Die Odyssee des Captain Roadstrum

sah noch komischer aus als sonst, weil er in ein Kamel verwandelt worden war. Und das reicht wirklich, um jeden Menschen komisch aussehen zu lassen.
    „Aber woher nimmt sie sich das Recht, Menschen in Kamele und Waschbären zu verwandeln?” fragte Roadstrum wütend. „Die Persönlichkeit eines Menschen ist unantastbar, und es ist verboten, sie in Tiere zu verwandeln! – Änea! Änea! Komm sofort her und rechtfertige dich für dein Verbrechen!”
    Matrose Eseldon machte seinem Namen alle Ehre und sah aus wie ein Esel, – nein, war ein Esel. Das war er zwar schon immer gewesen, aber jetzt war er auch physisch zum Esel geworden.
    „Schreien hilft da gar nichts”, schrie Roadstrum. „Es wird Zeit, daß ich sehr schnell und gründlich nachdenke. Kommt alle her, Männer, Tiere, Kreaturen, meine Kameraden und Freunde. Kommt alle her, und wir werden die Lage durchsprechen.”
    Sie kamen. Sie kamen. War es Massenhypnose? Oder waren sie tatsächlich verwandelt worden? Änea hatte gesagt, daß Schein und Sein dasselbe seien. Roadstrum beschloß, sie mit ihren eigenen Waffen zu schlagen. Er zwang sich zu völliger Subjektivität. Auf diese Weise hatte er kostbaren Marmor in Lehmziegel, und die Lehmziegel wieder in Marmor verwandelt. Aber es gelang ihm nicht, diese Tiere damit wieder in Menschen zu verwandeln.
    Matrose Septimus war ein Kaninchen. Mit seiner Hasenscharte und seinen roten Augen konnte er gar nichts anderes werden als ein Kaninchen. Matrose Swinnert war ein Schwein, ein dickes, fettes Schwein. Er sah genauso aus, wie man gerne aussehen möchte, wenn es einen dazu drängt, ein Schwein zu sein. Ursley war ein Bär. Margaret, die Houri, war eine Straßenkatze. (Aber hier hatte Änea den einzigen Fehler begangen. Für Margaret war es keine Metamorphose, zur Straßenkatze zu werden. Es war ihre eigentliche, natürliche Gestalt.)
    Die Matrosen Clamdigger und Threefountains und Trochanter waren Hirsche, drei riesige, wilde Hirschböcke. Die Jungens waren schon immer sehr wild und temperamentvoll gewesen, und jetzt rannten und tobten sie ausgelassen umher.
    Deep John war ein Jaguar. „Ich habe schon immer Menschen gemocht, die mich mit Respekt und einer gewissen Reserviertheit behandelten”, sagte er.
    Matrose Bramble war ein Fuchs. Er war schon immer der schlaueste von allen gewesen. Aber wenn er wirklich so schlau war, wie kam es dann, daß auch er Änea auf den Leim gegangen war?
    „Falls einem von euch etwas einfällt, dann heraus damit”, sagte Captain Roadstrum. „Es ist euer Glück, daß diese Dame eine sehr unvollkommene Vorstellung von Tieren hat. Ich glaube, sie führt ein sehr zurückgezogenes Leben und ist noch nie mit wirklichen Tieren in Berührung gekommen. Sie hat euch zum Beispiel die menschliche Sprache gelassen, und das ist bei Tieren äußerst selten. Aber zumindest ich bin ein Mensch geblieben, und ich werde meinen einmaligen Verstand dazu gebrauchen, euch allen aus diesem Dilemma zu befreien.”
    Sie lachten ihn aus. Sie alle, die vorher Captain und Houri und Hobo und Matrosen gewesen waren, lachten Captain Roadstrum aus, und es war ein blökendes, grunzendes, miauendes, fauchendes, kreischendes Gelächter, und er wurde wütend.
    „Ich sehe, die Dame hat euch zwar eure menschlichen Stimmen gelassen, aber den Verstand hat sie euch genommen. Ihr seid alberne, kichernde Trottel, die es nicht wert sind, gerettet zu werden. Aber in meiner großen Liebe zu euch – in eurer eigentlichen Gestalt – werde ich eine Möglichkeit suchen, euch zu retten. Ich bin als einziger von euch ein Mensch geblieben, und ich werde den Weg finden, der euch zum Menschsein zurückführt.”
    Sie lachten und kicherten noch immer. Haben Sie schon einmal Hirschböcke lachen hören? Haben Sie schon einmal Jaguare und Esel lachen gehört? Vielleicht. Aber bestimmt haben sie noch kein Kamel lachen gehört. Das geht einem wirklich durch Mark und Bein, ein wahrhaft idiotisches Lachen.
    „Es muß doch, verdammt noch mal, eine Lösung geben”, behauptete Roadstrum immer wieder, aber er zweifelte jetzt selbst daran. „Ich werde schon noch hinter das Geheimnis ihres Gesangs kommen. Ich werde den Zauberbann brechen. Als einziger, der ein Mensch geblieben ist, bin ich allein dazu in der Lage.”
    Äneas Gesang wurde lauter, und es klang jetzt ein helles, spöttisches Lachen durch die Melodie. Und dann trat sie zu ihnen.
    Und sie drängten sich alle um sie und standen völlig in ihrem Bann.
    Tiere! Tiere!
    Aber Roadstrum war