Die namenlose Schoene

Geschenke für die Kinder zu kaufen. Die Idee gefiel ihm immer besser. „Also gut, am Freitag nach Thanksgiving. Gib mir eine Liste von allem, was du brauchst. Ich erledige das.”
    „Nein, das mache ich. Es geht um meine Nichte und meinen Neffen, und ich habe jetzt auch ein Scheckbuch.”
    In diesem Punkt gab sie bestimmt nicht nach. „Ich mache dir einen Vorschlag. Du kümmerst dich um das Essen, ich sorge für die Dekoration und Überraschungen. Was hältst du davon?”
    „Was verstehst du unter Überraschungen?” erkundigte sie sich vorsichtig.
    „Wird nicht erklärt. Jede Party braucht Überraschungen.”
    Lachend gab sie nach. „Einverstanden.”
    Tucker warf noch einen Blick auf die Zwillinge. „Gute Nacht, Steffie, gute Nacht, Sammy. Bis morgen früh”, sagte er zu Emma und verließ den Raum.
    Auf dem Korridor merkte er, wie gut er sich fühlte. Ob er es wollte oder nicht - Emma veränderte sein Leben. Wieso sollte er das nicht genießen?
    Am Tag nach Thanksgiving erhielt Tucker im Büro den Anruf, auf den er gewartet hatte. Der Butler war wieder auf dem Besitz der McCormacks.
    Tucker verlor keine Zeit und verabredete sich mit Mr. Harriman in einer halben Stunde.
    Er hatte gemischte Gefühle, wenn es um den Vater der Zwillinge ging, doch der Mann wusste vielleicht, wo Josie sich aufhielt. Vor allem um Emmas willen wollte er ihre Schwester finden.
    Tucker verbrachte eine Stunde mit dem Butler. Hinterher hatte er mehr Fragen als Antworten. Er fuhr noch ins Chez Stark, wo er mit dem Oberkellner und einer Kellnerin sprach, und rief in Jackson Caldwells Büro an. Jackson war jedoch voll mit Patienten beschäftigt, und Tucker kündigte an, abends mit ihm zu sprechen.
    Nach einem Besuch im General Store war der Streifenwagen mit Heliumballons angefüllt. Tucker fuhr zum Büro zurück. Er hatte schon früher Spielzeug für Sammy und Steffie besorgt, außerdem Pappteller, Servietten und Becher, damit nach der Party nicht so viel zu tun war.
    Während Tucker am Schreibtisch ein Sandwich aß, dachte er über das gestrige Abendessen bei Gertie nach. Thanksgiving hatte ihn …
    aufgewühlt. Das Essen war ausgezeichnet gewesen, und die Ratespiele hinterher hatten Spaß gemacht. Trotzdem war er nicht zur Ruhe gekommen. Er hatte sich wie ein Teil einer großen Familie gefühlt und doch gewusst, dass er nicht dazugehörte. Er hatte Emma erklärt, kein Familienmensch zu sein, und das stimmte auch. Beim ersten Versuch hatte er total versagt.
    Ein Anruf lenkte ihn ab. Es gab eine Spur im Fall Josie Douglas.
    Gestern hatte sie in Kearney in Nebraska einen Strafzettel wegen Falschparkens erhalten. Kearney war nur vier Stunden entfernt. Endlich ein Anhaltspunkt. Er hatte Josie aufgespürt. Das Problem war nur, dass er nicht wusste, ob sie sich in Kearney aufhielt oder nur durchgefahren war. Anstatt Emmas Hoffnungen zu wecken, wollte er zuerst die örtliche Polizei informieren und in den Motels nachfragen.
    An diesem Abend versammelten sich alle um sieben Uhr in Tuckers Haus, um den Geburtstag der Zwillinge zu feiern. Dana und Quentin brachten Danas drei Jahre alte Drillinge mit.
    Offenbar betrachteten sie Quentin schon als ihren Dad, obwohl er Dana erst im Oktober geheiratet hatte.
    Gwens neugeborenes Kind, Nathan und die fünf Kleinen hielten die Erwachsenen auf Trab. Es wurde viel gelacht. Alle kümmerten sich um das Essen und wischten verschütteten Saft und Tortenguss auf, der auf dem Fußboden gelandet war.
    Emma und Tucker halfen den Zwillingen, die Geschenke zu öffnen, während sich die anderen weiterhin unterhielten und aßen. Emma saß neben Tucker auf dem Sofa. Ihre Schultern berührten sich, als Sammy sich an eine Giraffe aus Frotteestoff klammerte, die Tucker ihm gekauft hatte, und Steffie auf einer bunten Rassel herumkaute. Außerdem hatte Tucker den beiden Schaukelpferde geschenkt, ein blaues und ein rosa. Darauf konnten sie reiten, wenn sie älter waren.
    Emma beugte sich zu ihm, damit er sie trotz des Lärms verstand. „Vielen Dank für diesen besonderen Abend.”
    „Ich habe doch gar nichts gemacht”, wehrte er ab.
    „Oh doch. Du hast mir bei der Organisation geholfen und dich bei der Dekoration und der Auswahl des Spielzeugs sehr angestrengt. Ich bin froh, dass Hannah und Dana Kameras bei sich haben. Wir bekommen sicher viele Fotos.”
    „Du brauchst eine Videokamera”, bemerkte er.
    „Ist in diesem Jahr nicht drin”, erwiderte sie lachend.
    Vielleicht legte er sich eine Videokamera zu,