Die Pfade des Wanderers

Ansehen. Und jetzt denk nach. Dieses Benzin woraus besteht es?«
    »Das ist ein raffinierter Treibstoff.« Noch während er es erklärte, fragte Jon-Tom sich, warum er sich überhaupt die Mühe machte. »Es wird aus öl gewonnen. Sie wissen schon, öl. Erdöl. Eine dicke schwarze Flüssigkeit, die aus dem Boden hervorsickert. Na und? Selbst wenn wir etwas öl fänden, würde es uns nichts nützen. Zufällig habe ich nämlich gerade keine Raffinerie in der Hosentasche dabei.«
    »Kümmere dich gefälligst um deine eigenen Hosentaschen, mein Junge.« Die Augen des Hexers glitzerten. Er griff in eine der unteren Schubladen seines Brustpanzers und holte eine murmelgroße schwarze Pille hervor.
    »Wo ist die Fütterungsstelle? Der Mund?« Stirnrunzelnd stieg Jon-Tom aus und schritt ans Heck des reglosen Fahrzeugs.
    »Hier drüben, an der Seite.«
    »Gib dies hinein.« Clodsahamp reichte ihm die schwarze Pille. Jon-Tom nahm sie entgegen und rollte sie zwischen den Fingern. Sie hatte die Konsistenz von Gummi und den Glanz einer schwarzen Perle.
    Nun, warum nicht? Es konnte dem, was sie nicht besaßen, ohnehin keinen Schaden zufügen. Zweifelnd an seinen eigenen Bemühungen, doch wohl wissend, daß man sich auf die Fähigkeiten des Hexers verlassen konnte, ließ er die Pille in den Benzintank fallen. Ein matter Aufschlag, als sie auf den Boden traf.
    Clodsahamp hob die rechte Hand und murmelte etwas gen Himmel. Dann spie er zur Seite aus. Jon-Tom glaubte, daß der Speichel des Hexers ganz eindeutig schwarz war, war sich dessen aber nicht ganz sicher. »Und nun versuch es, mein Junge.« Achselzuckend glitt Jon-Tom wieder hinter das Steuerrad und betätigte zweifelnd die Zündung. Der Motor rumpelte ein paar Mal und sprang nur schwach an. Jon-Tom pumpte das Gaspedal, dann wurde aus dem Rumpeln ein beharrliches Brüllen. Als er die Fußsohle vom Pedal nahm, rollte der Jeep geschmeidig los. Der Zeiger auf der Tankuhr war zur Marke Voll übergeschwungen.
    »Was haben Sie getan - nein, wie haben Sie es getan? Was war in dieser Pille drin?«
    »Erdöl, wie du es nennst, ist ein häufiger Bestandteil vieler wichtiger Gebräue«, belehrte ihn der Hexer. »Ich habe lediglich ein paar Konzentrate davon verwendet und sie mit einem alten Zauber katalysiert, mit dem man Kohlenwasserstoffe anpaßt. Nichts Kompliziertes. Ich habe zwar keine Vorstellung davon, wie lange die Kombination vorhalten wird, um diese Maschine anzutreiben, doch es hat zumindest den Anschein, daß wir wenigstens im Augenblick tatsächlich ein Transportmittel zur Verfügung haben, und zwar dank deines Banngesangs und meiner Magie.«
    »Wenn ich jemals wieder nach Hause zurückkehren sollte«, sagte Jon-Tom zu Clodsahamp, »wäre ich Ihnen sehr verbunden, wenn Sie mir ein Muster dieser Pille und eine Abschrift des dazugehörigen Zaubers mitgeben könnten.« Er legte den Gang des Jeeps wieder ein, dann fuhr er damit auf den nahegelegenen Handelsweg zu, der nach Lnychbany führte. »Fahren werden wir also - es sei denn, daß noch irgend etwas an der Karosserie dieses Urzeitrelikts fehlen sollte.«
    Doch als sie über Stock und Stein auf den Hauptverkehrsweg zu rumpelten, wurde ihm klar, daß er keine allzu strengen Maßstäbe an seine Schöpfung anlegen durfte.
    Denn als Trinkgeld für einen Straßenmusikanten war sie gar nicht so übel.

IV
    Der abgetakelte Jeep holperte und knatterte gen Norden. Jon- Tom war davon überzeugt, daß er überhaupt keine Stoßdämpfer besaß: einfach nur Räder an einer Achse, die direkt mit Bolzen am Boden der Karosserie befestigt waren. Er fragte sich, was wohl als erstes auseinanderfallen würde, das Unterteil des Jeeps oder sein eigenes.
    Clodsahamp war hin und her gerissen, was Jon-Toms andersweltliche Errungenschaft anbelangte. Obwohl der Jeep um einiges unbequemer und weniger vertrauenerweckender war als eine l'borische Reitschlange, mußte er doch zugeben, daß er wenigstens schneller war. Er hatte auch keinen eigenen Willen. Als sie eine fünfzehn Fuß große Troukechse erschreckten, die sich gerade mitten auf dem Weg sonnte, unternahm der Jeep nicht das geringste, um sie zu verteidigen. Eine l'borische Schlange hätte das Ungeheuer schon schnell vertrieben.
    Statt dessen mußten sie mit einem ruhmlosen Endspurt um den aufgeweckten Fleischfresser herum vorliebnehmen. Das daraus resultierende Geschüttel hätte den Hexer fast aus seinem Panzer geschlagen. Abgesehen von diesen unerwarteten Nachteilen verlor der