Die Luft, die uns traegt

Ankunft Peter Gleasons, Einzelkind wie Scarlet und ihr künftiger Seelenverwandter, Sohn von Richard, der am Englischinstitut arbeitete.
    Wenn Addie und Tom, gemeinsam, Scarlets erste große Liebe waren, dann war Peter ihre zweite. Seine Fantasie konnte es mit ihrer aufnehmen – beziehungsweise übertraf sie wahrscheinlich sogar –, und als Addie ihren zweiten Ansitz am Nisky Creek aufgab und in einen besseren, abgeschiedeneren einen knappen Kilometer von ihrer Ansammlung klappriger Häuser entfernt umzog, wurde dieses über und über mit Kreide bemalte Baumhaus Peters und Scarlets Bühne: mal eine turmbewehrte Burg, dann wieder eine geheimnisumwitterte Höhle. Und ein paar Jahre später, als beide Tolkien für sich entdeckten, Mittelerde.
    In der Anfangszeit jedoch war es häufig einfach ihr »Haus« – komplett mit Puppe/Kind (immer nur eins), Ofen und Kochstelle, Schreibtisch und Staffelei: ihr eigener Haushalt im Miniaturformat. Einmal, mit neun Jahren, küssten sich Peter und
Scarlet, wie sie es oft genug bei ihren Eltern gesehen hatten, kamen dann aber ziemlich schnell zu dem Schluss, dass es die klebrige Verlegenheit nicht wert war. Offen gestanden hatte es Scarlet besser gefallen als Peter. Aber das hätte sie ihm gegenüber niemals zugegeben.
    Als Scarlet zwölf war und auf die Junior Highschool übertreten sollte, kam Peter in ein Internat in Neuengland. Dort entdeckte Peter, oder vielleicht gestand er sich dort ein, dass er schwul war. In diesen Jahren, vollauf beschäftigt mit ihren Hausaufgaben, dem Volleyballteam, dem Schulchor, fühlte Scarlet sich privilegiert und unsagbar cool, wenn Peter während der langen Ferien aus dem Internat nach Hause kam und sie mit Geschichten über seine diversen Liebhaber oder seine Affäre mit dem Leiter der Theatergruppe ergötzte. In den Weihnachtsferien, als sie und Peter dreizehn waren, rauchte Scarlet ihre erste Nelkenzigarette auf einem eiskalten Spaziergang über den Leinpfad zwischen dem Fluss und dem Kanal (und gab um ein Haar die Buchweizen-Pancakes vom Frühstück wieder von sich).
    Doch zu diesem Zeitpunkt wusste sie auch bereits, dass Peter für sie verloren war. Und so wandte sie sich im folgenden Sommer ihrer nächsten großen Liebe zu – Cora und ihrer Familie und der Küste von Jersey. Zusammen mit ihren Eltern verbrachte Scarlet gegen Ende dieses Sommers, im Jahr 1982, eine Woche bei Cora, Karl und ihren Söhnen Richard und Bobby. Im nächsten Jahr blieben sie wieder zwei Wochen in Cider Cove, theoretisch, um Cora und Karl bei der Renovierung ihres zugigen alten Hauses zu helfen. Wobei Scarlet in Wahrheit den Großteil ihrer Zeit auf dem Fahrrad oder mit den Jungs am Strand zubrachte, und Tom und Addie jeden Morgen und Abend verschwanden und stundenlang Vögel von verschiedenen Aussichtsplätzen an der Delaware Bay
beobachteten. Den Rest dieses Sommers fuhren Scarlet, Tom und Addie regelmäßig übers Wochenende nach Cider Cove.
    Denn Addie hatte Kormorane und Fischadler wieder für sich entdeckt, Eiderenten und nordamerikanische Rohrdommeln, die Vögel, die sie sechzehn Jahre zuvor zu zeichnen begonnen hatte, als sie und Tom einen Teil ihres freien Forschungsjahrs in Cape May verbrachten. Küstenvögel und ein neuer Malstil und auch ihre gute Freundin Cora, die mit der wachsenden Isolation und Traurigkeit ihres Sohnes zu kämpfen hatte: All das waren wichtige Entdeckungen für Addie, da ihre Arbeit in den letzten Jahren an Reiz verloren hatte und sie gelangweilt und auf der Suche und zunehmend unglücklich war – Zeichen einer Ruhelosigkeit, die, dachte Tom, er wiedererkannte und fürchtete.
    Dazu noch ihre fünfzehnjährige Tochter (ja, Kindheit ist leicht; die Pubertät ist es, die zu bitteren, wütenden Erinnerungen führt), die ihr erstes Jahr auf der Senior Highschool mit Inbrunst hasste. In diesem Alter war bereits erkennbar, dass Scarlet ein düster mürrischer Teenager von der Sorte werden würde, wie sie auf der Delaware Valley High ziemlich verbreitet war, der Schule, zu der die Jugendlichen Burnhams mit dem Bus gebracht wurden, zusammen mit einer seltsamen Mischung aus Bauernkindern, Halbwüchsigen aus den Städten am Delaware River und den Sprösslingen der Besitzer nagelneuer Eigenheime in den ersten jener Wohnsiedlungen von Bucks County, die Addie so verabscheute. In diesen Tagen war die Delaware Valley High bekannt für ihre hohe Rate an Selbstmordversuchen unter Jugendlichen. Daher auch die Entscheidung von Peters Eltern, das