Die Mayfair-Hexen

würde.
    Endlich lag er still neben Tommy, und seine Finger umschlossen Tommys Arm. Vielleicht war Tommy ja nicht tot. Er würde wieder aufwachen, und dann würden sie diese Kammer zusammen durchsuchen. Vielleicht war es ja das, was sie tun sollten. Vielleicht gab es ja einen Ausweg, und die anderen wollten, daß er ihn fand, wollten, daß er durch das Tal des Todes wanderte, um ihn zu finden; sie wollten ihn nicht töten, nicht seine Brüder und Schwestern im Orden, nicht Elvera, die liebe Elvera, und nicht Harberson und Enzo und sein alter Lehrer Clermont. Nein, dazu waren sie doch gar nicht fähig!
    Schließlich drehte er sich um und richtete sich auf den Knien auf, aber als er auf die Füße kommen wollte, knickte der linke Knöchel mit grellem Schmerz unter ihm weg.
    »Na, ich kann immer noch kriechen, verdammt!« flüsterte er. »Ich kann kriechen!« kreischte er. Und er kroch, stieß die Knochen vor sich her, den Schutt, das zerbröckelte Gestein oder was immer es sonst war. Nicht darüber nachdenken! Und auch nicht an Ratten denken. Gar nicht denken!
    Plötzlich stieß sein Kopf an eine Wand, wie es schien.
    Nach sechzig Sekunden war er an der Wand entlanggekrochen, und dann an noch einer und an noch einer und schließlich an einer vierten. Die Kammer war nur so eng wie ein Schacht.
    Na ja, mir scheint, ich brauche mir erst dann Sorgen zu machen, wie ich hier herauskomme, wenn ich mich besser fühle und wieder stehen kann; dann kann ich eine andere Öffnung suchen, einen Durchgang, vielleicht ein Fenster oder so was. Hier gibt es ja schließlich Luft, frische Luft.
    Ruh dich ein Weilchen aus, dachte er und schmiegte sich an Tommy; er drückte die Stirn an Tommys Ärmel. Ruh dich aus und überleg dir, was zu tun ist. Es kommt absolut nicht in Frage, daß du so stirbst, du, so jung, daß du so stirbst, in diesem Kerker, eingesperrt von einer Meute alter Priester und Nonnen, unmöglich… Ja, ruh dich aus und befasse dich jetzt nicht mit diesem großen Problem, noch nicht. Ruh dich aus…
    Er döste. Wie dumm von Tommy, seine Stiefmutter so vor den Kopf zu stoßen, ihr zu sagen, daß er keinen weiteren Kontakt zu ihr wünsche. Ja, jetzt konnte es sechs Monate dauern, vielleicht sogar ein Jahr… Nein, die Bank würde sie suchen, Tommys Bank, seine Bank, wenn er seinen Quartalsscheck nicht einlöste, und wann wäre der fällig? Nein, das konnte nicht ihre endgültige Entscheidung sein, sie an diesem schrecklichen Ort lebendig zu begraben!
    Ein seltsames Geräusch ließ ihn hochschrecken.
    Wieder hörte er es, dann noch einmal. Er wußte, was es war, aber er konnte es nicht identifizieren. Verdammt, in dieser schwarzen Finsternis konnte er nicht einmal sagen, aus welcher Richtung es kam. Er mußte lauschen. Es war eine Folge von Geräuschen, genaugenommen. Stell’s dir vor, versuche, dir ein Bild zu machen – und dann gelang es ihm.
    Steine wurden an ihren Platz gerückt, und dann wurde Mörtel draufgestrichen. Steine und Mörtel, hoch über ihm.
    »Aber das ist doch absurd, vollkommen absurd! Das ist mittelalterlich, absolut unerhört! Tommy, wach auf! Tommy!« Er hätte wieder gekreischt, aber das wäre eine zu große Demütigung gewesen, wenn diese Schweine da oben ihn hören könnten, wenn sie ihn brüllen hörten, während sie die verdammte Tür zumauerten.
    Leise weinte er an Tommys Arm. Nein, das war nur vorübergehend, ein Trick, um ihnen angst zu machen, sie zur Zerknirschung zu bringen, bevor man sie am Ende den Behörden übergäbe. Sie hatten nicht die Absicht, sie hier zulassen, sie hier sterben zu lassen! Es war irgendeine rituelle Bestrafung und sollte ihnen Angst einjagen. Das Furchtbare war allerdings, daß Tommy tot war! Aber er würde immer noch mit Vergnügen bestätigen, daß es ein Unfall gewesen war. Wenn sie kämen, würde er sich in jeder Hinsicht kooperativ erweisen. Wenn er nur hier rauskam! Das war das einzige, was er die ganze Zeit wollte: raus!
    Ich kann so nicht sterben; es ist unvorstellbar, daß ich so sterbe. Es ist unmöglich, mein ganzes Leben ungültig, meine Träume dahin, die Größe, auf die ich nur einen Blick habe werfen können mit Stuart und mit Tessa…
    Irgendwo im Hinterkopf wußte er, daß seine Logik einen fatalen Fehler hatte, mehrere sogar, aber er hörte nicht auf, dachte sich die Zukunft aus, stellte sich vor, wie sie wiederkämen und ihm sagten, sie hätten ihn nur erschrecken wollen und es sei ein Unfall gewesen, daß Tommy nun tot war; sie hätten nicht