Die Mission

diese Verselbstständigung nach Inbetriebnahme des Programms – dem Post-OutSet, wie es in Fachkreisen genannt wird – gelinde gesagt überrascht waren. Wir hatten die Demi-Monde als ein extrem aggressives Ambiente entwickelt, um unsere neoFights auszubilden, das Programm sollte die perfekte Nachbildung einer asymmetrischen Kriegssituation sein. Niemand hatte damit gerechnet, dass die Demi-Monde zu einer lebensbedrohlichen Angelegenheit werden würde.«
    Das allerdings war ein Satz, bei dem sich Ellas Augen weiteten. »Hören Sie, ich habe keine Ahnung von diesem lebensbedrohlichen Hokuspokus. Ich dachte, Sie hätten mir erklärt, dass die Demi-Monde nichts weiter als ein Computerspiel sei … eine Computersimulation. Aber wenn in einem Computerspiel plötzlich die Kacke am Dampfen ist, hat man immer noch das letzte Wort: Man kann den Stecker ziehen.«
    »Nun, wir hatten das letzte Wort, Miss Thomas«, antwortete der General ruhig. Dann wandte er sich dem Captain zu. »Ich glaube, es wäre ganz sinnvoll, wenn ich Miss Thomas etwas mehr Hintergrundwissen vermittle.«
    Der Captain schaltete einen Monitor an der Wand ein. Darauf erschien ein Bild, das wie eine rudimentär gezeichnete Zielscheibe aussah. »Das hier ist eine Karte der Demi-Monde. Wie Sie sehen können, handelt es sich um eine runde Welt mit einem Durchmesser von dreißig Meilen, in denen an die dreißig Millionen JetztLebende Dupes wohnen. Jedes dieser Duplikate ist dank der kolossalen Rechnungsleistung des ABBA -Computers ein eigenständiges, einmaliges und unabhängiges Individuum, das wie sein Doppelgänger in der Realen Welt denkt, handelt und kommuniziert, wenn dieser sich in einem ähnlichen Ambiente befände.«
    »Ich habe ein Problem mit dem Begriff denken, General. Soll das heißen, das Ihre Dupes über eine Form von Intelligenz verfügen?«
    Der Captain lächelte auf eine herablassende Weise, die Ella höchst irritierend fand. »Es handelt sich hierbei nur um eine Art Ersatzintelligenz, aber den neoFights, die in der Demi-Monde operieren, kommt es vor, als könnten sie selbstständig denken. Die Bewohner der Demi-Monde interagieren nicht nur mit den neoFights, sondern auch untereinander.« Er holte tief Luft und fuhr anschließend mit seinem Vortrag fort. »Die Demi-Monde wurde von Anfang an als ein äußerst instabiles und widersprüchliches Ambiente konzipiert. Nur so konnten wir die Kriegssituationen schaffen, die wir zur Ausbildung unserer Männer brauchten. Zu diesem Zweck haben wir eine Reihe von sogenannten ›Spannungsfeldern‹ geschaffen. Die relevantesten sind Rasse, Religion und Bevölkerungsdichte.«
    Ella fand das alles ziemlich deprimierend. Die Vereinigten Staaten hatten die beiden letzten Jahrhunderte damit verbracht, Probleme zu bewältigen, die dadurch entstanden, dass ihre Bürger unterschiedlichen Rassen und Religionen angehörten, und jetzt untersuchte das US -Militär, wie es diese Gegensätze noch verschärfen könnte, um einen Krieg zu provozieren.
    Der Captain nahm einen Laserstift zu Hilfe, um auf die fünf Segmente der Karte zu zeigen, die von der Mitte der runden Welt wie Kuchenstücke abgingen. »Es gibt fünf gleich große Sektoren in der Demi-Monde: die Rookeries, Coven, Rodina und die beiden Quartiers Chaud und NoirVille. Alle Sektoren unterscheiden sich in puncto Rasse und Religion. Im Norden haben wir die Rookeries. Dieser Sektor wird von Menschen angelsächsischer Herkunft bewohnt, genauer: einer paritätischen Mischung aus Amerikanern, Engländern und Deutschen, die Englisch sprechen und einer asketischen Religion folgen …«
    »Asketisch?«, fragte Ella.
    »Das ist eine Religion, die die Freuden des Lebens verdammt und sich UnFunDaMentalismus nennt. Diesen Glauben hat sich Ihr Freund Heydrich zu eigen gemacht. Allerdings haben wir Aleister Crowley, den Schwarzmagier, der in der ersten Hälfte des zwanzigsten Jahrhunderts so berühmt war, als religiösen Führer in die Rookeries platziert. Kein Wunder also, dass der UnFunDaMentalismus mit gewissen Aspekten des Okkultismus durchmischt ist.« Er warf Ella einen Blick von der Seite zu, um sich zu vergewissern, dass sie seinen Ausführungen aufmerksam folgte. »Im Westen der Rookeries liegt Rodina. Dieses Gebiet wird vorwiegend von einer slawischen Ethnie bevölkert, einer Mischung aus Russen, Polen und Ukrainern. In Rodina wird Russisch gesprochen, und die Bewohner folgen – folgten – einem eingestandenermaßen atheistischen Glauben, den sie RaTionalismus