Die Nacht mit dem Wuestenprinzen

dass da ein Baby drin ist. Du hast dich angefühlt wie eine Jungfrau, als wir uns geliebt haben.“
    „Du machst mich verlegen“, flüsterte sie.
    „Warum?“ Als er sah, dass sie sich wirklich schämte, sagte er: „Wir brauchen keine Geheimnisse voreinander zu haben, Tiffany. Ich wusste, dass du vergangene Nacht keine Jungfrau warst.“
    Sie seufzte. „Na gut, wenn es keine Geheimnisse gibt, dann solltest du auch wissen, dass ich noch … noch Jungfrau war, als wir das erste Mal … Du weißt schon.“
    Seine Reaktion auf ihr Geständnis verwirrte sie, denn er meinte nur freundlich: „Keine Sorge, Tiffany. Ich hatte damals nicht erwartet, ein unschuldiges Mädchen in mein Bett zu kriegen.“
    Als sie den Blick senkte, fügte er hinzu: „Nicht schmollen. Ich bin nicht scharf auf Jungfrauen.“
    Er näherte sich ihr, um sie zu küssen, doch Tiffany hielt ihn zurück, obgleich das wohlbekannte Verlangen bereits wieder in ihr aufstieg. „Ich schmolle nicht! Ich dachte nur, du müsstest mich mittlerweile besser kennen. In Hongkong hast du angenommen, ich wolle dich erpressen …“
    „Ich weiß …“
    „Dabei war ich in einer verzweifelten Situation …“
    „Auch das weiß ich …“
    „Später habe ich dir jeden Cent zurückgezahlt. Auch bezüglich des Babys habe ich die Wahrheit gesagt …“
    „Tiffany …“ Er nahm sie in die Arme und drehte sich auf den Rücken, sodass sie nun auf ihm lag. „Es spielt keine Rolle, ob du Jungfrau warst oder nicht.“ Er hob den Kopf und küsste sie auf die Stirn.
    Tiffany wollte protestieren, sie wollte fordern, dass er ihr endlich vertraute. Schließlich hatte sie ihm auch genug vertraut, um ihm von den Schwierigkeiten ihrer Eltern zu erzählen, von dem unmöglichen Verhalten ihres Vaters. Jetzt sehnte sie sich nach einem Vertrauensbeweis von Rafiq. Und nach dem Eingeständnis, dass er ihr glaubte, dass es sein Kind war, das sie unter dem Herzen trug.
    Es tat weh, dass er ihr dabei keinen Millimeter entgegenkam.
    „Schau nicht so böse.“ Er zauste ihr liebevoll das Haar. „Ich werde dich jetzt noch einmal lieben. Danach fahren wir hinaus in die Wüste, und ich zeige dir die Schönheit jenes Landes, das meine Heimat ist.“
    Bei seinen Worten erschauerte sie lustvoll. Gleichzeitig fragte sie sich, ob Rafiq jemals mehr für sie empfinden würde. War es nur Sex, was er wollte, oder würde er sie später einmal wirklich lieben?
    Einen Moment lang stockte ihr der Atem. War dies der wahre Grund, weshalb sie sich so sehr wünschte, dass er ihr vertraute? Hatte sie sich etwa in ihren Ehemann verliebt, der sie doch nur aus Pflichtgefühl geheiratet hatte?
    „Mom?“ Tiffany presste das Telefon an ihr Ohr, weil es in der Leitung knisterte. „Wie geht es dir?“
    „Ich reiße mich zusammen. Gestern habe ich die Scheidungspapiere unterschrieben. Dein Vater war nicht hier.“
    Irgendwie hörte Tiffany leichtes Bedauern in der Stimme ihrer Mutter. Was hatte das nun wieder zu bedeuten?
    „Alles ging glatt“, fuhr Linda Smith fort. „Seit du mich davon überzeugt hast, einen Anwalt zu nehmen, gab es keine Probleme mehr.“
    „Das freut mich.“ Zwei Monate zuvor hatte Tiffany ihrer Mutter einen Rechtsbeistand besorgt und war mit ihr zu jedem Termin gegangen. „Hast du darüber nachgedacht, ob du das Haus in Auckland verkaufen und dir etwas Gemütlicheres suchen willst?“
    Bisher hatte Linda gezögert, das Haus zu verkaufen, in dem sie mit Taylor Smith gelebt hatte. Tiffany war den Verdacht nicht losgeworden, dass ihre Mutter immer noch hoffte, Taylor würde eines Tages zu ihr zurückkommen.
    „Nein, ich will nicht verkaufen. Schließlich brauchst auch du ein Zuhause, wenn du aus dem Urlaub wiederkommst. Wie heißt das noch mal, wo du hingeflogen bist?“
    „Dhahara. Mom, ich muss dir etwas mitteilen.“ Tiffany atmete tief durch. „Ich werde eine Zeit lang nicht nach Hause kommen. Ich habe nämlich geheiratet.“
    Danach hielt sie das Telefon eine Weile weg von ihrem Ohr, bis der Redestrom ihrer Mutter abgeebbt war.
    „Ich weiß, das kommt sehr plötzlich. Aber ich habe das Richtige getan. Mein Mann heißt Rafiq. Wir haben in einem Dorf in der Nähe seines Familiensitzes geheiratet. Vor drei Tagen.“
    „Vor drei Tagen?“, fragte Linda vorsichtig. „In diesem arabischen Land?“
    „Ja. Dhahara ist ein Wüstenkönigtum“, erklärte Tiffany. „Rafiq ist einer der Söhne des Königs.“
    „Wirst du mich denn ab und zu besuchen, Honey?“
    Als Tiffany wahrnahm,