Die Liebeshandlung

Finger bedeutete er ihr, sie solle weiterlesen.
Die Figur bezieht sich nicht auf die Liebeserklärung, auf das Geständnis, sondern auf die wiederholte Äußerung des Liebesseufzers.
Plötzlich schwand Madeleines Glück, verdrängt vom Eindruck der Gefahr. Sie wünschte, sie wären nicht nackt. Sie zog die Schultern zusammen und bedeckte sich mit dem Bettlaken, während sie gehorsam weiterlas.
    Ist das erste Geständnis einmal abgelegt, besagt ein
«Ich liebe dich»
nichts mehr   …
    Leonard hockte da, mit einem Grinsen im Gesicht.
    Das war der Moment, in dem Madeleine ihm das Buch an den Kopf warf.
    ***
    Vor dem Erkerfenster des Carr House floss der Festverkehr jetzt stetig. Geräumige Elternfahrzeuge (Cadillacs und Mercedes der S-Klasse , gelegentlich auch ein Chrysler New Yorker oder Pontiac Bonneville) bahnten sich ihren Weg von den Downtown-Hotels zur Graduierungszeremonie oben auf dem College Hill. An jedem Steuer saß ein Vater, dem Augenschein nach zuverlässig und entschlossen, aber wegen der vielen Einbahnstraßen in Providence beim Fahren etwas zögerlich. Auf den Beifahrersitzen saßen Mütter, die nirgends außer hier, in der vom Gatten chauffierten Familienkutsche, ihrer häuslichen Pflichten entbunden waren und es sich darum erlauben konnten, auf die hübsche Szenerie der Collegestadt hinauszustarren. In den Autos wurden ganze Familien angekarrt, meistens Geschwister, aber hin und wieder auch Großeltern, die man unterwegs, in Old Saybrook oder Hartford, aufgelesen hatte, damit sie sahen, wie Tim oder Alice oder Prakrti oder Heejin sich ihr hart erkämpftes Pergament abholten. Es gab auch Taxis, Stadttaxis genauso wie blaue Abgase ausstoßende Limousinen, und kleine skarabäusartige Mietwagen, die wie in dauernder Angst, zerquetscht zu werden, zwischen den Spuren hin und her huschten. An der Stelle, wo es nach der Überquerung des Providence River die Waterman Street hinaufging, hupten manche Fahrer beim Anblick des großen Brown-Transparentsüber dem Eingang der First Baptist Church. Alle hatten für den Festakt auf schönes Wetter gehofft. Aber was Mitchell betraf, waren der graue Himmel und die ungewöhnliche Kälte ihm nur recht. Er war froh, dass der Campus Dance verregnet gewesen war. Er war froh, dass die Sonne nicht schien. Die Ahnung von Unglück, die in der Luft hing, passte genau zu seiner Stimmung.
    Es ist nie sehr komisch, Wichser genannt zu werden. Es war noch weniger komisch, von einem Mädchen, das man besonders mochte, Wichser genannt zu werden, und erst richtig unangenehm war es, wenn dieses Mädchen ausgerechnet diejenige war, die man insgeheim heiraten wollte.
    Nach Madeleines stürmischem Abgang aus dem Café war Mitchell, gelähmt vor Bedauern, am Tisch sitzen geblieben. Sie hatten es gerade mal auf zwanzig Minuten gebracht. Er hatte vor, Providence noch am selben Abend zu verlassen und in ein paar Monaten das Land. Wer weiß, wann oder ob er sie je wiedersehen würde.
    Gegenüber, auf der anderen Straßenseite, fingen die Glocken an, neun Uhr zu schlagen. Mitchell musste sich beeilen. Die akademische Prozession würde in fünfundvierzig Minuten anfangen. Seine Kappe und die Robe waren noch bei ihm zu Hause in der Wohnung, wo Larry auf ihn wartete. Doch statt aufzustehen, zog Mitchell seinen Stuhl näher ans Fenster. Er drückte seine Nase beinahe an die Scheibe, während er einen letzten Blick auf den College Hill warf und im Stillen folgende Worte wiederholte:
     
    Herr Jesus Christus, hab Erbarmen mit mir Sünder.
    Herr Jesus Christus, hab Erbarmen mit mir Sünder.
    Herr Jesus Christus, hab Erbarmen mit mir Sünder.
    Herr Jesus Christus, hab Erbarmen mit mir Sünder.
    Herr Jesus Christus, hab Erbarmen mit mir Sünder.
    Herr Jesus Christus, hab Erbarmen mit mir Sünder.
    Herr Jesus Christus, hab Erbarmen mit mir Sünder.
    Herr Jesus Christus, hab Erbarmen mit mir Sünder.
    Herr Jesus Christus, hab Erbarmen mit mir Sünder.
    Herr Jesus Christus, hab Erbarmen mit mir Sünder.
    Herr Jesus Christus, hab Erbarmen mit mir Sünder.
    Herr Jesus Christus, hab Erbarmen mit mir Sünder.
    Herr Jesus Christus, hab Erbarmen mit mir Sünder.
    Herr Jesus Christus, hab Erbarmen mit mir Sünder.
    Herr Jesus Christus, hab Erbarmen mit mir Sünder.
    Herr Jesus Christus, hab Erbarmen mit mir Sünder.
    Herr Jesus Christus, hab Erbarmen mit mir Sünder.
    Herr Jesus Christus, hab Erbarmen mit mir Sünder.
    Herr Jesus Christus, hab Erbarmen mit mir Sünder.
    Herr Jesus Christus, hab Erbarmen mit mir