Die Mauern des Universums - Melko, P: Mauern des Universums - The Walls of the Universe

sein Leben zurückerobern?
    Immerhin besaß er das Gerät. Und das hatte schon einmal funktioniert. Es hatte ihn vom Universum 7533 nach 7534 katapultiert. Es konnte ihn nur deswegen nicht in sein
Universum zurückbringen, weil es noch nicht wieder aufgeladen war. Offenbar brauchte es dafür – John warf einen Blick auf die Uhr – länger als zwanzig Stunden.
    Er zwang sich innezuhalten. So funktionierte das nicht: Bisher basierten all seine Überlegungen auf Informationen, die er von Prime hatte. Dabei konnte nichts, was aus Primes Mund gekommen war, als vertrauenswürdig gelten. Nur was John mit eigenen Augen gesehen oder aus zuverlässigen Quellen erfahren hatte, war mit Sicherheit wahr. Und Prime war ganz gewiss keine zuverlässige Quelle.
    Die zwölf Stunden entsprachen offensichtlich nicht der Wahrheit. Bislang hatte er die Länge der Ladezeit für entscheidend gehalten. Aber was war, wenn sie gar keine Rolle spielte? Was, wenn sich das Gerät überhaupt nicht auflud?
    In diesem Fall gab es zwei Möglichkeiten. Erstens: Das Gerät musste sich nicht wieder aufladen, und die Tatsache, dass er nicht in sein Universum zurückkehren konnte, hatte andere Ursachen. Zweitens: Das Gerät funktionierte nicht mehr. Hatte er am Ende den letzten Rest des Energievorrats aufgebraucht?
    Er wusste nicht, warum, aber aus irgendeinem Grund wollte er Prime noch immer Glauben schenken. Vielleicht handelte es sich ja nur um ein simples mechanisches Problem – dann konnte er versuchen, es mit Hilfe seiner technischen Fähigkeiten zu lösen. Hatte Prime ihn mit den besten Absichten auf die Reise geschickt, und es war etwas völlig Unvorhersehbares mit dem Gerät passiert? Womöglich würde Prime selbst völlig schockiert sein, falls John mit dem Gerät nicht wieder auftauchte? Saß Prime nicht genauso in Johns Leben fest wie John in diesem fremden Universum? Es war nicht einmal auszuschließen, dass Prime jetzt annehmen würde, er habe ihm das Gerät gestohlen!
    Doch ein mechanisches Problem erschien ihm mehr als unwahrscheinlich. Prime hatte gesagt, er habe das Gerät
um die hundertmal benutzt. Und Primes Heimatuniversum trug die Nummer 7433. Moment … hundertmal – das entsprach genau der Distanz zwischen Johns und Primes Universen! Bedeutete das, dass Prime das Gerät nur dazu eingesetzt hatte, sich jeweils ein Universum voranzubewegen? Oder war er hin und her gesprungen? Nein, dazu ähnelten sich die Nummern der Universen viel zu sehr. Aller Wahrscheinlichkeit nach war Prime wirklich systematisch vorgegangen, von einem Universum zum anderen.
    Er wusste einfach zu wenig, um Primes Auskünfte völlig zu ignorieren. Einiges musste er zunächst als wahr unterstellen, ob er wollte oder nicht.
    Also gut. Die Zahl Hundert legte nahe, dass Prime die Einstellung auf dem Universumzähler immer nur um eins erhöht hatte. Aber warum? Konnte man mit dem Gerät etwa nur in eine Richtung reisen?
    Während John mit dieser Theorie herumspielte, ergaben die einzelnen Puzzleteile nach und nach ein klares Bild. Egal, ob das Gerät defekt oder genau so entworfen war – man konnte damit nur ins nächsthöhere Universum wechseln. Die Zeit, die das Gerät angeblich zum Aufladen brauchte, hatte Prime nur erwähnt, um es nicht vorführen zu müssen. Wahrscheinlich musste es sich überhaupt nicht neu aufladen. Und da Prime ohnehin bleiben wollte, hatte das Gerät keinen Wert mehr für ihn gehabt. Das erklärte auch die abwegigen Fragen, die er am Schluss gestellt hatte, zum Beispiel die zu Johns Stundenplan. Er hatte sich den Einstieg in Johns Leben erleichtern wollen. Einiges wusste Prime ja bereits von früher, doch anderes musste er erst herausfinden.
    John geriet immer mehr in Wut.
    »Drecksack«, sagte er leise. Prime hatte ihn reingelegt. Er hatte ihn mit dem Versprechen neuer Universen geködert, und er war prompt in die Falle getappt. Und jetzt saß er in einem Universum fest, in dem er nicht einmal existierte.
Er musste so schnell wie möglich zurück. Zurück in sein Leben.
    Er hatte keine Wahl. Er musste seine Theorie testen.
    Bevor er es sich anders überlegen konnte, setzte er den Rucksack auf und überprüfte, ob er alles dabeihatte. Danach überzeugte er sich mit einem kurzen Blick davon, dass ihn niemand beobachtete, stellte den Universumzähler auf 7535 und betätigte den Hebel.
    Und fiel.

6
    Primes erster Schultag lief genauso schlecht wie erwartet. Er schaffte es kaum ins Klassenzimmer, und als er dann doch noch dort angekommen