Die Löwen

gekrümmten Knien auf den Aufprall.
    Der Pilot lag auf dem Boden, beide Hände an seiner geschundenen Kehle. Anatoli war mitten in der Kabine lang hingefallen. Jane hockte in einer Ecke, die Arme schützend um Chantal gelegt. Auch der Soldat war gestürzt, hatte jedoch das Gleichgewicht wiedergewonnen, stützte sich jetzt auf ein Knie und richtete seine Kalaschnikow auf Ellis.
    Im selben Moment, in dem er abdrückte, prallten die Räder des Hubschraubers auf dem Erdboden auf.
    Die Wucht schleuderte Ellis auf die Knie, aber da er darauf gefasst war, behielt er das Gleichgewicht. Der Soldat taumelte zur Seite, und die Schüsse durchschlugen einen knappen Meter von Ellis’ Kopf den Rumpf der Maschine; dann fiel der Mann vornüber und ließ seine Waffe fallen, um mit den Händen den Aufprall abzuschwächen.
    Ellis beugte sich vor, packte die Kalaschnikow, und hielt die Schusswaffe linkisch mit seinen gefesselten Händen.
    Es war ein Augenblick triumphaler Freude.
    Endlich fühlte er sich nicht mehr als wehrloses Opfer. Er war geflüchtet; er war gefangen genommen und gedemütigt worden; er hatte Kälte und Hunger und Furcht ertragen müssen, und hilflos hatte er mit angesehen, wie Jane geschlagen wurde. Jetzt jedoch, endlich, konnte er sich zur Wehr setzen, konnte zurückschlagen.
    Es gelang ihm, den Zeigefinger seiner rechten Hand hinter den Abzug der Kalaschnikow zu schieben. Seine Hände waren zu eng aneinander gefesselt, als dass er die Schusswaffe in der normalen Position hätte halten können, doch konnte er den Lauf abstützen, indem er mit der linken Hand das gekrümmte Magazin hielt, das dicht am Abzugsbügel saß.
    Der Motor stotterte, stockte, und die Drehflügel begannen, langsamer zu rotieren. Ellis blickte nach vorn und sah, wie der Bordschütze durch die Pilotentür hinaussprang. Jetzt galt es, rasch zu handeln, um die Situation in den Griff zu bekommen, bevor die Russen ihre Geistesgegenwart wiedergewannen.
    Ellis senkte den Lauf der Kalaschnikow auf Anatolis Wange.
    Der Soldat starrte ihn ängstlich an. »Raus hier«, sagte Ellis und ruckte mit dem Kopf. Der Soldat verstand und sprang durch die Tür hinaus.
    Der Pilot befand sich noch auf dem Boden; es fiel ihm offensichtlich schwer, normal zu atmen. Ellis stieß ihn mit dem Fuß, um seine Aufmerksamkeit auf sich zu lenken; dann befahl er auch ihm, die Maschine zu verlassen. Taumelnd gelangte der Mann auf die Beine, griff sich wieder an die Kehle und sprang hinaus.
    Ellis sagte zu Jane: »Erkläre diesem Kerl hier, dass er von Bord gehen soll – aber ganz dicht beim Hubschrauber bleiben, mit dem Rücken zu mir. Schnell, schnell!«
    Jane rief Anatoli ein paar russische Sätze zu. Der Mann raffte sich vom Boden hoch, warf Ellis einen Blick voller Hass zu und kletterte aus dem Hubschrauber.
    Ellis berührte mit dem Lauf der Kalaschnikow Anatolis Genick. »Sage ihm, er soll den anderen befehlen, sich ja nicht zu rühren.«
    Jane sprach wieder zu dem Russen, und Anatoli rief laut einen Befehl. Ellis sah sich um.
    Der Pilot, der Bordschütze und der Soldat, der im Hubschrauber gewesen war, befanden sich in der Nähe. Nur ein kurzes Stück weiter saß Jean-Pierre auf dem Boden und hielt sich einen Fußknöchel.
    Sein Sturz ist offenbar glimpflich verlaufen, dachte Ellis, anscheinend hat er kaum was abgekriegt. Weiter entfernt sah er drei Soldaten, den Hauptmann, das Pferd und Halam.
    Ellis blickte wieder zu Jane: »Sag Anatoli, er soll seinen Rock aufknöpfen, ganz langsam seine Pistole herausziehen und sie dir geben.«
    Jane übersetzte. Ellis presste den Lauf der Kalaschnikow stärker gegen Anatolis Genick, während dieser die Pistole aus dem Halfter zog und sie nach hinten reichte.
    Jane nahm sie ihm ab.
    Ellis fragte: »Ist es eine Makarow? Ja. Auf der linken Seite wirst du einen Sicherungsflügel sehen. Bewege ihn, bis er den roten Punkt bedeckt. Um zu schießen, muss man die Waffe spannen indem man das Gleitstück über dem Griff ganz zurückzieht.
    Dann kannst du abdrücken. Alles klar?«
    »Ja«, erwiderte sie. Ihr Gesicht war sehr weiß, und sie zitterte; doch ihr Mund verriet Entschlossenheit.
    Ellis sagte: »Erkläre ihm, dass er den Soldaten befehlen soll, ihre Waffen hierherzubringen, immer schön einer nach dem anderen, und in den Hubschrauber zu werfen.«
    Jane übersetzte, und Anatoli gab den Befehl.
    »Richte die Pistole auf die Männer, wenn sie näherkommen«, fügte Ellis hinzu.
    Einer nach dem anderen kamen die Soldaten und lieferten ihre