Die neue Menschheit

wurde schwarz.
    Aber zur Flamme kam es nicht.
    Erst beim dritten Versuch. Zuerst Rauch: schwach, fast nicht sichtbar. Ein Brandgeruch. Etwas glühte …
    Zitternd zog er den Stock heraus. Rauch kräuselte von seiner verkohlten Spitze. Er hob das Holzstück hoch, drehte es um und schüttelte das schwelende Zeug aus dem Loch auf das kleine Häufchen Zweige.
    Er hatte sehr viel Glück. Eine Brise war aufgekommen. Sie fächelte das Häufchen. Da war Rauch und Zischen. Da waren Funken …
    Und da war eine Flamme.
    Varnum schrie seine Freude hinaus. Die Leute waren nun nicht nur interessiert, sondern auch ängstlich. Er achtete nicht auf sie. Er schürte sein Feuer, er legte Holz auf die Flamme, daß er sie fast erstickt hätte. Aber schließlich brannte sein Feuer so stark, daß er zurückweichen mußte.
    Er machte rundum Platz. Er hüpfte herum. Er grinste. Oh, es war herrlich! Er war glücklich über den Anblick, den Geruch, das Prasseln. Er war wie berauscht.
    Von jetzt an keine Kälte mehr für sie.
    Keine Dunkelheit.
    Keine Bedrohung.
    Er, Varnum, hatte es vollbracht! Er hatte ein Feuer gemacht. Er würde es nie ausgehen lassen.
    Er verließ es den ganzen Tag nicht. Er bewunderte es die ganze Nacht. Es berührte etwas in ihm, etwas Uraltes. Es war in ständiger Bewegung. Es lebte. Es machte ihn schläfrig, und es machte ihn wacher, als er je gewesen war.
    Am Morgen brachte Dieh ihm ein paar Früchte. Sie näherte sich ihm besorgt. Er lachte und umarmte sie, beruhigte sie. Sie brauchte sich nicht zu fürchten. Das war ihr Feuer.
    Er hatte einen neuen Einfall.
    Etwas, das leicht durchzuführen war. Noch ehe es wieder Nacht wurde.
    Während einige Männer auf Jagd gingen, trug Varnum Steine zusammen. Er wußte genau, welche er brauchte und wo sie waren. Er hatte sie oft genug gesehen. Einige hatte er sogar benutzt. Er besorgte einige Brocken Feuerstein und einen harten, runden Stein als Hammer. Er machte sich daran, den Feuerstein in geeignete Stücke zu zerschlagen. Es war nicht schwierig, allerdings traf er öfter auch seine Finger, und sie bluteten. Eines seiner Artefakte zerbrach, ehe er es fertiggestellt hatte, aber beim zweitenmal hatte er Erfolg.
    Er hatte eine einfach Speerspitze. Sie war etwa zehn Zentimeter lang, von der Form eines gleichschenkligen Dreiecks, mit schmaler Spitze und scharfen Seiten. Sie war kein Kunstwerk, aber sie würde ihren Zweck erfüllen.
    Er summte vor sich hin, während er am Feuer arbeitete. Feuersteinsplitter häuften sich um ihn. Für einige davon hatte er noch gute Verwendung.
    Er suchte sich einen langen geraden Stock und bearbeitete ihn sorgfältig. In ein Ende machte er eine Kerbe. In ihr befestigte er seine Speerspitze, indem er dünne Streifen Tierhaut herumwickelte und einen erinnerten Knoten knüpfte.
    Als die Jäger mit einer kleinen Antilope zurückkamen und sie in der Nähe des Feuers auf den Boden warfen, griff Varnum nach seinem Speer und entfernte sich sieben Schritte. Er hätte natürlich auch weiter werfen können, aber er wollte ganz sicher treffen.
    Und er tat es.
    Er warf den Speer auf die tote Antilope – und er drang tief ein, fast durchbohrte er das erlegte Tier. Der Schaft zitterte, dann verharrte er still.
    Varnum holte sich seine Waffe zurück. Er riß sie aus dem Kadaver. Die Feuersteinspitze war unversehrt.
    Er warf einen Blick auf Späher. Späher lächelte nicht. Varnum wußte, was Späher jetzt dachte. Er dachte, daß der Speer genausogut ihn durchbohren könnte.
    Varnum hatte erreicht, was er wollte. Er war zufrieden. Eine Zeitlang würde er nichts zu befürchten haben. Er konnte sich ausruhen. Wieder verbrachte er die Nacht am Feuer. Er schlief und träumte, den Speer neben sich.
    Die prasselnden Flammen loderten rot, und in den Bäumen waren seltsame neue Schatten.
     
    Varnum hatte seinen Erfolg verdient, und er wollte ihn genießen. Er war nicht frei von Stolz. Er war bedroht worden, und er hatte eine ungeäußerte Herausforderung siegreich beantwortet. Er blieb der Führer. Er hatte seinen Leuten Werkzeug gegeben, das sie stark machen würde.
    Dafür hatte er Belohnung verdient, und wenn es auch nur Entspannung war. Niemand konnte ständig auf Trab sein. Wichtig war, daß er es geschafft hatte. Er allein. Es war möglich gewesen, weil er die Kraft hatte, sich zu erinnern. Aber er hatte es getan. Das war schon etwas!
    Und doch brachte er es nicht fertig, sich auszuruhen. Er spielte mit seinem Speer, als könne er dadurch dessen Kraft auf sich