Die Pfade des Wanderers

etwa blind geworden? Mein Kopf 'ängt zwar gerade 'n bißchen dichter am Boden als sonst, aber du glaubst doch wohl nich, daß das freiwillig wäre, wa? Das Gesicht is aber immer noch dasselbe. Deins auch, wie ich se'e. 'äßlich wie immer.«
    Ein warmes Gefühl durchflutete Jon-Tom. »Mudge, es ist schön, dich wiederzusehen. Sogar unter diesen Umständen.«
    »Die Umstände sind nur die 'albe Sache, Kumpel.« Der Otter nickte in Richtung Jeep. »Da is ja Seine 'exerschaft, so senil wie immer, und sein Tölpel von einem Lehrling. Ob der wohl was zu Saufen dabei'at, weißt du das zufällig? Könnte 'nen ordentlichen Schluck vertragen, wenn er nich schon den ganzen Alk zwischen 'ier und dem Südmeer weggesoffen 'at. Konnte die Leute nie verste'en, die bis zum Blackout saufen.«
    »Das hört sich aus deinem Mund aber ziemlich komisch an, Mudge.«
    »Wieso? Ich trinke nie bis zum Blackout, Kumpel. Mein Körper kennt das Wort über'aupt nich. Ich trinke immer nur, bis ich voll bin. Dann pinkel ich es aus und fang wieder von vorn an. Des'alb gerate ich auch nie in ein Blackout, wa? Sag mal, was tun du und Seine Merkwürden eigentlich so weit ab von seinem Baum? 'ätte gedacht, daß ihr euch warm und gemütlich unten im Süden einbunkert, und auf den Winter wartet.«
    »Vielleicht ist dir in den letzten Wochen aufgefallen, daß die Welt sich eine Spur ins Ungewöhnliche verändert hat.«
    Der Otter gluckste und schüttelte den Kopf, »'attest schon immer die Gabe der Untertreibung, Kumpel. Ja, könnte man wohl sagen, wenn man das Durchdrehen der ganzen Welt als 'n bißchen ungewöhnlich bezeichnen will.«
    »Wie bist du denn hier oben nach Norden gekommen, Mudge? Und warum bist du in demselben erbärmlichen Zustand wie die Ospenspriter? Nicht daß dein üblicher Zustand nicht erbärmlich wäre, aber das hier ist doch etwas anderes.«
    »'ab wohl bloß Glück ge'abt, schätz ich, Kumpel. Na ja, 'ab zufällig in Malderpot gearbeitet - is gar nich so'n übler Ort, seit die vor kurzem die Regierung gewechselt 'aben. Und da 'atte ich Gelegenheit, die Gegend 'n bißchen auf die Schnelle zu verlassen.«
    »Wen hast du denn diesmal übers Ohr gehauen?«
    »Ich, jemanden übers Ohr 'auen, Kumpel? Da stichste mir aber direkt ins 'erz, das tuste.«
    »Vergiß es«, meinte Jon-Tom trocken. Beide musterten den Jeep. Clodsahamp war damit beschäftigt, aus den Holzstücken, die er von dem primitiven Zaun geholt hatte, der den Schlammspringbrunnen umgab, etwas zusammen zustellen, wobei er ein paar unerkennbare Gegenstände aus seinem Gepäck sowie einige Dinge hinzugab, die wie Küchengeräte aussahen.
    »War 'n interessanter Monat für den guten alten Mudge«, fuhr der Otter fort. »Seit dem Tag, als das Ungewöhnliche uns gepackt hat. Jetzt weißte nie, wen du am Morgen im Spiegel vor dir siehst, und schon gar nich, mit wem du im Bett aufwachst. Ach, da war diese Nacht in Okot, wo ich mit der saftigsten Wasserschweindame geschäkert habe, die du je gese'en ‘ast du weißt ja, daß ich sie groß liebe, Kumpel.«
    »Du liebst alles, was spaziert, redet und zum anderen Geschlecht gehört, Mudge.«
    »Na schön, bin ich eben e'er begeisterungsfä'ig als wählerisch. Egal, jedenfalls wollten wir gerade den Abend zu 'nem schönen Abschluß bringen, als sie sich plötzlich, vor meinen Augen, von meinem Brustkasten ganz zu schweigen, in etwas Verwandelt, das nich nur 'n 'albes Dutzend zusätzliche Glotzerchen und zwei Köpfe 'at, sondern bei dem auch die restlichen entscheidenden Teile ziemlich dämlich aus der Schußlinie sind. Ich 'ab natürlich ähnlich ausgese'en, aber ich sag dir, Kumpel, der Schaden, den das bei unserer jeweiligen Libido angerichtet 'at, war geradezu ver'eerend.«
    »Das kann ich mir vorstellen. Aber dann erspar mir bitte das schäbige Danach.«
    »Das war ja das Problem, Kumpel. Es gab kein schäbiges Danach. Und besonders viel vor'er auch nich.« Er seufzte erinnerungsvoll. »Jedenfalls 'atte ich danach 'n paar kleinere Schwierigkeiten und entschied, daß ich mich angesichts des Winters wohl besser gen Süden schleichen sollte. Und zwar schnell. Aber ich dachte, ich könnte noch 'n Weilchen 'ier im schönen Ospenspri rum'ängen - und schön war es mal, das kannste mir glauben, Kumpel.«
    »Das hat mir Clodsahamp auch erzählt.«
    »Genau. Also mache ich gerade 'n paar Besichtigungen, schnapp 'n bißchen frische Luft und gutes Essen und die eine oder andere willige und 'offnungsspendend betrunkene Dame oder zwei, als