Die Meute der Morrigan

Kopf und ließ etwas wie eine Schnur oder
eine Peitsche über den See fliegen. Es hob sich hoch in die Luft und
schlängelte sich als langer, dünner Strahl über das Wasser.
    Sie hatte ihre Hand gegen die
Kinder erhoben.
    Brigit stöhnte und kauerte sich
ganz klein auf dem Boden des Bootes zusammen.
    Da griffen Finger, dünn wie
Draht, nach Pidges Hand, bohrten sich hinein und entwanden seinem kraftlosen
Griff den Stein.
    Das Boot blieb stehen.
    Pidge war völlig überwältig von
Grauen und Ekel, als er merkte, daß sie ihre eigene Hand herübergeworfen
hatte und daß sie ihm so nahe gekommen war.
    Die Mórrígan hielt den Stein in
die Höhe und schleuderte ein kreischendes Triumphgelächter gegen die Erde,
gegen den Himmel und gegen den Dagda.
    Es war ein furchtbarer
Augenblick voll böser Vorahnung, und Pidge, der zusammengesunken war, stieß
einen lauten, klagenden Hilfeschrei aus.
    Der Hilfeschrei ertönte im
gleichen Augenblick, in dem die Mórrígan unversehens ihren Fuß hart auf
Vogelfangs Pfote setzte. Die ganze Zeit seines Dienstes war er von ihr mit
Füßen getreten worden wie jeder aus der Meute; jetzt schoß eine blitzartige
Erinnerung, daß Pidge ihm einmal Freundlichkeit erwiesen hatte, mit dem
Schmerz, den ihm der Fuß der Mórrígan zufügte, zu einer irren Empfindung in
seinem Kopf zusammen. Mutiger Wahnwitz überwältigte ihn, und er biß die
Mórrígan ins Bein. Da krümmte sich das Drittel ihres Schattens, das die
Bewegungen Melody Mondlichts getreulich nachgeahmt hatte, auf dem Boden, sprang
in die Höhe und wand sich um ihren Hals, wo es sich wie eine dunkle
Pythonschlange immer fester zusammenzog. In ihrem Zorn, so plötzlich von einem
niedrigen Tier, einem ihrer eigenen Geschöpfe, und von etwas so Unbedeutendem
wie einem bloßen Schatten angegriffen zu werden, stieß die Mórrígan einen
seltsamen Schrei aus und ließ den Stein ins Wasser fallen. Er fiel dicht neben
dem Boot herab, aber Pidge und Brigit waren außerstande, auch nur daran zu
denken, daß sie ihn hätten auffangen können. Der Kieselstein verschwand in dem
tiefen, tiefen Wasser, das vielleicht wirklich unergründlich war.
    Ihr Arm schnellte zu ihr zurück
wie eine dünne, magische Feder, und sie versetzte Vogelfang einen Schlag damit
und verwandelte ihn in eine kleine steinerne Säule. Im nächsten Moment riß sie
den substanzlosen, aber gefährlichen Schal von ihrem Hals und warf ihn in
Fetzen vor ihre Füße. Als sie nach Vogelfang geschlagen hatte, war ihr das
Armband vom Handgelenk geglitten und zu Boden gefallen.
    Sobald es die Erde berührte,
nahmen der Wachtmeister und sein Fahrrad, die einzigen Anhänger daran, die
nicht ihr echter Besitz waren, wieder ihre richtige Größe an. Der Wachtmeister
starrte entgeistert; was er sah, war eine wunderschöne Frau, lieblicher als
jede Rose. Zuerst betrachtete er sie ungeniert, dann sah er ihre Vollkommenheit
und wurde rot. Die Aufrichtigkeit seiner Gefühle ließ seine Augen glänzen, und
er nahm die gelbe Rose mit den roten Rändern aus seinem Knopfloch und reichte
sie ihr.
    «Frieden», sagte er, denn so
hieß die Rose.
    Er stand demütig vor ihr und
wartete, ob sie seine freundliche Gabe annehmen würde.
    Auf die Mórrígan wirkte dieses
Wort wie der Stich eines nadelspitzen Dolches, und sie zuckte schreiend zurück.
    Die Wut in ihr schwoll noch
höher. Sie hatte ihren Stein in reinem Wasser verloren, und nun wagte es diese
Kreatur, sich vor ihr aufzubauen und sie in den entscheidenden Augenblicken
ihres Kampfes um den Stein und um ihre alte Macht zu stören und das eine Wort
zu sagen, dessen Bedeutung sie haßte und fürchtete, weil es ihr Dasein
bedrohte. Ihr Gesicht wurde zuerst olivgrün und dann weiß.
    Sie zitterte und fiel in einen
Krampf und stand da in ihrer ganz fürchterlichen Häßlichkeit.
    Für einen Augenblick füllte
Mitleid die Augen des Wachtmeisters; dann verlor er zwei Drittel seiner Kraft,
und seine Knie gaben nach. Er sank wie ein Blütenblatt, wie ein langsam sich
aufrollender Ballen marineblauer Seide. Ein Gefühl der Leere und des Verlustes
machte sich in ihm breit, und das Bewußtsein schwand ihm. Das Hinterrad seines
Fahrrads, das neben ihm hingefallen war, drehte sich langsam im Leeren.
    Ohne irgend etwas zu begreifen,
hatten die Kinder alles mit angesehen.
    Zuerst, als sie die vertraute
Gestalt des Wachtmeisters entdeckt hatten, eines Menschen aus ihrer Welt, war
Pidge beruhigt gewesen. Wie oft waren sie ihm in Galway begegnet, auf seinem
Posten,