Die Maschen des Schicksals (German Edition)

nicht, Maverick, bitte. War das deine Liebe zu mir, als du den Mietscheck für eine Wette ausgegeben hast? Hast du mich geliebt, als nicht genug Geld da war, um Milch für das Baby zu kaufen?“
    Er schwieg, dann flüsterte er: „Ja, das habe ich. Aber Schatz, es war eine gute Wette. Ich konnte gar nicht verlieren, und das habe ich ja auch nicht.“
    Elise stöhnte innerlich. „Du sagst, du hast mich geliebt. Aber das Spielen hast du noch mehr geliebt.“
    „Das stimmt.“ Er klopfte neben sich auf die Bank, damit sie sich wieder setzte.
    Einen Augenblick zögerte sie, dann gab sie nach. Maverick Beaumont war immer ihre Schwäche gewesen. Doch jetzt war sie älter und weiser und nicht so leicht zu beeinflussen. Das redete sie sich jedenfalls ein.
    „Spielst du immer noch so gern?“, musste sie ihn einfach fragen.
    Er antwortete nicht sofort. „Ich werde dir etwas sagen. Du wirst es vielleicht nicht glauben, aber ich schwöre, es stimmt. Ich habe es aufgegeben. Ich war gut, Elise, richtig gut. Ich habe mir dabei einen Namen gemacht, aber das bedeutet mir inzwischen nichts mehr. Meine Familie ist mir wichtiger. Ich bin fertig mit den Karten.“
    Sie lächelte und verzichtete darauf, ihm zu sagen, wie oft sie das bereits von ihm gehört hatte. „Du hast recht, das glaube ich nicht.“
    „Deshalb bin ich in Seattle.“
    „Hier gibt es jede Menge Casinos.“
    „Ich werde kein einziges betreten. Ich suche ein Haus in der Nähe von Aurora, sodass ich viel Zeit mir ihr und meinen Enkeln verbringen kann. Ich habe so viel versäumt, als meine Tochter aufgewachsen ist. Und ich glaube, Gott hat mir mit diesen beiden Jungs eine zweite Chance gegeben. Ich habe mich geändert, Elise. Ich schwöre dir, ich bin ein anderer geworden.“
    „Tut mir leid, Maverick. So gern ich dir glauben möchte, ich kann nicht.“
    Er reagierte nicht auf ihren Einwand. „Ich habe ein Auge auf eine Eigentumswohnung geworfen. Sie ist schon angezahlt, wird aber vor August nicht frei. Aurora hat mir versichert, dass ich so lange bleiben kann wie nötig, und David hat auch nichts dagegen. Wenn alles mit den jetzigen Besitzern ausgehandelt ist und die Wohnung frei wird, ziehe ich ein.“
    Elise war sich nicht sicher, ob sie ihm trauen sollte. Sie hätte ihm gern geglaubt, aber er hatte in seinem Leben schon so viele Versprechen gegeben. Anfangs hatte er sein Wort auch meistens gehalten, doch nach ein, zwei Wochen ohne zu spielen, fand er immer wieder eine „vielversprechende“ Pokerrunde und war bereit, das Haushaltsgeld für einen Wetteinsatz zu riskieren. Das hatte sie allzu oft erlebt.
    „Grandpa, Grandpa“, rief Luke, der im Eiltempo auf ihre Bank zugelaufen kam.
    John folgte ein paar Schritte hinter ihm. „Wir können jetzt wieder nach Hause gehen.“
    Das war eine angenehme Überraschung. Normalerweise brauchten die Jungs länger als eine Stunde, bis ihre Energie verbraucht war und sie gehen wollten.
    „Wir möchten dieses Spiel spielen, das du uns gezeigt hast“, sagte Luke und zerrte an Mavericks Arm.
    Elise sah ihn alarmiert an. „Was für ein Spiel?“
    „Eins mit Karten“, erklärte Luke.
    Eiskalte Wut überkam sie.
    „Wie bitte?“, sagte sie, an Maverick gerichtet. „Mit Karten?“
    „Es ist ein Texas-Spiel“, rief John aufgeregt.
    „Texas Hold’em“, sagte Maverick und guckte schuldbewusst. „Elise, jetzt sieh mich bitte nicht mit diesem Blick an. Es ist ein wirklich harmloses Spiel.“
    Sie stemmte die Hände in die Hüften und funkelte ihn wütend an. „Soll das heißen, du bringst unseren Enkelsöhnen Wettspiele bei?“
    Er stritt es nicht ab.
    Sie hätte es wissen müssen … hätte es wirklich wissen müssen.

16. KAPITEL
    Courtney Pulanski
    N achdem der Abend so unheilvoll begonnen hatte, war der Besuch des Spiels der Mariners mit Andrew und Annie Hamlin doch noch ganz angenehm verlaufen. Courtney hatte fünf von Andrews Freunden getroffen, und sie schienen alle in Ordnung zu sein. Annie war die Einzige aus der Gruppe, die sich distanziert und abweisend verhielt, wenn man ihre Unhöflichkeit so bezeichnen konnte. Sie ließ keinen Zweifel daran, dass sie sich nicht für das Spiel interessierte und von ihrer Mutter und ihrem Bruder davon abgehalten worden war, etwas anderes zu unternehmen. Sie ignorierte sowohl Andrew als auch Courtney und redete fast den ganzen Abend über kaum ein Wort mit ihnen. Weshalb Courtney ziemlich überrascht war, als Annie am Freitagnachmittag anrief, um sie zu einem Kinoabend