Die Menschenleserin

aber an, dass es sich bei ihr um eine fähige Frau handelte, deren Arbeit ihr wichtig war, denn immerhin leitete sie ein Hochsicherheitsgefängnis. Schade, dass ihre Karriere im Strafvollzug, genau wie die von Tony Waters, demnächst wohl vorbei sein würde.

... Zwölf

    Das hatte sie gut gemacht, sein kleiner Liebling.
    Sie war genau den Anweisungen gefolgt. Hatte den Hammer aus der Garage seiner Tante in Bakersfield geholt (wie war Kathryn Dance nur darauf gekommen?). Hatte Robert Herrons Initialen in die Brieftasche prägen lassen. Hatte dann beides in dem Brunnenschacht in Salinas deponiert. Hatte die Lunte für die Benzinbombe angefertigt (sie hatte gesagt, es sei so einfach gewesen, wie einen Kuchen nach Rezept zu backen). Hatte den Beutel mit dem feuerfesten Anzug und dem Messer bereitgelegt. Hatte die Kleidung unter der Kiefer versteckt.
    Pell jedoch hatte daran gezweifelt, dass sie anderen Leuten in die Augen sehen und sie belügen könnte. Daher hatte er sie beim Gerichtsgebäude nicht als Fluchtfahrerin eingesetzt. Er hatte sogar dafür gesorgt, dass sie zum Zeitpunkt des Ausbruchs nicht einmal mehr in der Nähe sein würde. Er wollte vermeiden, dass sie an einer der Straßensperren angehalten wurde und alles verriet, weil sie vor lauter Schuldgefühl rot anlief und zu stottern anfing.
    Nun saß Jennie Marston mit einem glücklichem Lächeln am Steuer, hatte die Schuhe abgestreift (es machte ihn irgendwie an) und plapperte ohne Unterbrechung. Pell hatte sich gefragt, ob sie ihm glauben würde, dass er an den Morden im Gerichtsgebäude unschuldig sei. Aber eines hatte Daniel Pell schon immer erstaunt, seit er vor vielen Jahren angefangen hatte, Leute dazu zu bringen, seinem Willen zu folgen: wie oft sie sich unwissentlich auf die Gelegenheit stürzten, Opfer zu sein, wie oft sie Logik und Vorsicht außer Acht ließen und glaubten, was sie wollten – genauer gesagt, was er wollte, dass sie glaubten.
    Dennoch hieß das nicht, dass Jennie ihm alles abnehmen würde, was er ihr erzählte, und in Anbetracht dessen, was er für die nächsten paar Tage geplant hatte, würde er sie genau im Auge behalten müssen, um festzustellen, wobei sie ihn unterstützen und wovor sie zurückschrecken würde.
    Sie fuhren auf einer komplizierten Route über zahlreiche Nebenstraßen, um die Highways mit ihren potenziellen Sperren zu umgehen.
    »Ich bin froh, dass du hier bist«, sagte sie zögerlich, legte ihm aber gleichzeitig eine Hand auf das Knie. Er wusste, was in ihr vorging: Sie war hin-und hergerissen zwischen dem Wunsch, ihm ihre Liebe zu gestehen, und der Angst, ihn zu verscheuchen. Der Überschwang würde gewinnen. Das war bei Frauen wie ihr immer so. Oh, Daniel Pell wusste alles über die Jennie Marstons dieser Welt, die sich atemlos von den bösen Jungs verführen ließen. Er war ein Gewohnheitsverbrecher und kannte sie schon seit vielen Jahren. Man ist in einer Bar und erwähnt beiläufig, man habe im Knast gesessen. Die meisten Frauen zucken zusammen und kommen nach ihrem nächsten Toilettenbesuch nicht zurück. Aber es gibt einige, die werden feucht, wenn man ihnen zuflüstert, was man getan hat und wie lange man dafür hinter Gittern gewesen ist. Sie lächeln auf eine eigentümliche Weise, beugen sich näher heran und wollen mehr hören.
    Auch Mord ist kein Problem – je nachdem, wie man ihn verkauft.
    Und Daniel Pell wusste, wie man Dinge verkaufen musste.
    Ja, Jennie war ein klassisches Verbrechergroupie. Man sah es ihr nicht an, dieser schlanken jungen Frau mit dem glatten blonden Haar, deren hübsches Gesicht von einem Höcker auf der Nase verunziert wurde und die sich anzog wie eine Vorstadtmutti bei einem Konzert von Mary Chapin Carpenter.
    Kaum die Sorte Frau, die Briefe an einen Lebenslänglichen in einem Knast wie Capitola schreiben würde.
    Lieber Daniel Pell,
    Sie kennen mich nicht, aber ich habe im Fernsehen eine Dokumentation über Sie gesehen und glaube nicht, dass darin die ganze Wahrheit gesagt wurde. Ich habe außerdem alle Bücher über Sie gekauft, die ich finden konnte, und sie auch alle gelesen. Sie sind ein faszinierender Mann. Und auch falls Sie getan haben, was man Ihnen vorwirft, bin ich sicher, dass es unter extremen Umständen geschehen ist. Ich konnte es in Ihren Augen erkennen. Sie haben in die Kamera geschaut, aber es war, als würden Sie nur mich ansehen. Ich habe eine ähnliche Vorgeschichte wie Sie, ich meine Ihre Kindheit (oder Ihre fehlende Kindheit), und ich kann verstehen,