Die Mächte des Feuers

langen, scharfen Klauen um eine Handbreit.
    Silena gelang das Kunststück, genau zwischen den Hinterläufen des Drachen zu stehen. Sie packte den Schwertgriff mit beiden Händen und hielt ihn senkrecht nach oben, stemmte sich mit den Stiefeln gegen den First und hoffte, dass die Ziegel hielten oder sie auf der nassen Oberfläche den Halt nicht verlor.
    Die Schneide drang in den hinteren Teil des Unterleibs ein und schlitzte ihn bis zum After auf; rosafarbene, braune und grüne Gedärme quollen aus dem Schnitt und verfingen sich am Kaminschlot des nächsten Hauses und am Giebel. Der Drache brüllte grässlich und schlug mit den Schwingen, als könne er den Schmerzen an seinem Unterleib entkommen, doch damit riss er sich noch mehr Innereien heraus, die sich über zwei Hausdächer verteilten.
    Sterbend stürzte er vor der Stadtmauer ab.
    Gelbliche Schwaden stiegen auf, wo sich die Mägen des Drachen fanden. Die Säure ätzte sich durch den Stein und würde sich bis zu den Grundmauern fressen. Silena erinnerte sich daran, dass einige Exemplare diese Säure auch speien und als Waffe einsetzen konnten.
    »Haben wir es geschafft, Großmeisterin?« Grigorijs Kopf erschien in der Luke, er hatte eine Platzwunde an der Stirn. »Ich hätte mich ungern sinnlos verletzt.«
    »Wir haben einen erledigt, Fürst.« Sie winkte ihm zu. »Kommen Sie. Das machen wir gleich noch einmal.« Ihr Blick wanderte nach rechts, und sie erkannte, dass sich weitere Fahrzeuge auf dem Damm näherten, trotz des hohen Wellengangs. »Noch mehr Drachenanbeter!«
    »Vorsicht, hinter Ihnen!«, hörte sie den Fürsten schreien, und im nächsten Moment wurde sie gepackt. Das Dach fiel unter ihr zurück, sie stieg und stieg, während der Mont-Saint-Michel immer kleiner wurde.
    Silena sah nach oben und erkannte den violettfarbenen Drachen, der mit weit geöffnetem Maul nach ihrem Kopf schnappte.

XXII.
     
    »Drachentöter haben etwas Enervierendes. Die meisten von i h nen kleiden sich wie Gentlemen, geben Geld aus wie Könige und benehmen sich wie Ferkel. Das Schlimme ist, dass ich ihre Rec h nungen bezahlen darf.«
     
    Königin Viktoria die Zweite, Herrscherin des British Empire

26. Januar 1925, Avranches (Normandie), Königreich Frankreich
     
    Silenas Instinkte und ihre Ausbildung halfen ihr.
    Anstatt sich zu ducken, stieß sie das Schwert tief in den Rachen des Drachen, der sofort zurückwich. Schwarzes Blut lief ihm aus dem Maul, dann öffnete er einfach seine Klaue und ließ die widerspenstige Beute fallen.
    Silena raste der Erde entgegen und fiel mit den Regentropfen um die Wette.
    Das Dach der Kathedrale wuchs, sie konnte den Kadaver des großen, darauf liegenden Drachen in allen Einzelheiten erkennen. Sie schätzte, dass sie dicht neben ihm aufschlug. Seltsamerweise dachte sie daran, dass sie im Flugzeug immer einen Fallschirm trug. Er hätte ihr in diesem Fall das Leben gerettet.
    »Ich habe dich«, rief jemand, und schon wurde sie wieder gepackt, dieses Mal jedoch unter den Achseln hindurch. Zwei Arme verschränkten sich über ihrer Brust, und aus dem senkrechten Fall wurde ein gezieltes Gleiten.
    Silena musste sich nicht umdrehen, um zu wissen, dass es sich bei ihrem Retter um Cyrano handelte. Der Eindruck, den sie vom kurzen Flug mit ihm bekam, war unvergesslich, denn er stellte alles, was sie in einem Flugzeug erlebte, in den Schatten. Sie vergaß sogar die Schmerzen in der Schulter und im Rücken. Es kam ihr vor, als hätte sie selbst Flügel. Weder gab es störende Motorengeräusche noch eine Windschutzscheibe, sirrende Spanndrähte und das Flattern des Stoffes. Alles, was sie hörte, waren das Pfeifen des Sturms und das Grollen des Donners. Sie beneidete den Gargoyle, der keine Maschine brauchte, um sich emporzuschwingen.
    »Wir haben ihn gleich, und danach kümmern wir uns um den Seedrachen«, sagte Cyrano. »Die Laster auf dem Damm sind deine Leute. Sie haben die Abzeichen des Officiums auf ihren Mänteln.«
    »Dann waren sie schneller als angekündigt.«
    »Eine Falle, um uns glauben zu machen, es sei Verstärkung?«, meinte er warnend.
    Silena deutete auf den Damm. »Flieg mich hin. Ich kenne viele Drachentöter, also kann ich leicht herausfinden, ob es sich um einen Schwindel handelt oder nicht.«
    Cyrano beschrieb eine harte Rechtskurve, die ein Flugzeug unmöglich hätte fliegen können. Es stimmte schon: Die Gargoyles waren die vollendeten Drachenjäger.
    Sie verfolgte, wie zwei andere geflügelte Wasserspeier den violettfarbenen