Die leuchtende Stadt

im Wasser sind.«
    Bandicut war überrascht. »Ihr habt wirklich so ein großes Tauchboot hier?«
    »Es hat im Innern des Wracks angedockt, auf der anderen Seite allerdings. Normalerweise transportieren wir damit schwere Maschinen. Aber wir konnten es nicht rechtzeitig aus dem Wrack abziehen. Bis jetzt jedenfalls.«
    Normalerweise transportieren sie schwere Maschinen damit? In Bandicuts Erinnerung tauchte plötzlich ein Bild auf, das er bei seinem Kontakt mit dem Interstellarantrieb aufgefangen hatte: die Passagiere, die nach der Bruchlandung das Raumschiff verließen, um an Land zu gelangen – und später, viel später, zurückkehrten, um das Schiffswrack auszuschlachten. Aber die Leute, die das Schiff verließen, und die, die später kamen und sich holten, was noch brauchbar schien, gehörten zwei verschiedenen Spezies an. Festländer. Neri.
    So in Gedanken versunken, merkte Bandicut erst jetzt, dass L’Kell noch etwas gesagt hatte.
    »John Bandicut – was ist denn mit der Strahlung?«
    Die Strahlung, ach ja! /Charlie?/
    ///Es scheint sich vor allem um Strahlung
im Gammabereich zu handeln.
Möglicherweise geht sie von einer einzigen festen Quelle aus,
denn es sind keine
radioaktiven Nuklide im Wasser.///
    Bandicut brauchte einen Augenblick, um diese Informationen zu verarbeiten. Wenn sich im Wasser kein radioaktives Material befand, dann mussten sie, ohne es gemerkt zu haben, dem Reaktor sehr nahe gekommen sein. »L’Kell, wir müssen zurück! Sind wir hier etwa in der Nähe von so etwas wie einem gebrochenen Schott? Oder irgendwelchen anderen Anzeichen, die auf einen Reaktor hinweisen und vor denen ich euch gewarnt habe?«
    L’Kell winkte den anderen zu, sich zurückzuziehen. »Es ist tatsächlich etwas in der Nähe, das so ein Reaktor sein könnte – aber wir sind immer in der Strömung oberhalb der betreffenden Sektion geblieben. Wir dachten, wenn wir in der kalten Strömung bleiben, oberhalb des …«
    »Ja, das habe ich auch geglaubt. Aber vielleicht fehlt einer der Reaktorschilde.«
    ///Die Strahlung nimmt ab///,
    meldete Char, als die Gruppe der Schwimmer sich hinter die nächste Kurve des Ganges zurückzog.
    »Hier sind wir sicher«, erläuterte Bandicut L’Kell. »Aber wir müssen uns einen anderen Weg hier raus suchen.«
    Sie schwammen denselben Weg zurück, den sie gekommen waren, in der Hoffnung, eine andere Route auf die gegenüberliegende Schiffsseite zu finden. Offenbar kannten die Neri sich in diesem Teil des Schiffes nicht besonders gut aus. Die gewundenen Gänge erinnerten Bandicut an ein nicht aufgeschossenes Seil. Und er war sich alles andere als sicher, ob dieser Eindruck durch den Aufriss des Schiffs hervorgerufen wurde oder eher eine Folge seines Kontaktes mit dem Interstellarantrieb war.
    ///Vielleicht ein bisschen von beidem.
Es ist in der Tat ein fesselndes Verwirrspiel.///
    /Schön, dass du deinen Spaß hast! Aber hast du Fortschritte gemacht – eine Verbindung zum Festländer hergestellt?/ Wie aufs Stichwort rührte sich der Festländer in Bandicuts Armen.
    ///In gewisser Weise – aber keine verbale Verbindung.
Ich bin mir sicher, dass er meine Präsenz
wahrnehmen kann, aber er weiß nichts damit
anzufangen.///
    /Vielleicht ist das der richtige Moment, um die Kontaktaufnahme erst einmal sein zu lassen/, reagierte Bandicut. Das Letzte, was er jetzt gebrauchen konnte, war ein weiteres fremdes Wesen in seinem Kopf.
    Bandicut benötigte einige Zeit, um herauszufinden, dass die Erbauer des Schiffes die Verbindungsgänge tatsächlich in etwa spiralförmig durch das Schiff geführt hatten, etwa so, wie Würmer ihre Tunnel durch einen Apfel gegraben hätten. Vermutlich waren es betrunkene Würmer gewesen. Es gab jede Menge Durchbrüche und Stellen, an denen sich die Gänge kreuzten – viele davon in merkwürdigen und schwer erreichbar scheinenden Winkeln. Mehrfach durchquerten sie Sektionen, in denen ihr Gang sich zu Kammern erweiterte, Kammern, an deren Wänden fremdartige Maschinen standen. Waren das Laboratorien? Kontrollräume? Cafeterien? Im matten Licht der Neri-Lampen sah dies alles aus, als handele es sich um die völlig ihrer ursprünglichen Funktion beraubten Überreste einer Zivilisation, die in einem mythischen Atlantis beheimatet gewesen war.
    »Habt ihr eigentlich eine Ahnung, woher dieses Schiff stammt?«, fragte Bandicut L’Kell. Am liebsten hätte er sich auf die Zunge gebissen und seine voreiligen Worte zurückgenommen. Nicht jetzt, dachte er bei