Die Pfade des Wanderers

dieser Ozean 'ier bernsteinfarben statt blaugrün wäre, kämste dir wahrscheinlich vor wie zu 'ause, weil du ja ohne'in die 'albe Zeit am Boden einer Flasche verbringst.«
    »Da stehe ich kurz vor dem Nervenzusammenbruch, und der muß mich auch noch beleidigen«, grollte der Lehrling.
    »Immer mit der Ruhe.« Jon-Tom sprach es geistesabwesend vor sich hin, fasziniert von der fremartigen Umgebung, in der er sich befand. »Die Störung wird schon bald wieder aufhören.«
    »Ach, wird sie, ja? Da bist du dir ganz sicher, wie? Willst du sie etwa mit diesem prachtvollen Instrument, das du da umgehängt hast, durch Zaubergesang in die Wirklichkeit zurückbringen?«
    Jon-Tom bemerkte, daß er anstelle der Duar nur einen breiten Streifen olivgrünen Seetangs umgehängt hatte.
    »Oder«, fuhr Sorbl fort, »soll der Meister die Welt in die Normalität zurück zaubern, mit Hilfe seiner Gebräue und Zaubersprüche? Denk mal dran, was mit Ospenspri passiert ist.
    Wenn diesmal das gleiche geschehen sein sollte, dann sind wir auf ewige Zeiten Gefangene dieser feuchten, erstickenden Wasserwelt und der Gestalten, die sie gerade bewohnen.« Er flitzte wieder durchs Wasser, erst um Clodsahamp, dann um Mudge und Dormas herum.
    »Ist mir egal, was die anderen sagen. Es ist nicht dasselbe wie fliegen. Es ist wie...«
    Doch bevor Sorbl die Möglichkeit hatte zu erklären, wie es denn war, fand irgendwo in Nähe von Jon-Toms Sehnerven ein mittlerweile vertrautes Rucken statt. Plötzlich waren seine Flossen verschwunden, und er stand wie zuvor auf dem Boden von Dormas' Stall. Die Hengstlin blinzelte ihn an, dann sah sie zu Clodsahamp hinüber. Mudge geriet ins Stolpern, fing sich aber noch, bevor er stürzte. Sorbl hatte weniger Glück. Er war gerade Wildlings durchs Wasser geschossen, als die Störung plötzlich aufgehört hatte, und so war er voll gegen die Wand geprallt. Jetzt saß er auf dem Boden, die großen goldenen Augen halb geschlossen, den oberen Teil des Kopfs mit beiden Flügelspitzen haltend. Doch trotz des Schmerzes lächelte er. Immerhin besaß er wieder Flügel, und das einzige Wasser, das in Sicht war, befand sich im unteren Teil von Dormas' Tränkbassin.
    »Ich habe euch gewarnt«, sagte Clodsahamp nüchtern. »Diese Störungen können gefährlich werden, selbst wenn sie nicht dauerhaft sind. Es ist wichtig, während einer Verwandlung keine plötzlichen Bewegungen zu machen oder Risiken einzugehen. Ich nehme doch an, daß sich dies von allein erklärt.« Er zeigte auf Sorbl, der gerade unsicher aufstand. »Danke für das Beispiel, Famulus.«
    »Ihr könnt Euer Beispiel nehmen und es Euch...«, fing Sorbl an, doch zog er es klugerweise vor, den Satz nicht zu beenden.
    »Nun haben wir etwas dazugelernt, und alles ist geregelt«, schloß der Hexer. Er streckte eine dicke Hand hervor. Dormas stupste sie, und der Handel war besiegelt.
    »Also morgen ganz früh«, erinnerte sie sie. »Wo wohnt ihr?« Clodsahamp nannte ihr den Namen des Gasthofs. »Wir müssen noch packen und kommen sofort nach dem Frühstück her.«
    »Paßt mir gut in den Kram, Hartpanzer.«
    »Ich freue mich auf eine fruchtbare Zusammenarbeit und hoffe auf einen Erfolg unseres gemeinsamen Unternehmens.«
    »Und ich freue mich darauf, den Lokus zu benutzen«, erwiderte sie. »Wenn ihr Jungen mich also bitte entschuldigen wollt?« Sie machte kehrt und schritt hinter einen Vorhang im hinteren Teil des Zimmers.
    Auf diese Weise entlassen, kehrten sie zu ihrer Unterkunft zurück, um sich auf die lange schwierige Bergtour vorzubereiten, die morgen früh nach ihrem Abschied von Ospenspri beginnen würde. Inzwischen waren die Bürger alle mit dem Aussehen ihrer Erretter gut vertraut, und so stellten sie fest, daß sie im Mittelpunkt höflicher Aufmerksamkeit standen, als sie durch die geschäftigen Straßen schritten.
    Die größte Aufmerksamkeit galt Clodsahamp, dessen Panzer schier anschwoll, als er die Blicke und den gelegentlichen milden Applaus wahrnahm. Der Hexer war nicht der Typ, um der Gelegenheit aus dem Weg zu gehen, sich in den Strahlen seines eigenen Ruhms zu sonnen. Sorbl schwebte über ihnen dahin, in einer geraderen Fluglinie als gewöhnlich, von seiner kurzen Inkarnation als Unterwasserbewohner stark ernüchtert. So gelang es Mudge, dicht neben Jon-Tom zu watscheln, um mit ihm zu plaudern, ohne daß jemand sie belauschen konnte.
    »Mal im Ernst, Kumpel, wie 'och schätzte unsere Chancen ein?«
    »Welche Chancen, Mudge?«
    »Nun spiel keine Spielchen