Die Nacht - Del Toro, G: Nacht - Night Eternal (Bd. 3 The Strain Tril.)

führte zu einem engen Gang, dessen Wände wie mit dem Meißel aus dem Fels geschlagen schienen – das hier war völlig anders als das U-Bahn-System, das ihnen im vergangenen Jahr als Unterschlupf gedient hatte. Keine Sorge, ihr seid hier sicher. Doch ich rate euch, nie ohne mich hierher zu kommen. Seit Jahrhunderten sorgen Sicherheitsvorkehrungen dafür, dass kein Unbefugter – ob Mensch oder Vampir – diesen Ort betritt. Ich habe sie jetzt außer Kraft gesetzt, aber seid gewarnt!
    Eph hielt nach den erwähnten Fallen Ausschau, konnte jedoch nichts Besonderes erkennen. Aber die Luke am Boden hatte er ja auch nicht gesehen …
    Sie gingen den Gang hinunter – der schon nach wenigen Metern an einer Mauer endete.
    »Und jetzt?«, fragte Gus.
    Quinlan berührte die Mauer mit seiner bleichen Hand, und sie glitt rumpelnd zur Seite.
    »Nicht schlecht, hombre !«
    Der riesige, runde Raum, den sie betraten, wirkte auf den ersten Blick wie eine Reparaturwerkstätte für U-Bahn-Züge, aber nach und nach wurde ihnen klar, dass sie sich in einer Art Versammlungssaal befanden. Wenn Sokrates ein Vampir gewesen wäre, ging es Eph durch den Kopf, hätte er sich hier ziemlich wohl gefühlt … Obwohl das Nachtsichtgerät alles in ein fahles Grün tauchte, konnte man das strahlende Alabasterweiß der Wände erahnen, die sich weit nach oben erstreckten. Sie waren makellos glatt und seltsamerweise völlig leer – als wären hier einst wertvolle Kunstwerke ausgestellt gewesen, aber vor langer Zeit entfernt worden. So sehr er sich auch anstrengte, Eph konnte das gegenüberliegende Ende des Raums nicht erkennen, so gewaltig waren die Ausmaße dieser unterirdischen Kammer.
    Nora holte den Notfallkasten aus ihrem Rucksack und kümmerte sich um Vasiliy. Er blutete kaum noch, also hatte die Kugel keine größere Ader getroffen. Nora säuberte die Wunde mit Betadine, gab eine desinfizierende Salbe darauf und verband sie schließlich. Der Kammerjäger biss während der Prozedur die Zähne zusammen, ließ sich jedoch weiter nichts anmerken. »Was ist das hier?«, fragte er Quinlan.
    Die Alten haben diesen Ort errichtet, nachdem sie in der Neuen Welt angekommen waren. Es gab viele solcher sicheren und heiligen Orte, an denen sie sich beraten und ihre Entscheidungen treffen konnten, was mit euch Menschen zu geschehen hatte – aber dies hier war der Bedeutendste.
    Eph wandte sich dem Blutgeborenen zu. »Dann war also alles nur die Illusion von Freiheit. Die ganze Geschichte der Menschheit. Die Alten haben uns benutzt, um den Planeten in ihrem Sinne umzugestalten. Fossile Brennstoffe, Nuklearenergie, der Treibhauseffekt … Von langer Hand geplant, damit sie eines Tages an die Oberfläche zurückkehren konnten.«
    Aber nicht auf diese Weise. Es gibt gute Hirten, die sich um ihre Herde sorgen, und es gibt schlechte Hirten. Es ist nicht unmöglich, den Tieren ihre Würde zu bewahren.
    »Selbst wenn alles eine einzige Lüge ist?«
    Jeder Glaube ist eine Lüge, wenn man genau darüber nachdenkt.
    »Himmel!«, flüsterte Eph, aber das Echo hier war so stark, das ihn alle hören konnten. »Es gibt keine sanfte Diktatur. Ein Diktator ist ein Diktator.«
    Habt ihr wirklich ernsthaft geglaubt, ihr wärt frei gewesen?
    »Ich schon … Aber selbst wenn alles nur Illusion ist, bevorzuge ich eine Ökonomie, die auf Metallmünzen basiert. Und nicht auf Blut.«
    Auch hier muss ich dich enttäuschen. Jede Währung basiert auf Blut.
    »Dann lebe ich lieber in einer hellen Traumwelt als in einer dunklen Realität.«
    Ihr redet, als ob ihr irgendetwas verloren hättet. Aber die Alten sind schon immer Teil dieser Welt. Es ist ihre Welt.
    » War ihre Welt«, knurrte Vasiliy. »Wie es aussieht, haben sie es ebenso vermasselt wie wir.«
    Quinlan sah den Kammerjäger mit sanfter Miene an. Der Feind kam aus ihren eigenen Reihen. Sie haben die Gefahr durchaus erkannt, aber sie glaubten, sie unter Kontrolle halten zu können. Dann wandte er sich Eph zu. Was den Meister angeht, so kann man die menschliche Geschichte als eine Reihe von Testläufen betrachten. Experimente, die den eigentlichen Schlag vorbereiten sollten. Der Meister studierte Aufstieg und Fall des römischen Imperiums, lernte aus der französischen Revolution, den Napoleonischen Kriegen und dem europäischen Faschismus. Er lebte unter euch wie ein Forscher, der die Zerstörung seines Forschungsobjekts zum Ziel hat. Er hat sich mit den Einflussreichen und Mächtigen – wie Eldritch Palmer – verbündet und