Die Pfade des Wanderers

eine Analogie aus seiner eigenen Welt zu finden, doch das einzige, was ihm einfiel, war nicht sonderlich schmeichelhaft. Konnten kosmische Strahlen wirklich Wandererpisse sein? Diese Erklärung sollte man mal einem Teilchenphysiker auftischen!
    »Das ist es, womit wir es zu tun haben«, sagte der Hexer gerade. »Mit einem Käfig des Wahnsinns. Irgendwie müssen wir ihn vernichten.«
    Jon-Tom merkte, wie seine Aufmerksamkeit sich von dem Wanderer löste und auf die Türen richtete, die die Höhle umgaben. Alle waren sie leer - im Augenblick.
    »Wer könnte so etwas erzeugen?«
    Auch Clodsahamp musterte gerade die Portale. »Ein Wesen von großer Macht und völligem Wahnwitz. Beide sind dazu erforderlich.«
    »'n durchgedre'ter 'exer. Großartig.« Mudge preßte sich ein wenig dichter an seinen hochgewachsenen Freund. Talea tat das gleiche.
    Ihr glaubt also, ich sei verrückt?
    Alle drehten sich um. Anstatt in einem der anderen Gänge zu erscheinen, hatte die Gestalt sich von hinten angeschlichen.
    Er war allein. Er ließ auch nicht viel Raum für andere in dem schmalen Gang. Er war fast so groß wie Jon-Tom und von weitaus kräftigerem Körperbau. Selbst von seinem Geisteszustand abgesehen, war der Eigner der herausfordernden Stimme niemand, dem Jon-Tom gern im Dunkeln in einer Seitenstraße begegnet wäre.
    Colin packte mit beiden Händen seinen langen Säbel fest.
    »Ein Vielfraß. Der größte, den ich je gesehen habe.«
    »Und völlig verrückt«, murmelte Clodsahamp.
    Sogar Jon-Tom konnte den wilden Ausdruck der Vielfraßaugen erkennen, jenes schwache flackernde Licht, das eine Verhöhnung des Wandererlichts war. Das Wesen starrte sie an, ohne sie wirklich zu sehen, als sei seine Wahrnehmungsfähigkeit durcheinander. Der Vielfraß trug Lumpen, die früher einmal prächtige Roben aus Seide und Leder gewesen sein mußten, jetzt aber in Fetzen von seinem massigen Körper herabhingen.
    In einer riesigen Pranke hielt er eine Streitaxt mit vier Klingen. Jon-Tom hätte die Waffe nicht einmal hochheben können, vom Kampfgebrauch ganz zu schweigen. Doch der Vielfraß machte keine Anstalten anzugreifen. Statt dessen schien er mit seinen Blicken die hinter ihnen liegende Höhle abzusuchen. Fast schien ihn ihre bloße Gegenwart zu verwirren.
    »Ich bin nicht verrückt. Ich bin Braglob, der oberste Hexer der Nordsümpfe, und mir fehlt nichts.« Er streckte den freien Arm nach ihnen aus. »Verschwindet, geht fort! Fort mit euch allen! Laßt mich allein, sonst wird es euch noch schlimmer ergehen. Ich werde euch kein zweites Mal warnen.« Er hob die gewaltige Streitaxt und hielt sie mühelos über dem Kopf.
    Mudge glitt hinter Jon-Tom, damit er unbemerkt einen Pfeil in seinen Langbogen einlegen konnte - und ganz nebenbei durch die schlaksige Gestalt des Menschen gedeckt wurde.
    Clodsahamp trat einen Schritt vor. »Ich bin Clodsahamp vom Baum, der oberste aller Hexer, und ich sage dir, daß wir jetzt noch nicht gehen können. Du weißt, daß wir es nicht können.«
    Die buschigen Augenbrauen des Vielfraßes zogen sich zusammen, als er versuchte, den Sinn dieses Kommentars zu verstehen. Jon-Tom gelangte zu der Überzeugung, daß dieser Braglob komplett daneben war. Nicht daß ihn das weniger gefährlich machte höchstwahrscheinlich war eher das Gegenteil der Fall.
    »Ihr seid gewarnt worden'« Braglob ließ die Axt über dem Kopf kreisen. »Ich bin der Beherrscher des Wanderers. Ich werde ihn dazu bringen, euch alle in Kieselsteine zu verwandeln. Nein, in winzige krabbelnde Dinger, in Würmer, die ich fürs Angeln verwenden kann. Dann werdet ihr euren eigenen Schleim als solchen erkennen.«
    »Du wirst nichts dergleichen tun«, erwiderte Clodsahamp mit beeindruckender Selbstsicherheit, »sonst hättest du es nämlich bereits getan. Du hast wiederholt versucht, uns daran zu hindern, diesen Ort zu erreichen, und doch stehen wir nun vor dir. Es gibt nichts mehr, was du noch dagegen tun könntest. Ich glaube nicht, daß du den Wanderer beherrschst. Du kannst ihn zwar in einer einzigen Raum-Zeit-Sphäre gefangenhalten, aber du kannst ihn nicht beherrschen. Ich dachte einmal, es müsse möglich sein. Doch nachdem ich den Wanderer und dich gesehen habe, bin ich mir sicher, daß dem nicht so ist, denn er ist noch erstaunlicher und ehrfurchtgebietender, als ich es für möglich gehalten hätte, du aber bist weniger als dies.«
    »Lügner, Eindringlinge, Dahergelaufene, Einmischer, allesamt!« Der Vielfraß kauerte sich nieder, und Jon-Tom