Die Männer der Raumstation
den Raum, und Ion sah sich weiter um. Dann, nach weiteren zehn Minuten, erschienen in der Luft zwei schwebende Plattformen, die wie einfache Kunststoffscheiben aussahen. Zusammen packten Ion und Yolay die Gegenstände darauf, einige kofferähnliche Dinge und viele kleine Würfel, deren Kantenlänge nicht mehr als fünfzehn Zentimeter betrug.
»Fertig?«
Yolay nickte und drückte zwei Tasten an der Unterseite der Scheiben. Augenblicklich umgaben durchsichtige Blasen die schwebenden Teller. Sie bewegten sich auf die Tür zu, durch die Yolay und Ion gekommen waren, verschwanden dahinter und schwebten vermutlich einige Sekunden später auf den Satelliten zu.
»Kann ich die Steuerung sehen?« fragte Ion und zündete sich eine Zigarette an.
»Ja. Einen Moment.«
Eine halbe Minute später standen sie in der Steuerkanzel des Riesenschiffes von Moodgeegalee. Ion war so beeindruckt, daß er schwieg und das Bild stumm und begeistert in sich aufnahm. Die Kanzel war eine Kugel von ungefähr dreißig Metern Durchmesser. Ihre Innenseite war völlig mit konkav gekrümmten Sichtschirmen ausgekleidet. Ein schmaler, mit einem schwerelos erscheinenden Geländer versehener Steg führte mitten ins Zentrum der Kugel. Vor den beiden Steuersesseln befanden sich Pulte voller Kontrollen und mit wenigen Hebeln, die alle sehr graziös und leicht aussahen. Nur wenige Kontrollichter glühten in einigen Farben. Die Sterne und im Hintergrund die Kugel der Station mit den beiden Pinassen standen bewegungslos auf den zusammengesetzten Schirmen.
»Phantastisch!« sagte Ion leise. »Ich bin sprachlos.«
Yolay schwieg eine Weile, dann sagte sie halblaut:
»Für eine Zivilisation, die um so viele Jahrtausende älter ist als Ihre, bedeutet dieses Schiff nichts. Wir haben mehr als eine Million Schiffe; kleinere und größere. Und in jedem Fall genügt ein einziger Mann, das Schiff zu steuern. Alles ist robotisch, wie Sie sagen würden. Jeder Hebeldruck wird von einigen Maschinen verstärkt und in Bewegung umgeformt. Es ist nichts Besonderes um dieses Schiff. Das Besondere ist lediglich der Zweck. Unsere Möglichkeiten sind sehr zahlreich und sehr verwirrend für Sie – für uns ist alles alltäglich. Wir sind schließlich nichts anderes als Maschinen, wie dieses Schiff ...«
Yolay sprach nicht mehr weiter.
»Maschinen?« fragte Ion. »Sie und Shahi ... Maschinen?«
»Nicht so, wie Sie glauben, Ion«, erwiderte Yolay und wandte sich brüsk um. »Gehen wir und holen wir die Ausrüstung meiner Partnerin. Sie wird darauf warten. Diese Räume sind ... Trans ...«
»Transmitter?« fragte Ion, der den Ausdruck nicht von der terranischen Raumfahrttechnik kannte.
»Richtig. Transmitter. Sie springen mit dem Inhalt durch das ganze Schiff. Wir würden sonst Beiboote brauchen oder Flügel, um die Strecken zurücklegen zu können.«
Die zwei verschiedenartigen Wesen traten aus der Tür in ein ähnliches Labor, und Yolay machte sich daran, auch hier Maschinen und Unterlagen, seltsame Gerätschaften und verwirrend aussehende Bauteile auf schwebende Plattformen zu packen. Ebenfalls folgten Koffer und schillernde Kisten, in denen man alles mögliche vermuten konnte, nur sicher nicht das, was wirklich enthalten war. Die zwei Scheiben schwebten ebenfalls hinüber zum Asteroiden.
»Zurück?« fragte Ion.
»Ja. Wir haben noch genügend Zeit, dieses Schiff zu besichtigen. Zuerst müssen wir sehen, daß wir unentdeckt bleiben.«
Sie bewegten sich durch den breiten Korridor zurück in die Schleuse, schwebten den anderen beiden Kugeln nach durch den Schlund des Antriebs wie durch eine Röhre, die tief im Meer versenkt war und erreichten den freien Raum zwischen den Sternen. Ion schwieg, überwältigt von den wenigen Eindrücken, bis die Kugel wieder verschwunden war.
Dann brachte er Yolay ins Büro zurück und ging in seinen Wohnraum, um eine Stunde lang allein zu sein.
Moodgeegalee ...
Jetzt war geschehen, was er geahnt hatte. Der Punkt auf dem Radar, die dunkle Wolke zwischen den Sternen. Beides war real und durchaus verständlich. Aber der irrsinnige Zufall, daß gerade sie, Peer VanCarbon und Ion Sandage, die Kontaktpersonen der ersten Begegnung zwischen zwei Welten waren, verwirrte ihn noch immer. Und damit nicht genug: Diese beiden Frauen sahen aus, bewegten sich und sprachen wie terranische Mädchen. Sie schienen nicht nur ein Geheimnis mit sich zu schleppen, sondern deren endlose Mengen.
Das gewaltige Schiff, das sich jetzt sehr schnell entfernte und
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