Die Plantage: Roman (German Edition)

augenblicklich an. Die Zuschauer begriffen erst, was geschah, als Martinez seinen muskelstrotzenden Gegner in kurzem Anlauf ansprang. Ein Fuß auf Jacks rechtem Knie, der andere auf dessen linker Hüfte, hielt er hoch aufgerichtet über seinem Gegner eine Sekunde die Balance, ehe er die Arme hochriss und die zur Doppelfaust geschlossenen Hände hinunter in Jacks Genick hieb. Aus dem Schwung des Schlags sprang er über den zusammenbrechenden Mann hinweg und landete mühelos hinter ihm auf den Füßen.
    Mungo Jack lag gefällt im Ring. Die Menge stöhnte ungläubig auf, was sollte das? Niemand griff auf diese Art an! Langsam kam Mungo Jack zu sich. Er hatte nicht verstanden, was passiert war, und stierte unkoordiniert in die Runde. Die Matrosen brüllten ihm zu, er solle aufstehen und weiterkämpfen. Indes war Martinez in Bewegung geblieben. Auf einer Kreisbahn schritt er um seinen Gegner herum, wobei er weder die Schmährufe der Matrosen noch die Ermahnungen der Indenturos wahrzunehmen schien. Als Jack unsicher auf die Beine kam, verließ er seine Kreisbahn und ging ohne Eile auf ihn zu.
    Die warnenden Rufe der Zuschauer erreichten Jack nichtmehr. Martinez, wie ein Halbwüchsiger neben dem kräftigen Waliser, legte in einer geschmeidigen Bewegung von hinten einen Arm um Jacks Hals, schloss mit einem kurzen Ruck die Armbeuge und drückte ihm den Kehlkopf zu. Ehe Jack seinen Feind abschütteln konnte, hatte Martinez mit der freien Hand in Jacks rechten Ellbogen gefasst und überdrehte ihm den Arm zum Schulterblatt. Während der Seemann in dem schmerzhaften Griff hilflos nach Luft keuchte, versetzte Martinez ihm einen hoch angesetzten, schweren Tritt gegen den Oberschenkel.
    Jack brachen die Beine weg, er hing aber noch in Martinez’ Griff, sodass sein eigenes Körpergewicht ihm die Kehle zudrückte und zugleich den verrenkten Arm aus dem Schultergelenk drehte. Martinez konnte ihn nur kurz so halten; um nicht selbst zu Boden gerissen zu werden, ließ er ihn fallen. Mungo Jack brüllte wie ein Tier. Sein ausgekugelter Arm stand in falschem Winkel ab, während er sich keuchend am Boden wand, um durch den gequetschten Kehlkopf Luft zu bekommen. Martinez wandte sich gleichgültig ab und nahm seine Kreisbahn wieder auf. Die ersten Zuschauer fingen an zu murren, dann ertönten laute, aufgebrachte Stimmen und Pfiffe. Niemand achtete mehr auf den Gentleman-Passagier, der unbewegt das Geschehen im Ring beobachtete.
    William indes war völlig perplex. Er ließ den paradierenden Martinez nicht aus den Augen, während er nach dem entscheidenden Fehler in seiner Wahrnehmung suchte. Er hatte das unverwechselbare Bewegungsmuster sofort erkannt, als der Indenturo unter den Stakkatorufen seiner Fans in den Ring gelaufen war. Die Art, wie Martinez nun seinen Gegner umkreiste, weckte in ihm Erinnerungen der unangenehmsten Art. William hatte schon manches erlebt, aber dies zweite Wiedersehen mit Oliver Roscoe war von allen bösen Überraschungen die schlechteste! Vor einem Monat hatte die »London Tribune« in den Schiffsmeldungen vom Untergang der Tristar berichtet.Für William hatte sich Roscoes Schicksal damit erfüllt und er hätte nie mehr einen Gedanken an ihn verschwendet. Doch offenbar gab es eine schützende Hand, die den Kreolen vor einem zeitigen Tod bewahrt hatte.
    Während William über so viel unverdientes Glück nachsann, zog Roscoe unbeirrt seine Kreise. Noch konnte sich niemand entschließen, Mungo Jack auszuzählen, obwohl das Publikum lautstark nach einer Entscheidung verlangte. Die Matrosen empörten sich über die unlauteren Kampfmethoden; sie wollten nicht hinnehmen, dass ihr Favorit gegen diesen Schuldknecht verlor. Bei den Indenturos war die Stimmung verhalten. Misstrauisch beobachteten sie ihren Champion Martinez, als fragten sie sich, was plötzlich in ihn gefahren war.
    Endlich tat sich etwas. William sah drei Indenturos in den Ring treten, unter ihnen ein großer, kahl geschorener Mann von gewisser Autorität, der Roscoe, den sie hier Martinez nannten, mit einem gefährlichen Grinsen zu sich winkte. Dann erklärte er Mungo Jack mit lauter Stimme für kampfunfähig und forderte die Matrosen auf, ihren Mann wegzubringen. Nach Jacks Abgang entbrannte Streit zwischen den Lagern. Die Engländer wollten den Kampf für ungültig erklären. Sie verlangten nicht nur ihr Geld zurück, sie wollten ihren Favoriten auch rehabilitiert sehen.
    Der kahlköpfige Caudillo der Indenturos aber ließ sich nicht aus der Ruhe bringen.