Die Nanowichte

wüste Gelächter und die Geräusche des Scherzartikels, auf dem er sich niedergelassen hatte, verhallt waren.
    »Magie«, antwortete Hogshead. Und ärgerte sich maßlos über den kindisch bettelnden Ton, in dem er seinen Wunsch vorgetragen hatte. »Ich will Magie!« schrie er – so böse, wie er es eben fertigbrachte.
    »Ah! Magie ist’s denn also, wonach’s dich verlangt! Und zu welchem Behufe willst zaubrisch du wirken? Willst du mit dem bösen Zauber der Schwarzen Magie Angst und Schrecken … Nein! Ha, ha! Wunder willst du wirken, Wunder von solcher Art, daß darob dem Publico die Augen aus dem Kopfe fallen wollen! Hab ich nicht recht?«
    »Oooh ja, bi … bitte ja! Ja genau!« Hogshead biß die Zähne zusammen und fluchte stumm. Oooh ja! Bitte ja! So etwas wäre einem Laterna Magica-Star niemals über die Lippen gekommen! »Her damit! Lassen Sie sehen!« fügte er schnell hinzu. Wobei er einen Ton anschlug, den man – so hoffte er wenigstens – ›imponierend‹ nennen konnte. »Das Beste, was Sie bieten können!«
    »Hmmm? Das Beste willst du? Dann hast du hoffentlich auch Geld dabei. Viel Geld! Einen ganzen Haufen Geld! Denn sehet, ihr Kinderlein: Das Gute ist niemals billig! Vor allem, wenn man einen Assistenten dazu braucht! Aber das könnte auch jemand aus dem Publikum …«
    »Assistent?« krächzte Hogshead verwundert. Mißtrauisch spähte er ins Dunkel. »Ein Vertrauter?« Er stellte sich das Gesicht vor, das Clint Machismo, der Laterna Magica-Star, machte, wenn ihn der erste leise Verdacht befiel, daß man ihn anlog. Ein leidlich ähnliches Gesicht versuchte auch er jetzt zu machen, um dem Großen Intranco zu signalisieren, daß er sich auskannte in puncto Magie und Hexerei. Die schlechten Lichtverhältnisse beeinträchtigten das Ergebnis seiner Bemühungen.
    »Ei gewiß doch ein Vertrauter! Selbstverständlich vertraut! Vertraut mit den kompliziertesten Abläufen jeder Darbietung, vertraut mit den Grundlagen der Unfallverhüt … Was wünschst du nun als erstes zu sehen? Was soll ich dir vormachen … äh … vorführen?«
    Hogshead grinste aufgeregt in das dämmrige Dunkel und versuchte sich zu erinnern, was ihm beim Durchblättern des Messeführers besonders interessant erschienen war.
    »Die Truhe der Schwerter!«
    »Aah! Die Truhe der Schwerter! Wirklich? Also gut: Sehen Sie jetzt, meine Damen und Herren, wie acht Schwerter, acht rasiermesserscharf geschliffene Schwerter – wenn Sie’s überprüfen wollen: Bitteschön, mein Herr – den zauberhaften Leib meiner bezaubernden Assistenten durchbohren, ohne daß auch nur ein Tröpfchen Blut …«
    »Zeigen Sie schon!«
    »Geht nicht. Wird grade repariert. Der Hebel vom Schnellauslöser ist im Eimer«, murmelte Der Große Intranco rasch. Er schüttelte den Kopf, als wolle er eine quälende Vorstellung vertreiben. Aber schon hatte er sich wieder gefaßt. »Was darf ich dir als nächstes andreh … äh … anbieten?«
    Hogshead kratzte sich den Kopf. Ihm war nicht ganz klar, was ein Hochqualitätszauber mit einem Schnellauslöserhebel zu tun hatte. »Weihen Sie mich ein in das Geheimnis der Gruft des Grauens!«
    Hohl klang die Stimme des Großen Intranco, als er jetzt fragte: »Die Gruft des Grauens soll es sein? Nun denn: Und jetzt, meine Damen und Herren, liebe Kinder, eine ganz besondere Delikatesse voll ungeahnter Schrecken und Greuel! Streng verwahrt im Innern dieses Kästchens liegen Unheil und Verderben verborgen, so unendlich großes Unheil und Verderben, daß selbst die schlimmste der Büchsen der Pandora harmlos und blaß dagegen erschiene. Doch heute abend – und nur heute abend, meine Damen und Herren! – will ich, Der Große Intranco, Ihnen zur Freude und zu Ihrem Ergötzen enthüllen, welche Aberrationen der Alchimie in diesem …«
    »Herzeigen!« schrie Hogshead begeistert. Mit brennenden Augen, benebelt vom Aroma des Hundskrauts, stierte er den Magier an.
    Dann hörte er irgendwo im Dunkel ein leises Fluchen. »Tut mir leid, aber … die Gruft des Grauens hab ich nicht mehr da. Wie wär’s mit Kartentricks? Oder Milch in Tüten aus Zeitungspapier gießen? Oder vielleicht ein animistischer Zauber? Schweinsblasen in Tierform? Kommt bei Kindergeburtstagen hervorragend an! Vor allem dann, wenn die Kleinen sie selbst aufblasen dürfen. Der absolute Hit! Ygor! Bring doch mal den Katalog und das Demo-Set!« Ein zustimmendes Grunzen war zu hören, dann öffnete sich knarrend die als Regalwand getarnte Tür.
    Hogshead fauchte wütend,