Die Phrrks

in der Magnetosphäre des Antair früher oder später angefangen zu spinnen, und nur wenige hatte er wieder zur Räson bringen können, schließ-
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    lich war er kein Elektroniker.
    Ein Glück, daß er sich während des Studiums mit archaischen Technologien beschäftigt hatte. Sein Wasserkraftwerk war nur ein etwas verbessertes alt-
    ägyptisches Schöpfrad.
    Das Funkgerät hatte nicht gesponnen, es war tatsächlich ein Raumschiff im Orbit! Aber würde es auch landen? Er hatte überlegt, wie er ihnen ein Zeichen geben könnte. Sie flogen außerhalb der Reichweite eines Senders. Schließlich war ihm das »Kreuz des Südens« eingefallen, eine Insel, die Bellamy so getauft hatte, weil sie exakt wie ein Kreuz aussah.
    Sie hatten es für ein Zeichen von Zivilisation auf dem Antair gehalten, es war viel zu exakt für ein Zu-fallsprodukt, doch sie mußten erkennen, daß es nicht mehr war als eine Laune der unerschöpflichen Natur.
    Warum, so hatte Bellamy philosophiert, warum soll es unter den Trilliarden von Inseln auf den Billi-arden von Planeten des Alls nicht auch eine geben, die eine exakte Kreuzform aufweist? Er hatte sogar die Wahrscheinlichkeit berechnet, irgendwas von eins zu siebenkommasoundsoviel Milliarden; Bellamy war ein Fanatiker der Wahrscheinlichkeit. Gewesen.
    Wann war er gestorben? O'Neill wußte es nicht mehr, dabei war das eines der wichtigen Daten seines Lebens. Er und Bellamy waren die einzigen Überle-benden der Katastrophe gewesen, jenes verheerenden 387
    magnetischen Orkans, der das Raumschiff vernichtet hatte. Sie hatten überlebt, weil sie im Copter auf Er-kundung gewesen waren, nur sie beide und das biß-
    chen Ausrüstung, das schon zur Errichtung der zweiten Basis ausgeladen war.
    O'Neill war zum »Kreuz des Südens« geflogen, hatte drei der kostbaren Kanister Treibstoff geopfert, einen für den Flug, zwei, um den Wald der Insel auf allen vier Balken zugleich in Brand zu setzen, um denen da oben, wer immer es sein mochte, ein Zeichen zu geben. Ja, wer kam ihn da besuchen?
    Menschen? Unwahrscheinlich. Sie hatten zwar vor der Notlandung noch einen Spruch in Richtung Heimat abgesetzt, aber es war mehr als unwahrscheinlich, daß er die Erde je erreicht hatte.
    Vielleicht, so hatte O'Neill gedacht, vielleicht war er der erste Mensch, der auf Außerirdische traf, hier auf dem Antair. Und er konnte ihnen nicht einmal exakt beschreiben, woher er kam. Alle Flugunterla-gen waren mit dem Raumschiff vernichtet. Er hatte kaum Ahnung, in welchem Winkel der Galaxis er sich befand, wie sollte er es anderen erklären wenn er sich überhaupt mit ihnen verständigen konnte!
    Er überlegte lange, ob er die Insel in Brand setzen sollte. Die Neugier siegte. Was konnte ihm schon passieren? Konnte ihm überhaupt etwas Besseres passieren, als einmal, und sei es am letzten Tag seines Lebens, Wesen von einem fremden Stern zu se-388
    hen? Nur schade, daß man auf der Erde nie etwas davon erfahren würde. Vielleicht doch?
    Wenn er den anderen auch nicht beschreiben
    konnte, wo sich sein Heimatplanet befand, er würde ihnen die Gewißheit geben, daß es die Menschen gab. Er konnte ihnen sogar die ungefähre Entfernung zur Erde nennen, er wußte ja die Dauer des Fluges und die Geschwindigkeit, den Rest mußten die anderen besorgen würden sie bestimmt. Würden Menschen nicht alles daransetzen, eine fremde Intelli-genz, auf die sie so zufällig gestoßen waren, zu finden?
    Zwei Tage hatte O'Neill warten müssen, bis der Empfänger anzeigte, daß das Raumschiff im Orbit die Hundertkilometerdistanz wieder unterschritten hatte. Er sah unruhig zu, wie der Zeiger ausschlug, er hoffte inständig, daß die FREMDEN in Sichtweite über ihm flogen; als der Pegel abfiel und die Intensität des Signals nachzulassen begann, zündete er die Brandsätze, ging auf sichere Entfernung, sah, wie das Feuer den knochentrockenen Wald fraß, wie sich in Minuten ein brennendes, weithin sichtbares Kreuz bildete. Hoffentlich hatten sie es bemerkt. So schnell es aufflammte, so schnell war das Feuer zu matt-leuchtender Glut erloschen.
    Dann sah er das Raumschiff die Landefähre, wie er sich selbst hätte ausrechnen können, nur solche Pechvögel wie sie landeten mit dem Raumschiff. Er 389
    hatte seinen Copter über dem Zentrum des Kreuzes kreisen lassen, damit sie ihn ja ausmachen konnten.
    Wie lange hatte er auf diesen Augenblick gewartet.
    Und wie lange schon nicht mehr. Niemand, damit hatte er sich abgefunden, niemand würde ihn suchen, und wer