Die Philosophen der Rundwelt

dasselbe erschaffen? Würde sie dieselbe Geschichte erzählen? Wenn ja, dann ist diese Geschichte robust: Sie ist in einem gewissen Grade unvermeidlich, nicht nur in einem bestimmten Lauf der Geschichte, sondern in allen.
    Science-Fiction-Autoren erkunden den historischen Phasenraum in Geschichten von alternativen Universen, wo ein historisches Ereignis verändert wird und der Autor mögliche Folgen entwickelt. Philip K. Dicks Das Orakel vom Berge erforscht einen Geschichtsverlauf, in dem Deutschland den Zweiten Weltkrieg gewonnen hat. Harry Harrisons Eden-Trilogie untersucht eine Welt, in der der K-T-Meteorit die Erde verfehlt hat und die Dinosaurier überlebt haben. Auch die Verfasser wissenschaftlicher Werke fragen nach dem historischen Phasenraum, insbesondere im Zusammenhang mit der Evolution. Das am meisten gefeierte Beispiel ist Stephen Jay Goulds Zufall Mensch , welches die Frage stellt, ob wieder Menschen auf der Erde entstünden, wenn die Evolution von neuem abliefe. Seine Antwort, »nein«, beruht auf einer sehr wörtlichen Auslegung des Begriffs »Mensch«. Harrisons Antwort in Diesseits von Eden lautet, dass sich intelligente Mosasaurier – Zeitgenossen der Dinosaurier, die ins Meer zurückgekehrt waren – entwickeln und auf der Bühne der Evolution dieselbe Rolle spielen würden, die die Menschen in dieser Welt spielen. (Um der Handlung willen gibt es in seinem Alternativ-Universum auch echte Menschen, doch die Yilané, die klugen Abkömmlinge der Mosasaurier, waren zuerst da.)
    Wo Gould Divergenz sieht und durchgreifende Veränderungen im Gefolge zufälliger Ereignisse, sieht Harrison Konvergenz: dasselbe Stück mit anderen Schauspielern. Für Gould ist der Wechsel eines Akteurs entscheidend, für Harrison ist es das Spiel, worauf es ankommt. Beide bringen gute Argumente vor, die Hauptsache aber ist, dass sie unterschiedlichen Fragen nachgehen.
    Eine zweite Möglichkeit, wie Science-Fiction-Autoren alternative Geschichtsverläufe untersuchen, ist die Zeitreisegeschichte, und damit sind wir wieder bei den Zauberern der Unsichtbaren Universität und ihrem Kampf gegen die Elfen. Es gibt zwei Arten von Zeitreisegeschichten. In der Ersten benutzen die handelnden Personen ihre Fähigkeit, durch die Zeit zu reisen, hauptsächlich, um Vergangenheit oder Zukunft zu beobachten; ein gutes Beispiel dafür ist der erste wesentliche Zeitreiseroman, H. G. Wells’ »Die Zeitmaschine« aus dem Jahre 1895. Für Wells ist die Zeitmaschine ein Hilfsmittel, um die Zukunft der Menschheit zu erörtern, doch sein Zeitreisender unternimmt keine wirklichen Anstrengungen, die Geschichte zu verändern . Im Gegensatz dazu handelt Robert Silverbergs 1969 erschienener Roman Zeitpatrouille von den Paradoxen, die entstehen, wenn es möglich ist, in die Vergangenheit zu reisen und sie zu verändern. In dieser Geschichte beabsichtigt die Zeitpatrouille nicht, die Geschichte zu verändern, vielmehr ist ihr Hauptziel, die Vergangenheit zu bewahren und Paradoxe zu vermeiden, obwohl Beobachter aus der Zukunft aktiv sind, die die Vergangenheit erfassen, indem sie sie besuchen und nachschauen, was wirklich geschehen ist.
    Das klassische Zeitreise-Paradox lautet: »Was wäre, wenn ich zurückreiste und meinen Großvater umbrächte?« Die Logik der Situation besagt natürlich, dass, wenn Großvater tot wäre, man selbst nicht geboren worden wäre, also nicht hätte zurückreisen und ihn umbringen können, sodass er leben würde, sodass man doch geboren worden wäre … Alle Versuche, diese in sich widersprüchliche Kausalschleife zu lösen, sind Schwindel: Vielleicht stirbt Opa, aber man wird als Nachkomme anderer Großeltern geboren; dann war es aber nicht wirklich Opa, den man umgebracht hat. In der »Viele-Welten«-Interpretation der Quantenmechanik bleibt die kausale Logik intakt, vorausgesetzt, dass der ermordete Großvater zu einem anderen Paralleluniversum gehört als der Mörder. Doch dann war es auch nicht der richtige Opa, nur eine parallele Version in einem anderen Universum.
    Ein etwas raffinierteres Zeitparadox ist das Paradox des kumulativen Publikums. Wenn Menschen in der Zukunft Zugang zu Zeitmaschinen haben, dann werden sie zurückreisen und alle großen historischen Ereignisse wie die Kreuzigung sehen wollen. Doch aus den existierenden Beschreibungen dieser Ereignisse wissen wir, dass sie sich nicht vor Menschenmengen von Besuchern aus der Zukunft zutrugen. Wo also waren sie? Dies ist das zeitliche Analogon zum