Die Mauern des Universums - Melko, P: Mauern des Universums - The Walls of the Universe

hasse das hier!«
    John hörte Primes hektische Atemzüge in der Finsternis, die Panik in seiner Stimme. »Es ist gut gegangen, Mann. Beruhig dich.«
    Prime stieß ein hysterisches Lachen aus, das genauso plötzlich verstummte, wie es angefangen hatte. »Hast ja Recht. Danke.«
    Langsam drehte John sich im Kreis, versuchte sich zu orientieren. Die Luft war feucht. Statt im Freien, wie sie erwartet hatten, befanden sie sich in einem geschlossenen Raum – und zwar unter der Erde, Johns Gefühl nach. Vielleicht war es besser so.
    »Auf dem Parkplatz sind wir jedenfalls nicht gelandet«, meinte Prime.
    Vorsichtig streckte John die Hand aus, bis er auf kalten Beton traf. »Schwein gehabt, dass wir nicht in dieser Mauer gelandet sind.«
    »Du sagst es.« Primes Stimme zitterte.

    Als John die Wand abtastete, stieß er mit dem Ellbogen gegen irgendetwas, das klirrend zu Boden fiel. Dann fand er endlich den Lichtschalter.
    Ein Kellerraum, etwa zwanzig Meter lang, voll verschiedenstem Krempel: Eimer, Wischlappen, verstaubte Werkzeuge, Taucherausrüstungen. Kisten stapelten sich auf Reihen von Regalen. Keine Goten oder dergleichen in Sicht, überhaupt kein Mensch weit und breit, bis auf den toten Corrundrum.
    »Ups«, sagte Prime.
    »Was ist?«
    »So groß ist es also.« Das Transferfeld hatte Corrundrums Füße nicht erwischt, die Leiche war an den Schienbeinen amputiert worden. »Auf irgendwen wartet morgen früh eine kleine Überraschung.«
    Blut ergoss sich in Wellen auf den Boden, Eisengeruch erfüllte die Luft. John blickte zur Seite, bevor es ihm den Magen umdrehen konnte.
    »Ich war mir zu fünfundzwanzig Prozent sicher, dass er so ein Ding drehen würde«, fuhr Prime fort. »Sieht so aus, als hätte ich Recht behalten.«
    »Wir hätten das auch anders regeln können.«
    Prime starrte ihn kurz an. »Für mich ist damit vieles gelöst.«
    »Komm schon, hauen wir hier ab.«
    Es gab nur eine einzige Tür, eine schwere Brandschutztür. John versuchte, sie zu öffnen – sie war tatsächlich nicht verriegelt. Glück gehabt. Ein Knarzen wie von alten Bettfedern zerriss die Stille. Als der Spalt breit genug war, hielt er inne und spähte in die Dunkelheit hinaus. Vage konnte er eine Treppe zur Oberfläche hinauf ausmachen. Er atmete tief ein und riss die Tür mit einer schnellen Bewegung auf, um das langgezogene Quietschen zu einem kurzen Kreischen abzukürzen.

    »Gut, dass wir sowieso raufwollten«, flüsterte Prime.
    Die Stufen waren feucht und rutschig, es roch nach Schimmel. Oben wartete eine zweite, identische Tür. John legte ein Ohr auf das kühle Metall, hörte aber nichts.
    Währenddessen kniete Prime sich hin und versuchte, durch den Spalt unter der Tür zu schauen. »Ich kann nichts erkennen.«
    »Und ich kann nichts hören.«
    Mit einem Nicken verständigten sich die Zwillinge: Prime stand auf, und John öffnete die Tür.
    Dahinter lag ein schummriger Flur, nur alle paar Meter von nackten Glühbirnen beleuchtet. Direkt gegenüber befand sich eine weitere, halbverglaste Tür, die anscheinend in ein dunkles Büro führte. Prime huschte über den Flur und drückte auf die Klinke: Die Tür schwang lautlos nach innen.
    Ohne auf John zu warten, knipste Prime die Schreibtischlampe an. John konnte nur hoffen, dass niemand das Licht bemerkte. Wenigstens waren die Rollos heruntergelassen.
    »›Arturto Ildibad‹«, las Prime das metallene Namensschild auf dem Schreibtisch vor.
    Daneben entdeckte John einen aufgeschlagenen Aktenordner mit verschiedensten Papieren, obenauf eine Kreditkartenabrechnung auf den Namen Grace Shisler. »Schau dir das an!«
    »Was?«
    John zeigte ihm die Abrechnung.
    »Und?«, fragte Prime.
    »Das ist die Bestellung der Teile, die wir für unser Gerät gebraucht haben. So sind sie uns auf die Schliche gekommen. Grace hat alles mit ihrer Firmenkreditkarte bezahlt. Keine gute Idee, in der Rückschau.«
    »Möglich. Aber vielleicht haben sie auch erst genauer nachgeforscht, als sie schon längst Bescheid wussten. Also mach dich mal nicht fertig. Diese Typen sind professionelle
Arschlöcher. Ich mein, schau dir mal den ganzen Kram hier an!«
    Ildibads Schreibtisch war übersät von Zeitungsausschnitten und einzelnen Seiten aus Zeitschriften. Die meisten Artikel stammten aus dem U. S. Examiner , einem dieser Sensationsblätter, die sich auf besonders unglaubwürdige Nachrichten spezialisiert hatten. John fielen die zahlreichen UFO-Geschichten auf, daneben eine, die von einem »modernen Dinosaurier«