Die Meute der Morrigan

ein
Sturm. Den Glomach beeindruckte das nicht im geringsten; er kratzte sich lässig
an der Brust.
    Plötzlich schrie Brigit auf; es
war alles zuviel für sie.
    Bei ihrem Schrei loderte das
Feuer des Riesen auf, und eine Funkengarbe stob in die Luft. Alle sahen gebannt
zu, wie das Feuer an einer Stelle in sich zusammenfiel und eine Löwenzahnblüte
darin erschien, groß wie ein Teller. Sie wuchs und breitete sich aus, bis sie
das ganze Feuer erfüllte. Das Haarknäuel in Pidges Faust begann sich zu regen
und zu winden. Stumm und starr vor Entsetzen stand er da, doch seine Hand
bewegte sich von ganz alleine und warf die Haare ins Feuer.
    Aus dem Herzen der Glut stieg
eine dünne grüne Rauchsäule auf, breitete sich aus wie ein Fächer und bedeckte
nun das ganze Feuer wie eine grünverschleierte Kuppel. Und darin entstand ein
Bild: sie sahen das Verborgene Tal vor sich.
    Aus der Stelle, an der Pidge
den Samen in die Erde gelegt hatte, sprangen die Sieben Maines hervor, frisch
und lebendig und in fürstliche Gewänder gekleidet. Ihre Hemden waren hellgelb
und ihre Umhänge purpurrot, mit goldenen und silbernen Borten geschmückt, und
jeder Umhang hatte eine Schnalle aus reinem Rotgold. Ihr Haar war lang und
fließend und mit goldenen Bändern zusammengefaßt. Sie trugen die goldenen
Halsbänder, die Brigit poliert hatte, und auf dem Rücken hatten sie silberne
Schilde, mit Gold eingefaßt. Jeder der sieben hielt zwei Speere, deren Schäfte
aus Ulmenholz waren, von Silber durchzogen. Sie kamen auf Pferden geritten, die
mit königlichem Zaumzeug und Schabracken geschmückt waren; die Tiere trugen
einen goldenen Halsschmuck, und ihre Zügel waren auf der einen Seite mit einer
silbernen und auf der anderen mit einer goldenen Kugel verziert. Die Sieben
Maines preschten durch den Schleier, brachen aus dem Feuer hervor, und traten,
nachdem sie von den Pferden gesprungen waren, der Mórrígan und ihrer
Streitmacht entgegen. Ihre Pferde scharten sich zusammen und sprengten
gemeinsam in die zweite Höhle.
    All das spielte sich in wenigen
Sekunden vor ihren Augen ab; und Pidge und Brigit durchfuhr plötzlich wilde
Hoffnung, als die Sieben Maines sich vor ihnen postierten, Schwerter unter
ihren Umhängen hervorzogen und einen Wall bildeten zwischen ihnen und allem,
was sie bedrohte.
    Angesichts dieser
Herausforderung schlugen die sechsundzwanzig Kriegerinnen abermals dröhnend auf
ihre Schilde, worauf die Sieben Maines mit ebenso dröhnenden Schlägen
antworteten.
    Bronzene Schlachttrompeten
erschollen, und in dem grünen Rauch sah man, wie die Arme Frau mit dem stolzen
Gänserich an ihrer Seite herbeigerannt kam. Dabei veränderte sich ihre
Erscheinung: die Arme Frau richtete sich hoch auf, ihr schönes Gesicht war
schmal und blaß. Sie sah wunderbar aus, wie sie so mit blondem, wehendem Haar
und fliegendem grünem Umhang herbeigeeilt kam. Auf der Brust trug sie eine große
goldene Brosche und in der Hand einen glänzenden roten Speer.
    Der Gänserich hatte sich in
einen hochgewachsenen Mann mit glühenden Augen verwandelt. Über seinem
violetten Kittel trug er einen himmelblauen Umhang; sein Schwert hatte einen
goldenen Griff und sein Speer eine silberne Spitze. Die beiden waren Königin
Maeve und ihr Gemahl Ailill.
    Als die Sieben Maines sie
sahen, stießen sie einen Freudenschrei aus, weil ihre geliebte, stolze Mutter
wieder da war und an ihrer Seite kämpfte.
    Und Maeve war hochbeglückt,
ihre Söhne wiederzusehen, die sie einst im Krieg verlor, in einem Krieg, den
sie selbst verursacht hatte um des Braunen Stieres von Cooley willen — jenes
Tieres, das sie wider alle menschliche Vernunft begehrt hatte und sie stieß
einen Schrei aus, der die Kriegerinnen einen Schritt zurückweichen ließ, denn
sie war ihnen wohl gewachsen, selbst ohne die Hilfe ihres Gemahls und ihrer
Söhne.
    «Die Neun königlichen von
Connacht stehen zwischen euch und diesem blutigen Stein», rief Maeve, und das
war ihre Herausforderung.
    Der Kampf begann.
    Während sie kämpften,
erschienen die Enten und die anderen Gänse im grünen Rauch. Zuerst flogen sie
herbei, dann begannen sie zu laufen, und dabei verwandelten auch sie sich. E
Sie wurden zu Kriegern und Gefolgsleuten der Maeve, und sie rangen mit
blitzenden Schwertern aus dem Feuer und kämpften an ihrer Seite.
    Schwert schlug gegen Schwert,
und Schild prallte gegen Schild. Ein Speer, den eine der Kriegerinnen voller
Haß auf Pidge abgezielt hatte, wurde von Maine An-Do, dem Schnellen,