedeckt war, einem Gemisch aus Schlamm, Sand und Gestein. Sie konnte in jeder Richtung nur ein paar Meter weit sehen; die Größe des Unterwasserbergs, an dem sie vorsichtig entlangglitten, ließ sich nicht einmal erahnen. Thandie schaltete das parametrische Lot ein und testete es am Berghang. Mit diesem speziellen akustischen Verfahren war es möglich, helle, klare Echos zu empfangen, in denen sich eine Fülle von Daten über die tiefere Struktur des Gesteins verbarg, so weit Lily verstand.
    Allerdings erfassten sie damit nur die obersten zehn Meter unterhalb der Gewässersohle. Um noch tiefer in die Unterwassersedimente hineinblicken zu können, pflanzte der Roboterarm nun kleine Sprengladungen in den Schlamm. Sobald die Trieste in sicherer Entfernung war, würden diese
zur Explosion gebracht werden, um seismische Signale zu erzeugen, die dann mit hochempfindlichen Hydrofonen registriert werden konnten.
    Fische, Krebse und Würmer schwammen vorbei, aufgestört von dem Arm und den Explosionen. Es waren normal aussehende, aber bleiche Geschöpfe, angepasst an die Dunkelheit und den 300-Atmosphären-Druck in dieser Tiefe. Thandie nannte Namen wie Echiurida , Ethusa und Bassogigas . Es war ein reizloser Anblick, eine Tiefseefauna, die für die Augen des Laien nichts Interessantes bot.
    Thandie bat Lily, die Trieste von dem Hang wegzusteuern, damit sie das parametrische Lot auf den tiefer gelegenen Meeresboden am Fuß des Mittelatlantischen