Die Nacht des schwarzen Zaubers

dachte er. Was soll das alles? Wo ist sie? Wer ist dieser Mann …
    Hansen riß Baumann das Mikrofon aus der Hand. Er sah, daß Alex unfähig war, zu sprechen. Er war wie vom Schlag gerührt.
    »Hier Hansen!« sagte er. »Sie Saukerl, was wollen Sie?«
    »Sie haben die Höhle betreten, Sie haben die Kisten geöffnet. Sie wissen also genau Bescheid«, sagte die fremde Stimme. »Sie zwingen uns, sofort zu handeln. Wir werden in den nächsten Tagen das Lager räumen. So lange bleibt Claudia unser Gast. Werden wir behindert, läßt es sich nicht vermeiden, Claudia über Bord zu werfen. Sie wissen, hier ist Haigebiet.«
    »Sie Sauhund!« knirschte Hansen. »Weiter …«
    »Unternehmen Sie nichts. Ihr Funkverkehr wird von uns überwacht. Jede Meldung, auch verschlüsselt, löste unsere Reaktion aus. Sobald das Lager geräumt ist, werden Sie Claudia wiederbekommen. Bestens gepflegt!« sagte die Stimme voller Hohn. »Es werden in den nächsten drei Tagen sieben Schiffe kommen. Jede Behinderung ist tödlich, für das Mädchen und … betrachten Sie dies als meinen vollsten Ernst. Verstanden?«
    »Verstanden!« sagte Hansen aufgewühlt. »Und welche Garantie geben Sie?«
    »Mein Wort als Gentleman!«
    »Das ist einen Scheißhaufen wert!«
    »Wertmaßstäbe sind relativ. Danke. Ende …«
    Der Kontakt brach ab. Baumann saß wie gelähmt neben dem kleinen Funkgerät. Im Hause Ranks lag Marga auf dem Bett. Sie hatte Beruhigungstabletten bekommen. Fred Dylon hantierte verzweifelt an seinen Apparaten herum; er fluchte, was ein britischer Gentleman selten tut, und er hieb mit beiden Fäusten auf den Tisch.
    »Ich kriege nichts anderes heraus«, rief er verzweifelt. »Das Peilgerät spielt verrückt! Nach diesem Mistding kommt der Funkspruch von Skeys Jacht! Das ist doch unmöglich … oder?«

12
    Im Augenblick herrschte völlige Stille. Dr. Rank kam aus Margas Zimmer. Sie schlief. Die starken Medikamente hatten endlich ihre Wirkung getan. Rank trat ans Fenster und starrte hinunter auf dieses luxuriöse Schiff. Es war hell erleuchtet. Fahnengirlanden flatterten im Wind, es war, als gäbe Bob Skey ein rauschendes Bordfest.
    »Warum nicht?« sagte Rank langsam.
    »Das ist absurd, Doc!« schrie Fred Dylon. »Was wird hier überhaupt gespielt?«
    »Ich weiß es auch nicht.« Rank hob die Schultern. »Fragen wir Baumann und Hansen. Sie haben uns etwas verschwiegen.«
    In dem neuen Haus, das in drei Wochen bezugsfertig sein sollte, hockten Hansen und Baumann noch immer vor dem kleinen Funkgerät, als Dylon und Dr. Rank erschienen. Volker war bei seiner Mutter geblieben. »Ich paß auf sie auf«, hatte er gesagt. »Geht unbesorgt zu Paps!« Er war in diesen Stunden zum Mann geworden. Seit man wußte, daß Claudia entführt worden war, lief er mit einem Gewehr unterm Arm herum. Die Männer des Dorfes durchstreiften in Trupps von jeweils vier Mann die Insel und drangen in Gebiete vor, die sie sonst nie in ihrem Leben freiwillig betreten hätten. Zum erstenmal lernten sie jeden Meter ihrer Insel kennen, sie schlugen sich durch das Buschwerk und umfuhren mit ihren Booten die Küsten, um auf der anderen Seite zu landen und sich von dort aus ins Innere durchzuschlagen.
    Nur ein Gebiet sparten sie aus: den heiligen Bezirk Tomamais. Wo er begann, wußte jeder. Götterstatuen markierten die Grenzen; es waren meist aus Holz geschnitzte, buntbemalte Fratzen – eine Erinnerung an die Malaisische Inselwelt, aus der einmal ihre Vorfahren, genau wie die Inder, Polynesier, Chinesen und Neger, hierhergekommen waren. Tomamais heiligen Bezirk umkreisten die Suchtrupps ehrfürchtig, sich scheu nach allen Seiten umblickend. Sahen die Toten, die Seelen der Ahnen, die unsterblich sind, auf sie herab?
    »Erzählen Sie!« sagte Dr. Rank und knallte eine Ginflasche auf den aus Steinen und Brettern zusammengebastelten Nottisch. »Was sind das für Kisten?«
    Ohne zu unterbrechen, hörten Dylon und Rank zu, was Hansen und Baumann berichteten. »Sie haben sich benommen wie Schufte, die ein fremdes Nest beschmutzten in aller Heimlichkeit«, sagte Rank wütend. »Ein Waffenlager für eine Armee, und wir sitzen daneben! Wo ist Sathra? Das Luderchen greife ich mir! Was mich nur wundert -- warum gerade Claudia und nicht, wie angedroht, Volker oder Marga? Da paßt etwas nicht ins Puzzle.«
    Jetzt begann im Lautsprecher wieder das verdammte Zirpen. Hansen warf den Hebel auf Empfang. Die zynische Stimme meldete sich wieder. Fred Dylon fuhr sich mit beiden Händen durch die