Die Nymphe Eva

wird Cranston nach ihr Lucas in den
Zeugenstand holen. Ich glaube, ich kann Ihnen Zeit bis morgen
nachmittag um fünfzehn Uhr zugestehen. Aber mehr nicht! Bis dahin sind
Sie im Gerichtssaal, Wheeler, sonst—«
    »-
wird sich der Stellvertretende Distriktsstaatsanwalt wieder in einen Halloweenkürbis zurückverwandeln«, knurrte Lavers .
»Oder habe ich die Reihenfolge des Verwandlungsprogramms falsch mitgekriegt?«
     
    Der
Jaguar hüpfte über den ersten Buckel des alptraumartigen Weges, der zum Farmhaus hinaufführte, und mein Kopf schlug ebenso wie beim erstenmal gegen das Segeltuchdach. Es war, wie wenn
man mit dem Hammer eins auf den Schädel bekommt. Was mich an den Hammer Thors
erinnerte. Was mich daran erinnerte... Aber ich schob meine erotischen
Reminiszenzen beiseite und erinnerte mich an etwas anderes. Wenn der Donnergott
seinen Hammer schleuderte, pflegte dieser zu ihm zurückzukehren. So etwa wie ein Bumerang. Jedenfalls knallte er dem alten
Burschen bei seiner Rückkehr nicht ins Gesicht, soviel war sicher. Aber das,
was ich an Aussagen in den Gerichtssaal geschleudert hatte, war mir ins Gesicht
zurückgeklatscht. Jeder Zentimeter dieser Geschichte, die Josie erzählt hatte,
fügte sich nahtlos in meine eigene. Eine saubere Arbeit. So als ob ich den
Burschen den Strick ausgehändigt hätte, mit dem sie mich hängen konnten. Ich
hoffte, ich fände einen Weg, um diesen Prozeß umzukehren.
    Eva Thyson , die neben mir saß, unterbrach mein Brüten »Du
hast wirklich gespenstische Einfälle, wohin du ein Mädchen am Abend ausführst,
Al Wheeler! Das ist erst das zweitemal , daß ich mit
dir irgendwohin fahre, und nun bringst du mich zum selben Ort wie beim erstenmal .«
    »Wenn
ich etwas an dir liebe, Süße«, sagte ich zärtlich, »dann ist es dein scharfes
Wahrnehmungsvermögen.«
    »Mein
Wahrnehmungsvermögen tut auch gut daran, scharf zu sein«, fauchte sie. »Nach
all den gräßlichen Dingen, die heute über dich im
Gerichtssaal gesagt worden sind... Wenn ich es mir recht überlege, scheint mir,
als ob du im Wald gestern abend einen ziemlich irren
Blick gehabt hättest. Vielleicht bin ich vergewaltigt worden.«
    Ich
grinste sie im Dunkeln an. »Du machst wohl Spaß? Dazu hatte ich gar keine Gelegenheit.«
    Ich
hielt den Wagen vor dem rechteckigen Block tieferer Schwärze, bei dem es sich,
wie ich aus Erfahrung wußte, um das Farmhaus handelte, stellte den Motor ab und bot Eva eine Zigarette an. Sie nahm sie, und
ich gab ihr und mir Feuer.
    »Da
war ich tipptopp angezogen, machte gerade einen Martini für Tante Thelma und
mich zurecht und freute mich auf die intime Dinnerparty ,
die stattfinden sollte, sobald der spezielle Gast eingetroffen war, als du
anriefst«, sagte Eva wehmütig. »Du müßtest heute abend mit mir wegfahren und dagegen gäbe es keinen
Widerspruch und du kämest in zwanzig Minuten vorbei, um mich abzuholen — das
waren deine eigenen Worte! Und ich armer kleiner Unschuldsengel dachte, mein
armer Darling, der große Held habe heute solche Prügel vor Gericht bezogen, daß
er wahrscheinlich in den nächsten Teich springen würde, wenn ich ihn nicht
trösten und beruhigen würde und müsse mich opfern und tun, was er sagt! Und was
geschieht? Alles, worauf es dir ankam, war, mich als Spürhund einzusetzen, damit
du den Weg zu diesem Farmhaus wiederfindest!«
    »Hast
du gehört, was Herb Mandel über Fletchers Vereinbarungen mit ihm und Lucas und
über die Rückschlüsse, die Herb nach dem Einbruch gezogen hat, erzählt hat?«
sagte ich, vorsichtig das Thema wechselnd.
    »Natürlich«,
sagte Eva kalt. »Offensichtlich meinte er damit, daß Fletcher und Tante Thelmas
stinkende Ratte von Ehemann, Dane Garow , in der
ganzen Geschichte zusammengearbeitet hätten. Mandel und Lucas wurden als
Lockvögel nach Pine City geholt, damit sich deine
Ermittlungen auf die beiden konzentrierte, während sich Garow mit Schmuck und Geld aus dem Staub machte.«
    »Es
ist merkwürdig«, sagte ich träge. »Wenn man es sich recht überlegt, dann
sollte, auch wenn Cranston bis jetzt noch kein Wort
davon gesagt hat, auf Grund seiner Verteidigungstaktik darauf hingewiesen
werden, daß Dane Garow auch Fletcher erschossen hat.«
    »Oder
du?« sagte Eva mit dünner Stimme.
    Ich
grinste finster in die Dunkelheit und mußte mit zögernder Bewunderung
anerkennen, wie wirkungsvoll Cranston es innerhalb
weniger Stunden geschafft hatte, Mißtrauen und
Zweifel in die Köpfe so vieler Leute im Gerichtssaal zu