Die Mitternachtsprinzessin

auf seine Karten. „Ich fürchte, er hat den Wagen des Sonnengotts , gestohlen.“
    „Das passt zu ihm.“
    „Ich sage es nicht gern, aber unsere Frauen saßen darin.“ „Er hat einen so schlechten Einfluss auf sie!“, rief Damien und drehte sich um.
    Strathmore runzelte die Stirn. „Lizzie war doch nicht dabei, oder?“
    „Entspanne dich, alter Junge. Sie ist seit Jahren über ihn hinweg. “
    Gabriel lachte. „Nun, Gentlemen, amüsiert euch gut. Ich muss mich wieder meinen Pflichten zuwenden.“
    „Vielleicht kommen wir dich besuchen, wenn du nach Weihnachten noch immer in Griechenland bist“, sagte Strathmore. „Ich bin schon ewig nicht mehr gereist, obwohl das früher eine meiner Leidenschaften war. Außerdem hat mein geliebter Blaustrumpf gesagt, sie würde alles dafür geben, einen Monat lang die Ruinen studieren zu dürfen.“
    „Wartet besser, bis sich die Lage etwas beruhigt hat“, meinte Gabriel. „Im Moment geht es dort recht wild her, hat man mir gesagt. Nächstes Jahr könnte es sicherer sein.“
    „Wirst du uns schreiben?“
    „Ich werde mein Möglichstes tun“, erwiderte er, obwohl er bezweifelte, dass er es noch erleben würde, wie Kavros sicher genug wurde für die vornehmen Touristen, die nach Rom, Athen und Herculaneum reisten.
    „Da wird Lizzie aber enttäuscht sein“, sagte Strathmore lächelnd. „Aber ich nehme an, da all diese Tempel die Jahrhunderte überdauert haben, werden sie es noch ein Jahr länger aushalten.“
    „Davon gehe ich aus.“ Mit einem Nicken verabschiedete Gabriel sich und wandte sich wieder seinen Aufgaben zu. Aber kaum hatte er das Spielzimmer verlassen, hörte er vom anderen Ende des breiten, belebten Ganges ein lautes Lachen.
    Er blickte dorthin und sah seinen Cousin Lord Alec Knight, der gerade aus einem Sonnenwagen sprang, mit dem in gemächlichem Tempo Gäste durch die Gänge des Palastes gefahren wurden.
    Das weiße Pferd, das das Gefährt zog, trug eine goldene Feder auf dem Kopf und Scheuklappen, damit die vielen Menschen, die überall waren, es nicht erschreckten.
    Lachend gab Alec den Wagen dem rechtmäßigen Besitzer zurück, aber der Schauspieler, der den Apollo darstellte, sah ihn unter dem Kopfputz mit den Sonnenstrahlen finster an.
    Er schien ehrlich empört darüber, dass ein gewöhnlicher Sterblicher sein Fahrzeug gelenkt hatte.
    Der goldhaarige Alec, der ganz ohne Verkleidung schon wie ein Sonnengott aussah, warf ihm als Entschädigung eine Münze zu. „Hier ist der Wagen zurück, alter Junge nichts passiert! Es tut uns sehr leid - aber die drei Grazilen hier wollten eine Rundfahrt, und sie sagten, du fährst zu langsam! “ Wie immer redete er sich aus den Schwierigkeiten heraus, danach half Alec den Frauen der Zwillinge, Alice und Miranda, aus dem Wagen.
    Die beiden Schönheiten, eine zierlich und brünett, die andere hochgewachsen, schlank und schwarzhaarig, lachten über den Streich, als sie vom Wagen stiegen.
    Die dritte der drei Grazien hatte in seiner Familie den höchsten Rang inne, Belinda, die Duchess of Hawkscliffe Die schöne Blondine mit den blauen Augen lächelte Alec zu, als sie sich von ihm helfen ließ, und schüttelte dann den Kopf.
    Als Gabriel sah, dass Apollo die Zügel wieder übernahm und sich seiner Aufgabe zuwandte, die Gäste herumzufahren - vor allem die älteren war er zufrieden, dass die Ordnung wiederhergestellt war. Er winkte seiner heiteren Verwandtschaft zu und bahnte sich seinen Weg durch die Flut von Gästen. Dabei beobachtete er jeden.
    Es war zu schade, dass Jack nicht hier sein konnte. Lord Jack Knight war der Cousin, den er am besten kannte, der einzige, der auf seinen Handelsschiffen um die halbe Welt gereist war, darunter auch nach Indien.
    Im Gegensatz zu den anderen Knights, denen er erst begegnet war, als er nach England zurückkehrte, kannte Gabriel Jack seit beinahe zehn Jahren. Aber gerade jetzt war Jack in der Karibik, wo seine Schifffahrtsgesellschaft ihre Hauptniederlassung hatte. Noch immer hatte Gabriel Jacks Frau nicht kennengelernt, einen Rotschopf namens Eden, aber die beiden wollten im Frühjahr zu Besuch nach. London kommen, mitsamt dem Nachwuchs.
    Der Gedanke an einen kleinen Jack, einen zukünftigen Schrecken der Meere, belustigte Gabriel. Aber dann ertappte er sich dabei, dass ihm die Frage durch den Kopf ging, wie dieser Auftrag, den Sophia ihn dargeboten hatte, wohl ausgehen mochte.
    Seit jener Vision, die er an der Schwelle des Todes gehabt hatte, wusste er, dass er für