Die Neunte Gewalt

laut.
    »Wie, Winston?« murmelte er. »Wie kann Leeds die Welt vernichten und seine Auserwählten dabei verschonen?«
    »Eine gute Frage«, sagte Captain Seven von der Türschwelle aus. Er trug einen fadenscheinigen Bademantel und hielt eine Tüte Kartoffelchips in der Hand. »Ich weiß die Antwort darauf noch nicht, aber ich habe so einiges erfahren, das uns vielleicht hilft, sie zu finden.«
    Leeds spulte die Bänder wieder in Zeitlupe vor. Seine Kameras hatten kaum etwas von Winston Peets Kampf mit dem Zweitonner aufgenommen. In der Tat war das einzige deutliche Bild von dem Riesen entstanden, als Peet in die Kamera sah, nachdem er Kimberlain hochgehoben hatte. Leeds hielt das Band an dieser Stelle an und betätigte den Zoom. Peets Kopf – leicht zur Seite gewandt, so daß nur ein Auge vollständig sichtbar war – füllte den gesamten Bildschirm aus.
    Leeds stellte sich vor, Peet sei tatsächlich hier in diesem Raum und bereit, sich ihm anzuschließen. Wenn irgend jemand wie geschaffen für das neunte Reich war, dann Peet.
    Doch zuerst mußte er ihn finden, und Andrew Harrison Leeds war überzeugt, schon genau zu wissen, wie er das bewerkstelligen konnte.
    »Sind Sie sicher, daß Sie nicht probieren wollen, Sie Kleiderschrank?« sagte Captain Seven und bot Peet die Tüte mit den Kartoffelchips an.
    Der Riese schüttelte den Kopf.
    »Tut mir leid, Boß, dir kann ich keine anbieten, bis ich sicher bin, daß du feste Nahrung auch bei dir behältst.«
    »Wie schlimm ist es?«
    »Tut es weh, wenn du dich aufsetzt?«
    »Ja.«
    »Das ist schlecht. Aber im Ernst, du hast eine leichte Gehirnerschütterung, ein paar gequetschte Rippen und Schnitte und Kratzer, für deren Behandlung wir einen halben Liter Alkohol brauchten. Verdammich, mir war es immer lieber, jemanden in die Luft zu jagen, anstatt ihn wieder zusammenzuflicken.«
    »Was hast du herausgefunden?« fragte Kimberlain.
    »Mittlerweile steht zweifelsfrei fest, daß seit etwa fünf Jahren mindestens fünfundsiebzig Strafgefangene spurlos aus Hochsicherheitstrakten verschwunden und weitere sechzig anscheinend gestorben sind. Dazu kommen noch etwa fünfzig, die aus einem ganz bestimmten Etablissement verschwunden sind. Du weißt schon, welches ich meine.«
    »The Locks?«
    »Bingo.«
    Auf dem Stuhl zwischen ihnen setzte sich Peet kerzengerade auf.
    »Was ist los, Winston?« fragte Kimberlain.
    »Ich hätte es von Anfang an wissen müssen …«
    »Was?«
    Seine feuchten, dunklen Augen erwiderten Kimberlains Blick. »Sie kamen in die Anstalt, kurz bevor du mich dort aufgesucht hast. Sie … haben mich beobachtet.«
    Kimberlain gelang es, sich aufzurichten. »Wer?«
    »Namen sind niemals gefallen. Sie haben Fragen gestellt, die ich nicht beantworten wollte. Sie haben viele Notizen gemacht. Außer dir waren sie, abgesehen vom Personal der Anstalt, die einzigen, die jemals den Sicherheitstrakt betreten durften, in dem ich saß.«
    »Dann hat Vogelhut sie gekannt«, schloß Kimberlain. »Dieses Arschloch steckte von Anfang an in der Sache drin!«
    »Verdammich«, murmelte Captain Seven. »Wir müssen unbedingt herausbekommen, was Leeds mit all den Eiern vorhat, die er aus dem Kuckucksnest geklaut hat.«
    »Sie werden irgendeinen Nutzen für ihn haben«, sagte der Fährmann. »Zumindest glaubt er das. Sie spielen eine Rolle in seiner Vision.«
    Peet nickte zustimmend.
    »Aber jetzt«, fuhr Kimberlain fort, »haben wir vielleicht genug, um ihn aufzuspüren.« Er wollte aufstehen, überlegte es sich dann jedoch anders. »Gib mir dein Telefon, Captain. Ich glaube, ich muß meine junge Freundin Talley mal anrufen …«
    Es dauerte zwei oder drei Minuten, bis die FBI Telefonzentrale Lauren Talley ausfindig gemacht hatte. Als sich die Agentin meldete, klang sie gehetzt und heiser, und zum erstenmal schien sie die Fassung verloren zu haben.
    »Tut mir leid, daß ich Sie wecke, Lauren«, sagte Kimberlain.
    »Ich bin hellwach. Seit fast einem Tag suche ich Sie schon. Mein Gott, wo haben Sie gesteckt?«
    »Das ist eine lange Geschichte.«
    »Meine ist ganz kurz: Tiny Tim hat wieder zugeschlagen.«
    Ein Frösteln lief Kimberlains Rückgrat hinab. »Was für eine Stadt war es diesmal?«
    »Keine Stadt, Jared. Ein Krankenhaus. Mitten in Massachusetts. Sie kommen lieber her.«

24
    »Bislang ist es uns gelungen, die Sache aus den Nachrichten zu halten«, erklärte Lauren Talley, als Kimberlain den Tatort betrat. Sie hatte ihm einen Hubschrauber geschickt, der ihn den größten