Die Moulokin-Mission: Science Fiction-Roman

auch überlegt«, meinte Ethan trocken. »Ich wollte nur darauf hinweisen, daß ich keine Spur einer Stadt sehen kann.«
    »Moulokin ist hier irgendwo.« Teeliams Überzeugung war ungebrochen. Sie blickte zu der steinernen Mauer. »Irgendwo, in diesem Land.«
    Ethan und Hunnar wechselten Blicke. Dann fragte Ethan: »In welcher Richtung? Vielleicht stimmen unsere Berechnungen nicht.«
    Teeliam überlegte, erinnerte sich an Geschichten, Gerüchte und Legenden, die sie gehört hatte. »Es heißt, die Sonne ginge in Moulokin spät unter«, murmelte sie. Dann wies sie nach Westen. »Ich würde also annehmen, in dieser Richtung.«
    »Wie Ihr meint.« Hunnar zuckte die Achseln auf Tranart. »Eine Richtung ist so gut wie die andere.« Er erteilte einem Maat Instruktionen, der sie an einen weiteren durchgab, der sie seinerseits zum Steuerdeck hinaufrief.
    Der Eisklipper wendete nach Westen und begann, mühsam gegen den Wind anzukreuzen.
    Trotz aller Mühe, die Ta-hoding sich gab, kamen sie nur langsam von der Stelle. Klippen zogen herauf und wichen dann wieder zurück, als die Slanderscree wieder in den Wind kreuzte, sich aber nie außer Sichtweite des Landes begab. Es hatte wenig Sinn, ihr Ziel zu verpassen, nur um wieder Wind aufzunehmen.
    Hin und wieder senkte sich die das Plateau umgebende Mauer etwas und gab den Blick auf ein Fjord frei. Wenn der Eisrigger einen Steuerbordschlag fuhr, konnte der Toppgast im Hauptmastkorb solche Lücken in der Felsmauer sehen. In manchen standen Bäume, wie sie an der Oberseite des Plateaus offenbar nicht wuchsen, aber keines der Täler zeigte irgendwelche Spuren von Bewohnern, weder die weitgerühmte Schiffbaukunst Moulokins noch auch nur einen einzigen Traneremiten.
    Tage dehnten sich zur Woche, aus einer Woche wurden zwei, und nirgends zeigte sich eine Lücke in den Klippen. Hin und wieder tastete sich das Plateau nach außen oder zog sich nach innen zurück, und zwang sie damit, den Kurs leicht abzuändern. Aber es verschwand nie und änderte auch seine allgemeine Ost-West-Orientierung nicht.
    Doch am Anfang der dritten Woche begann das Plateau sich allmählich südwärts zu ziehen. Ethan überlegte, wie weit sie wohl schon westwärts gefahren waren. Man konnte auch nicht sagen, wie weit sich die Klippen in westlicher Richtung ausdehnten.
    »Nach den Hypnobändern, die ich vor langer, langer Zeit auf dem Schiff hierher aufgenommen habe«, erklärte Ethan September, »hat man bis jetzt nur in sehr beschränktem Maße Vermessungsarbeiten durchgeführt. Arsudun war die größte besiedelte Insel, die das erste Team fand. Also hat man dort die Homanxstation errichtet. Aber das hier«, und dabei machte er eine weit ausholende Handbewegung, die die aufragenden Klippen umschloß, »ist eine Insel von Kontinentgröße.«
    »Eines ist jedenfalls klar, Jungchen«, meinte der Hüne, »wir haben es hier nicht bloß mit einem Berggipfel zu tun, der seinen Kopf über den Ozean hinausstreckt.«
    Hunnar schloß sich ihnen an, er bremste auf dem steuerbordseits gelegenen Eispfad und drehte seine Chiv im letzten Augenblick, um sie nicht mit Eispartikeln zu besprühen. Sein Gesichtsausdruck und die Tatsache, daß er beinahe vergessen hätte, seine Dan zu senken, deuteten auf Erregung hin. September fing ihn auf, als er taumelte, beinahe gestürzt wäre. Er war so mit seinen eigenen Gedanken beschäftigt, daß er vergaß, sich für seine Ungeschicklichkeit zu entschuldigen.
    »Wir haben die Spuren eines Schiffes entdeckt! Sie verlaufen ebenfalls parallel zu diesem Hochland. Aber sie nähern sich aus dem Osten, ehe sie nach Süden wenden.«
    »Vielleicht hat sich noch jemand ein wenig verrechnet«, sagte ein ähnlich erregter Ethan.
    »Mag sein.« Ein Teil von Hunnars üblicher Würde schien in ihn zurückzukehren. »Vielleicht bedeutet es nur, daß ein weiteres Floß hier auf Forschungsfahrt ist, oder sich verirrt hat.«
    »Sicher. Aber wenn die Moulokinesen den größten Teil ihres Handels im Süden und Westen tätigen, würde das erklären, weshalb wir bis jetzt keine Spuren entdeckt haben und weshalb man in Poyolavomaar so wenig von ihnen weiß.« Hunnars Erregung hatte sich als ansteckend erwiesen. »Ganz zu schweigen vom fernen Arsudun.«
    »Alles möglich, alles möglich.« Die Augen des Ritters blitzten im Mittagslicht. »Wir werden sehen.«
    Am nächsten Tag entdeckten sie zwei weitere Spuren von Schiffen. Wie die ersten, kamen auch diese aus dem Osten, ehe sie südwärts bogen.
    »Wenn Moulokin