Die metallenen Herscher

lachte er nicht.
    »Viertens: Wir arbeiten unsere ersten zehn Einsätze nach Unterlagen aus, die uns in rasender Eile von Rodrigo herbeigeschafft werden. Einverstanden?«
    Crooks' Lippen wurden schmal; er deutete auf Rodrigo Sarrazin. Der junge Wissenschaftler fuhr durch sein dichtes Haar und nickte dann.
    Saey ging umher und füllte die Gläser auf.
    »Und ich hole aus meinem Gleiter das Werkzeug.« Ivor stand mit grimmigem Lächeln auf. Auf seiner Stirn erschienen tiefe Querrillen. »Ich werde diese Kugel öffnen und nachsehen, welche Überraschung uns Crooks mitgebracht hat.«
    Er warf einen durchdringenden Blick auf die schweigende Kugel und verließ die Wohnung.
    Der Werbefachmann sagte plötzlich in beschwörendem Ton:
    »Ihr alle wißt, daß es ein schneller Entschluß war. Ein Entschluß von großer Tragweite. Es ist, soweit ich es beurteilen kann, unsere letzte Chance. Wir sollten alles sehr ernst nehmen und alle unsere Kräfte einsetzen.
    Wir operieren weitestgehend ohne kontrollierende Maschinen.
    Das konnten wir niemals vorher. Das bedeutet, daß wir jetzt ungestörter arbeiten können als je zuvor. Das sollte verpflichten. Der Weg ins Licht!«
    Crooks blieb dicht vor seinem Freund stehen und sagte fast tonlos:
    »Wenn du noch einmal dieses abgedroschene Motto aussprichst, teile ich dein Foto in Kindergärten aus. Die Kleinen bekommen dann lebenslange Traumata.«
    Sneeper begann zu lachen.
    Jeder von ihnen wußte, daß die Sundyborg seit mindestens einem Jahrtausend rüsteten, um die Dunkelwolke durchstoßen zu können. Da die Maschinen logisch arbeiteten, wurden die Aussichten eines wissenschaftlichen Experiments vorher durchgerechnet. Natürlich entschieden die Maschinen gegen das Experiment und nahmen dem Volk die Chance, den Zufall als wissenschaftlichen Faktor anzuwenden. Wer nicht für die maschinelle Logik war, mußte gegen sie sein. Dagegen wehrten sich die Komputer. »Der Weg ins Licht!« war ein Schlagwort ohne jeden Inhalt geworden. Wichtig blieb das DOGMA. Unwichtig war ferner die Frage, woher die Sundyborg gekommen waren – niemand glaubte heute an die These der Evolution, die in diesem Neunzehn-Welten-System stattgefunden haben sollte. Die wichtigsten Fragen blieben unbeantwortet.
    »Und diese Kugel hier ...?« Saey deutete auf das stachelige Objekt unter den Scheinwerfern. Von dem stählernen, weißbeschlagenen Gegenstand schien eine tödliche Bedrohung auszugehen.
    Crooks schüttelte seinen Kopf.
    »Wir warten auf Ivor und seine Werkzeuge.«
    Die Würfel waren gefallen. Sie alle waren, wie verschieden auch ihre Wege verlaufen waren, eine besondere Klasse Menschen. Frei, unabhängig und von einer fiebernden Sehnsucht nach der absoluten Wahrheit besessen. Die Gesellschaft hatte sie ausgestoßen. Es war ihnen gleichgültig, ob sie die Stagnation des Denkens von der Mitte aus auflösen würden oder von außen. Seit zweitausend Jahren standen die Fragen offen, und niemand traute sich, sie auch nur mit einer These zu beantworten. Woher stammten die Namen der unbekannten Dichter? Homer, Kipling, Steinbeck. Wer hatte den Lichtantrieb erfunden? Wer die Elektronentechnik?
    Die fünf Männer, zu allem entschlossen und klug genug, ihre Pläne in die Tat umzusetzen, bildeten auch als Randfiguren eine Gefahr. Hoffentlich erkannten dies die Komputer nicht. In den nächsten Jahren würde ein schweigender Kampf entbrennen – Menschen gegen Maschinen, Improvisation gegen starres Schema, Gehirne gegen magnetisierte Eisenkerne.
    Das schleifende Geräusch der Tür durchtrennte die Stille. Ivor kam zurück.
    Er trug noch immer den engen weißen Overall mit den schmalen Taschen an Schenkeln und Schienbeinen; nur die Plakette seiner Berufsbezeichnung hatte man entfernt. Ivor brachte seine schwarze Kunststoffmappe mit. Er zerrte einen Sitzwürfel heran und klappte die Mappe auf. In gepolsterten Fächern steckten seine wertvollen Präzisionsinstrumente, die fast unbegrenzt zu kombinieren waren und Ivor eine magische Gewalt über Maschinen mit mechanischen Funktionen verliehen. Er ging mit ihnen um wie ein Chirurg mit seinem Besteck.
    »Crooks!« Ivor deutete warnend mit einem schimmernden Hebelschraubenschlüssel auf die stählerne Kugel. »Sie kann detonieren und das Haus in die Luft sprengen!«
    »Wenn sie aus einem anderen System kommt ...«
    »... und sie kommt aus einem anderen Planetensystem!«
    Sarrazin stand auf und blieb neben Ivor stehen.
    »... dann ist ihr Zweck nicht Zerstörung, sondern Beobachtung.