Die Plantage: Roman (German Edition)

hineinging.
    Sie lief am Kutscherhaus vorbei und weiter bis zu den Pächterhäusern, trat auf die Veranda eines frisch verputzten Steinhauses und klopfte. Der Vormann der weißen Landarbeiter öffnete.
    »Ich muss Sie sprechen, Mr. Allan.«
    Mit einer Verbeugung ließ er sie eintreten. Richard Allan war nicht verheiratet, er lebte allein in dem kleinen Haus. Seine Küche sah ordentlich und sauber aus. Er rückte für Antonia einen zweiten Stuhl an den Tisch.
    »Sie kommen wegen der Antillaise ?«
    »Ich muss wissen, was hier los war, Richard.«
    Er verschränkte die Arme und begann: »Gestern am frühen Nachmittag teilte ich mit Mr. Cole und dem jungen Doherty die Gespanne für die Transporte zur Reismühle ein, als oben beim Haus ein Reiter auftauchte, gefolgt von so einem Kastenwagen. Der Reiter redete auf dem Vorplatz mit Charlene, dann kam er zum Wirtschaftshof geritten, der Kastenwagen fuhr hinterher. Charlene lief voraus zum Kutscherhaus, anscheinend wollte sie die Antillaise warnen. Dann hielt der Wagen, zwei Wachmänner stiegen aus. Der Berittene wollte von uns wissen, wo er die schwarze Voodoo-Hexe finden kann.«
    »Das ist unerhört!«
    »Hab ich auch gesagt; schon zieht er aus der Stulpe vom Handschuh ein gefaltetes Papier und sagt, er sei der Constable vom Bezirk Goose Creek und habe einen Haftbefehl gegen die Frau von Mr. Robert. Doherty, der denkt gar nicht nachund zeigt zum Kutscherhaus. Sofort schickt der Constable seine Männer in Mr. Roberts Haus.«
    Antonia sah vor dem offenen Fenster die friedliche Umgebung ihres Besitzes. Sie atmete den vertrauten Laubgeruch des Waldes, der von draußen hereinwehte, und wusste doch, wenn Allan alles erzählt hätte, wäre nichts mehr wie zuvor. Dann würde das Entsetzen über ihre Schuld für immer bei ihr sein.
    »Aus dem Kutscherhaus tönte Geschrei von den Frauen«, fuhr Allan fort. »Kurz darauf zerrten die Wachmänner die Antillaise heraus, ihre Hände und Füße waren mit Ketten zusammengeschlossen. Alle Schwarzen liefen auf dem Hof zusammen und stellten sich mit ihrem Vormann dem Constable in den Weg. Cole fragt ihn, warum sie Rovena mitnehmen wollen. Da treibt der Mann sein Pferd hart an und reitet Cole einfach nieder! Coles Leute werden laut und drängen heran. Der Constable zieht die Pistole und ruft, wenn jemand näherkommt, erschießt er den Vormann. Mich fährt er an: ›Als Aufseher sollten Sie die Nigger besser im Griff haben!‹ Auf seinen Wink hin ziehen die Wachmänner die Antillaise zum Wagen. Doch sie schreit und wehrt sich heftig. Da meint er eiskalt: ›Die schwarze Hexe leistet Widerstand, Männer. Knüpft sie am nächsten Baum auf !‹ Der eine Wachmann greift sich vom Wagen ein Seil, schlingt es Rovena grob um den Hals und reißt daran, dass sie vor seine Füße auf den Boden hinschlägt. Plötzlich tritt Charlene auf den Mann zu, sie sieht ihn ernst und stumm an, bis er zurücktritt. Dann hilft sie der Antillaise aufzustehen und bringt sie in den Gefängniswagen. Als auch die Wachmänner eingestiegen sind und der Wagen abfahrbereit ist, fragt Cole den Constable noch einmal, was Rovena vorgeworfen wird. Der antwortet, sie habe ein weißes Mädchen durch ihre Teufelsanbeter abschlachten lassen; dafür müsse sie büßen, und ihre Voodoo-Nigger mit ihr.« Allan seufzte. »Tja, Ma’m, dann sind sie mit ihr weggefahren.«
    »Danke, Richard, Sie haben sich korrekt verhalten«, sagteAntonia beim Hinausgehen. »Wäre Mr. Robert da gewesen, er hätte für seine Frau auch nicht mehr tun können.«
    »Wohl wahr, Ma’m«, nickte Allan. »Wenn’s einer hätte verhindern können, dann …«
    »Ja, ich weiß. Aber er ist fort, Richard.«
    Die Siedlung der Schwarzen lag wie ausgestorben. Sie vermied es, zu den Häusern mit den verschlossenen Läden hinzusehen. Auf dem Wirtschaftshof striegelte Noah Lytton eines der Kutschpferde.
    »Gute Nacht, Noah«, sagte sie.
    »Gute Nacht, Ma’m«, antwortete er, sah aber nicht auf, als sie vorüberging.
    Vorm Kutscherhaus blieb sie unschlüssig stehen. Ein schwacher Lichtschein hinter den Fenstern sagte ihr, dass Joshua noch auf war. Die Nacht war warm und sternenklar. Aus dem Wald tönte der Wechselgesang zweier Nachtschwalben; Ziegenmelker hießen sie bei den Siedlern, denen die Vögel als Unglücksboten galten. Müde setzte sie sich auf die Treppe, und plötzlich dachte sie an einen Nachmittag, der ihr nun so fern schien, als gehörte er zu einem anderen Leben. Wie lange war es her, dass sie hier an dieser