Die Mitternachtsrose

läuft und Violet das schönste Haus in England hat. Egal, wie viel das kostet – es ist genug Geld da. Ihr Vermögen hat sich seit dem Krieg vervielfacht. Violet ist eine sehr reiche junge Frau. Von dir verlange ich bloß, dass du meine Tochter glücklich machst. Wenn dir das nicht gelingt oder wenn du versuchst, sie hinters Licht zu führen – dir dürfte klar sein, was ich damit meine –, kriegst du’s mit mir zu tun, verstanden? «
    » Ja « , antwortete Donald, der den Eindruck hatte, dass Ralph Drumner nicht nur geschäftlich Emotionen auszublenden wusste, sondern auch sonst kein Blatt vor den Mund nahm.
    » Solange wir uns verstehen, soll mir alles recht sein. Du hast also ein Projekt, und weil ich für Violet die Schecks ausstelle, schlage ich vor, dass du so bald wie möglich Kostenvoranschläge einholst. «
    » Wird gemacht. «
    Während Donald sich einen Überblick über die Renovierungskosten verschaffte, machte Violet sich Gedanken über die Innenausstattung. Überall lagen Vorhangmuster herum, und aus London kamen Händler, die moderne Möbel, bunte Teppiche, Lampenschirme und neue Matratzen für alle Betten präsentierten, die sie und Donald sofort ausprobieren mussten.
    » Wir können Wochenendgästen nicht zumuten, auf den alten Matratzen zu schlafen. Wahrscheinlich wimmeln die von Wanzen. « Violet erhob sich schaudernd von einer auf dem Boden des Salons, nahm ein Golddamastmuster in die Hand und hielt es am Fenster ins Licht. » Das würde hier drin toll aussehen und ein freundlicheres Raumklima schaffen. Oder … « , sie hob es an ihre blonden Locken, » … soll ich mir daraus lieber einen Schleier nähen lassen? « Sie küsste Donald auf die Wange. » Hoffentlich schaffen wir’s, das Haus auf Vordermann zu bringen, bevor die Hochzeitsgäste kommen. «
    Violet war die Einzige, der das gelingen konnte, das wusste Donald. Überall wurden bereits die Bodendielen herausgerissen; Klempner und Elektriker überprüften die Möglichkeiten für eine moderne Heizung und neue Stromleitungen; Maler beratschlagten darüber, wie man das Haus gestalten könne, sobald die Grundsanierung beendet sei. Donald, dem beim Anblick der Zahlen Tränen in die Augen traten, leitete die Voranschläge per Post oder Telegramm an Ralph weiter. Bisher hatte er noch keine Klagen von ihm gehört.
    Violet hatte einen von einer Londoner Freundin empfohlenen Innenarchitekten namens Vincent Pleasance engagiert. Donald konnte Vincent nicht ausstehen, der im Haus herumstolzierte und Violet seine Vision vom neuen Astbury darlegte.
    » Gütiger Himmel « , stöhnte Maud eines Morgens beim Frühstück, als Violet mit Vincent beschäftigt war, das eheliche Schlafzimmer zu planen. » Merkt sie denn nicht, dass das wie in dem Märchen mit dem Kaiser und den neuen Kleidern ist? Donald, pass auf, sonst verbringst du wegen diesem schrecklichen kleinen Menschen die Nächte am Ende im Boudoir einer Dirne. «
    » Ich habe ihm eingeschärft, dass er die Finger von meinem Ankleidezimmer lassen soll. «
    » Das will ich hoffen. Violet hat Vincent gebeten, einen Blick auf Dower House zu werfen, um es ›de m heutigen Stil anzupassen ‹ , weil ich ja nach eurer Hochzeit dort wohnen soll. Du kannst dir vermutlich denken, dass ich seine Hilfe abgelehnt habe. Mir gefällt es so, wie es ist. «
    Der Hochzeitstermin war für Anfang April 1920 festgesetzt. Donald floh nach London und überließ es Violet, die sich unermüdlich um die kleinsten Details kümmerte, das Haus und die Feier vorzubereiten.
    In seinem Klub erntete er Schulterklopfen und trank Champagner.
    » Tolle Braut, alter Junge! «
    » Die kriegt dich und das alte Gemäuer in Devon in den Griff! «
    » Wahnsinnsmädel. Ich kann die Hochzeit kaum erwarten und du wahrscheinlich auch nicht, was? «
    14. Oktober
    War voriges Wochenende in Devon, um mit dem Verwalter von Astbury zu besprechen, was er braucht. Im Haus wimmelt es von Händlern und Handwerkern; es herrscht Chaos. V hat alles unter Kontrolle. Ich bewundere ihre so ganz und gar unbritische Beharrlichkeit und Durchsetzungsfähigkeit. Manchmal frage ich mich allerdings, ob sie Astbury mehr liebt als mich.
    Als die Drumners Weihnachten aus New York kamen, waren sie beeindruckt von dem, was ihre Tochter bisher geschafft hatte. Donald weigerte sich, einen Kommentar über den Teppich für den Salon abzugeben, der aus achtzehn Leopardenfellen bestand und von einer berühmten italienischen Modeschöpferin entworfen worden war. Donald