Die Mutanten kommen

Zimmers. Weitere Möbel gab es nicht.
    »Sehr behaglich«, sagte ich.
»Es ist nicht das Ritz, aber es erfüllt seinen Zweck.« 
    »Und was soll das Ganze?«
»Nun, Jim. Du weißt natürlich, daß wir einige Koryphäen auf unserer Lohnliste haben, nicht gerechnet die Techniker und Putzfrauen. Wir bekommen sogar Unterstützung vom Wissenschaftlichen Institut. Allein ist man schließlich aufgeschmissen.«
    »Wem sagst du das.«
Stokes begann in den Regalen zu wühlen. »Nicht alles, was unsere Jungs austüfteln, ist für die Öffentlichkeit geeignet. Einige Erfindungen sind richtiggehend gefährlich. Ah, hier ist es.«
    Stokes hielt einen kleinen, flachen, quadratischen Gegenstand in der Hand.
»Ich werde es programmieren«, sagte er.
Stokes ging voran, und ich folgte ihm. Nach wenigen Metern betraten wir ein weiteres Zimmer, das vom Boden bis zur Decke mit Computern angefüllt war. Stokes steckte den Gegenstand in einen Schlitz.
»Es ist ziemlich illegal«, sagte er.
»Hat es einen Namen?«
»Das Benny.«
»Sehr aufschlußreich.«
»Es ist nach seinem Erfinder benannt, dem weltberühmten Prof. Joseph Benny. Es schafft Illusionen. Äußerst konkrete Simulakra, weißt du?«
»Woher sollte ich?«
»Stimmt. Ich habe mir die Freiheit genommen, das Benny auf dich zu programmieren.«
»Das ist nett von dir, Harley.«
»Dazu sind Freunde ja da.«
»Dieses Programm, enthält es auch Tanz und Gesang?«
»Leider nicht. Du wirst mit den Dateien F und S vorlieb nehmen müssen.«
»Was ist mit den Buchstaben dazwischen?«
»Die brauchst du nicht. Außerdem muß man, um das Simulakrum aktivieren zu können, den Kode kennen. Hier habe ich zwei Kodebücher für dich. Wenn ich alle Dateien einschreiben würde, brauchtest du einen Sack, um die Bücher zu tragen. Nicht sehr praktisch, wie du zugeben wirst. Vor allem, wenn du draußen für uns tätig bist und vielleicht gerade um dein Leben rennst.«
»Da hast du allerdings recht.«
»Also brauchst du nur zwei: F und S. Das steht für politische Führung und bewaffnete Streitkräfte. Eines zum Überzeugen, das andere zum Bluffen. Sie dürften dir bei deiner Mission ziemlich nützlich sein.«
»Welcher Mission?«
»Tu nicht so, alter Junge«, sagte Stokes. »Sobald du den Kode eingibst, hast du eine ganze Armee hinter dir und vielleicht sogar General West auf deiner Seite.«
»Kann diese Armee auch schießen?«
»Das mußt du schon selber tun, Jim.«
»Wozu ist sie dann gut?«
Stokes grinste.
»Um Eindruck zu schinden, natürlich. Die Simulakra haben zwar eine Substanz. Geronnene Elektrizität sozusagen. Aber sie können niemandem Schaden zufügen.«
»Das muß ich wohl auch übernehmen?«
»Richtig. Und das Reden bleibt ebenfalls dir überlassen. Versuche deine Lippen so wenig wie möglich zu bewegen. Aber keine Sorge, die Leute werden glauben, das Simulakrum spricht. Jedenfalls glauben sie's gewöhnlich. Das Benny ist nämlich in Wirklichkeit ein Transmitter. Die Arbeit geht hier in diesem Zimmer vonstatten. Deshalb habe ich auch Stahltüren angebracht. Ich will nicht, daß jemand ungefragt herumstöbert. Es ist also alles vollkommen sicher.«
»Nur ich nicht.«
»Man kann nicht alles haben, nicht wahr?«
»Wie setze ich deine komischen Simulakra in Bewegung?«
»Indem du mit ihnen sprichst.«
»Sie verstehen mich?«
»Der Computer tut es. Es ist ein Mikro in deinem Benny, das deine Kommandos an den Computer weiterleitet. Er wird die Befehle erteilen. Dein Benny übersetzt sie dann in elektrische Impulse. Alles klar?«
»Ja. Außer daß ich mich frage, warum ich das Unternehmen eigentlich vorgeschlagen habe. Weißt du, Harley, es scheint mir kein Glücksmoment gewesen zu sein.«
»Jetzt ist es zu spät zur Umkehr, altes Haus.«

26.
    Ich schlenderte unweit des Regierungsgebäudes eine Seitenstraße entlang und schlug unter dem Begriff »Vollzugsbeamte« in meinem Kodebuch nach. Dann gab ich meinem Benny den Kode ein. Bewaffnete Uniformträger entsprangen auf allen Seiten dem Nichts. Sie wirkten kein bißchen freundlich. Ich gab den Löschkode ein und ließ sie verschwinden. Die »Ehrenwache«, die ich als nächstes hervorzauberte, paßten besser zu mir.
    Ich holte tief Luft und sagte meiner Phantommannschaft, wo's lang ging. Im Gleichschritt verließen wir die Seitenstraße und näherten uns dem Regierungsgebäude. Aber etwas fehlte noch. Nach einigem Überlegen kam ich drauf und produzierte General Howard Riggs aus der dünnen Luft. Er war der Chef der Streitkräfte. Wir hatten einmal