Die Mitternachtsrose

wenn du ihr gegenüber nichts von deinem Vorhaben erwähnst, Astbury zu verkaufen. Wir wissen beide, dass daraus nichts wird, wenn sie deinen Antrag annimmt. Meine Tochter soll das Beste bekommen. « Ralph leerte sein Brandyglas und sah Donald an. » Junger Mann, ich muss zugeben, dass ich nicht so genau wusste, woran ich mit dir bin, aber deine Ehrlichkeit in diesem Gespräch hat mich überzeugt. Ich glaube, du würdest einen guten Ehemann für meine Tochter abgeben. «
    » Danke, Ralph. Das freut mich. «
    » Und ich bin glücklich, wenn mein Mädchen glücklich ist. Wollen wir uns zu den Damen gesellen? «
    Die drei Frauen hoben erwartungsvoll den Blick, als Ralph und Donald den Salon betraten.
    » Ich bin reif fürs Bett. Sissy, kommst du? « , sagte Ralph mit einem vielsagenden Blick zu seiner Frau.
    » Natürlich. « Sissy verabschiedete sich mit einem Gutenachtkuss von Violet.
    Maud wünschte Violet und Donald angenehme Träume und entfernte sich ebenfalls.
    » Tja, da wären wir also « , sagte Donald verlegen, als sie schließlich allein waren.
    » Ja, da wären wir. «
    Donald setzte sich in den Sessel ihr gegenüber. » Ich habe gerade zu Ihrem Vater gesagt, wie sehr mir Ihre Gesellschaft fehlen wird, wenn Sie nächste Woche nach New York zurückkehren. «
    » Tatsächlich? « , fragte Violet mit großen Augen.
    » Ja. Es dürfte Ihnen nicht entgangen sein, wie sehr Sie mir im vergangenen Monat ans Herz gewachsen sind. «
    » Das ist sehr nett, danke, Donald. «
    » Ich habe mich mit Ihrem Vater darüber unterhalten, wie ich Sie möglicherweise überreden könnte, noch länger zu bleiben. «
    » Wie? «
    Donald holte tief Luft. » Violet, ich könnte es verstehen, wenn Sie meinen Vorschlag als unangemessen erachten, weil ich keine Ahnung habe, was Sie für mich empfinden. Aber ichhabe festgestellt, dass mir sehr viel an Ihnen liegt. Und deshalb möchte ich Sie… fragen, ob Sie meine Frau werden wollen. «
    Sie sah ihn schmunzelnd an. » Donald Astbury, soll das ein Heiratsantrag sein? «
    » Ja. Verzeihen Sie meine Unbeholfenheit. Ich mache das nicht jeden Tag. « Donald holte noch einmal tief Luft und ging vor Violet auf ein Knie, bevor er ihre Hand nahm. » Violet Drumner, ich liebe Sie und frage Sie, ob Sie mich zum glücklichsten Mann der Welt machen würden, indem Sie mich heiraten. «
    Sie sah ihn schweigend an.
    Donald fuhr verlegen fort: » Möglicherweise hat ja ein anderer Ihr Herz erobert. Wenn ja, verspreche ich Ihnen, Ihr Nein wie ein Mann zu akzeptieren. «
    Violet warf den Kopf in den Nacken und lachte. » Sie meinen Harry Charlesworth? «
    » Ja « , antwortete er ernst.
    » Donald, Entschuldigung … « Violet versuchte, sich zu beruhigen. » Harry hat keinerlei romantisches Interesse an mir oder irgendeiner anderen Frau, wenn Sie verstehen, was ich meine. «
    » Er ist homosexuell? «
    » Aber natürlich! Ist das nicht offensichtlich? «
    » Für mich nicht, nein. «
    Allmählich entspannte Violet sich wieder. » Harry wird bestimmt ein guter Freund bleiben. Ich habe oft mit ihm über Sie gesprochen. « Plötzlich wurde auch sie ernst. » Er sagt, Sie hätten ein Geheimnis. «
    » Ach. «
    » Letztes Jahr sind in London Gerüchte über Sie kursiert. «
    » Tatsächlich? «
    » Ja, dass Sie mit einer unbekannten Frau zusammen sind. «
    » Meine Güte « , stöhnte Donald überrascht. » Mir war nicht klar, dass ich so genau beobachtet werde. «
    » Donald Astbury! Sie sind ein Lord und ein begehrenswerter Junggeselle. Natürlich stehen Sie unter Beobachtung. Bevor ich also antworte, möchte ich wissen, ob an den Gerüchten was dran ist. Hatten Sie eine heimliche Geliebte? «
    Donald versuchte, eine angemessene Antwort zu finden. » Es gab da tatsächlich eine Frau, die mir wichtig war. Aber das ist vorbei. «
    » Sind Sie sicher? «
    » Vollkommen. « Zum ersten Mal glaubte Donald das wirklich.
    » Ich muss schon sagen, Ihr Antrag überrascht mich. Ich hatte das Gefühl, dass Sie sich nicht für mich interessieren «, gestand Violet.
    » Wirklich? «
    » Ja. « Sie errötete auf höchst attraktive Weise. » Sie haben vielleicht gemerkt, dass Sie mir nicht gleichgültig sind. «
    » Gilt das nach wie vor? «
    » Donald! Wie können Sie daran zweifeln? Ich habe doch in den vergangenen Wochen alles getan, um Ihnen das zu zeigen. Haben Sie das nicht gemerkt? «
    » Ehrlich gesagt dachte ich, Sie hätten sich in unseren Freund Harry Charlesworth verguckt. «
    » Nein, du Esel! Die meiste Zeit