Die Mestizin

fortschaffen sollten. Vier oder fünf seiner Ehefrauen folgten ihm ins Zelt, um ihm etwas zu rauchen zu geben und ihn zu bedienen; die anderen, ganz aufgeregt ob des neuen Ortes, brachen, nachdem sie die Sachen irgendwo verstaut hatten, in verschiedene Himmelsrichtungen auf. Die Kinder erhielten die ausdrückliche Erlaubnis zu gehen, wohin sie wollten.
    Ein vollkommener Morgen kündigte sich an, mit einer Sonne, die noch rot verschleiert war, obwohl sie bereits hoch stand, und einer Venus, die wie eine kleine, weiße Orange aussah. Der Wind wehte Düfte heran und war so salzhaltig, dass man ganz euphorisch wurde.
    Die Insel Carhué war vier oder fünf Quadratmeilen groß, oval geformt und wies ein merkwürdiges Relief auf, in dem sich Höhen und Tiefen mischten, so dass es ständig bergauf und bergab ging. Umgeben war sie von einem weiten Gürtel aus weißen Kieselstränden, über den anmutig die fast nie aufgewühlten Wellen der berühmten Lagune schwappten, eine Art Miniaturmeer, das einen ungewöhnlichen Reichtum an Fischarten barg. Viele Kaziken kamen ausschließlich wegen des Angelvergnügens hierher und hatten in unverantwortlicher Weise die abstrusesten Sorten ausgesetzt, die nun in ihrem ursprünglichen Zustand oder als Kreuzung gediehen.
    Was die Fauna betraf, so fand sich in den östlichen Wäldern nichts Vergleichbares. Das Zusammenspiel aus geringen Temperaturschwankungen, häufigen Niederschlägen und tertiärem Reichtum des Bodens machten aus der Insel eine Musterkollektion aller seltenen und schönen Pflanzen, die man sich nur vorstellen konnte.
    Selbst in den heißesten Monaten blieb das Klima erträglich, was die Fülle an Sommerfrischlern erklärte, die, wenn sie nicht so träge und trunksüchtig gewesen wären, das ökologische Gleichgewicht bedroht hätten. Am Anfang waren nur die Kaziken gekommen, um mit ihresgleichen zu schwatzen, aber nach und nach hatten sich alle möglichen Snobs und Gelddrucker eingefunden. Es gab keine feste Ortschaft: Sosehr es ihnen auch gefiel, eine gewisse Zeit in dem schwimmenden Paradies zu verbringen, wäre es doch niemandem eingefallen, hier seinen festen Wohnsitz einzurichten. Die bloße Vorstellung, länger hier zu bleiben, machte sie nervös.
    Beim Umherstreifen stießen die verschiedenen Gruppen auf zahlreiche, zwischen Dickicht und Strand verstreute Zeltler der merkwürdigsten Gesandtschaften. Auf junge Männer, die, in duftenden Rauch gehüllt und von leeren Flaschen und Kalebassen umringt, im Kreis saßen. In der Mitte ein Würfelbrett. Ihre jeweiligen Herren wollten nur in Ruhe gelassen werden. Zu vollkommenem Müßiggang verurteilt, blieb ihnen nichts anderes übrig, als sich zu bemalen und von früh bis spät erhaben zu wirken.
    Alle Begegnungen gingen mit einer langen Begrüßungszeremonie aus Rede und Gegenrede einher, und immer wurden sie eingeladen, sich den Runden anzuschließen und am Spiel teilzunehmen. Gastfreundlich und neugierig, wie sie waren, boten sie sich den Neuankömmlingen als Führer an und wollten für den Abend Feste organisieren. Aber sie wussten nicht, welche Pläne Hual haben könnte.
    Die Vögel veranstalteten einen Höllenlärm. Dennoch sprachen die Wilden, wie fast immer im Urwald, im Flüsterton. Der Schritt der Besucher verscheuchte gelegentlich kleine weiße Füchse, die eine rein ornamentale Funktion erfüllten und nicht gejagt wurden. Ihr Fleisch, sagten sie, schmecke nach Seife wie das eines Halsband-Wehrvogels. Man müsse ihnen nur ein süßes Plätzchen hinwerfen, und schon ließen sie sich fangen. Sie hätten Milchzähne.
    Eine der Gruppen durchquerte die Insel diagonal, bis sie im Norden an einen Strand kam, wo Schreie und Gelächter erklangen. Als sie durch einen Vorhang aus Schlingpflanzen traten, sahen sie eine Unzahl von jungen Männern, die im Wasser planschten und im Sand tollten. Kaum gesichtet, wurden sie begrüßt und zum Trinken eingeladen.
    Unter ihnen stach eine mächtige Gestalt hervor, schwarz und grau bemalt, groß, mit hartem Blick und klingender Stimme.
    «Mit wem seid ihr gekommen?», fragte er.
    Sie sagten es ihm.
    «Hual?», sagte er und zog eine Augenbraue hoch.
    «Kennen Sie ihn?»
    Er nickte mit einem vagen Lächeln.
    «Ich werde ihn besuchen.»
    Unterdessen schlich ein weiteres Kontingent durch das Gestrüpp, fünf oder sechs Krieger, dazu einige Frauen, die lediglich Zigarettenetuis aus Papier, Halsbänder und undurchsichtige Steine bei sich trugen. Sie hatten beschlossen, eine der berühmten