Die Prinzen von Amber

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Autoren: Roger Zelazny

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Unwetter entlud.
    »Wollen wir hier frühstücken und dann nach Norden reiten?« fragte ich.
    »Warum nicht?« fragte Ganelon. »Ich bin hungrig, und wir haben Zeit.«
    Wir stiegen ab, aßen Trockenfleisch und tranken aus unseren Flaschen. »Die seltsame Nachricht verstehe ich immer noch nicht«, sagte Ganelon, nachdem er ausgiebig gerülpst, sich den Magen getätschelt und eine Pfeife angezündet hatte. »Wird er uns im entscheidenden Kampf zur Seite stehen – oder nicht? Wo ist er denn, wo er uns doch helfen will? Der Tag der Auseinandersetzung rückt immer näher!«
    »Vergeßt ihn!« sagte ich. »Das Ganze war vermutlich ein Scherz.«
    »Verdammt, das kann ich nicht!« rief er. »Die Sache ist irgendwie seltsam!«
    »Worum geht es denn?« fragte Lance, und mir wurde bewußt, daß Ganelon ihm noch gar nichts gesagt hatte.
    »Mein alter Lehnsherr Lord Corwin schickt eine seltsame Botschaft mit einem Vogel. Angeblich will er kommen. Ich hatte ihn für tot gehalten, und nun diese Nachricht!« sägte Ganelon. »Aber ich weiß immer noch nicht, was ich davon halten soll.«
    »Corwin?« fragte Lance, und ich hielt den Atem an. »Corwin von Amber?«
    »Ja, von Amber und Avalon.«
    »Vergeßt die Nachricht.«
    »Warum?«
    »Er ist ein Mann ohne Ehre, und seine Versprechungen sind nichts wert.«
    »Ihr kennt ihn?«
    »Ich habe von ihm gehört. Vor langer Zeit einmal herrschte er auch über dieses Land. Erinnert Ihr Euch nicht an die Geschichten vom Dämonenherrscher? Das ist er! Das war Corwin lange vor meiner Zeit. Seine beste Tat war es, abzudanken und zu fliehen, als der Widerstand gegen ihn zu stark wurde.«
    Das stimmte nicht!
    Oder doch?
    Amber wirft eine Vielzahl von Schatten, und mein Avalon hatte infolge meines dortigen Aufenthalts zahlreiche eigene Schatten beherrscht.
    Ich mochte auf vielen Erdenwelten bekannt sein, auf denen sich Schatten meiner selbst bewegt und meine Taten und Gedanken nur unvollkommen nachgeäfft hatten.
    »Nein«, sagte Ganelon. »Ich habe nie auf die alten Geschichten gehört. Allerdings frage ich mich, ob er wirklich derselbe Mann sein kann wie der, der früher einmal hiergeherrscht hat. Eine interessante Überlegung.«
    »Sehr«, stimmte ich zu, um aus der Diskussion nicht ausgeschlossen zu werden. »Aber wenn er vor so langer Zeit geherrscht hat, müßte er längst tot oder greisenhaft alt sein.«
    »Er war ein Zauberer«, sagte Lance.
    »Der Corwin, den ich kannte, war in der Tat ein Zauberer«, sagte Ganelon. »Er verbannte mich aus einem Land, das weder mit Beschwörung noch mit normalen Mitteln wiederzufinden ist.«
    »Ihr habt bisher nie davon gesprochen«, sagte Lance. »Wie ist es dazu gekommen?«
    »Das geht Euch nichts an«, sagte Ganelon unwirsch, und Lance schwieg.
    Ich zog meine Pfeife heraus – vor zwei Tagen hatte ich mir eine zugelegt –, und Lance tat es mir nach. Es war eine Tonpfeife, die schlecht zog und in der Hand ziemlich heiß wurde. Wir entzündeten den Tabak, und zu dritt saßen wir da und rauchten vor uns hin.
    »Nun, er hat jedenfalls klug gehandelt«, sagte Ganelon. »Wir wollen die Sache für den Augenblick vergessen.«
    Natürlich taten wir das nicht. Doch wir ließen das Thema ruhen.
    Ohne das schwarze Gebilde hinter uns wäre es sehr angenehm gewesen, dort zu sitzen und gelassen zu rauchen.
    Plötzlich fühlte ich mich den beiden Männern sehr verbunden. Ich wollte etwas sagen, doch mir fiel nichts ein.
    Ganelon erlöste mich aus meinem Dilemma, indem er die Sprache auf eine aktuelle Frage brachte.
    »Ihr wollt sie also packen, ehe sie angreifen?« fragte er.
    »Genau«, erwiderte ich. »Wir wollen den Kampf in ihr Gebiet tragen.«
    »Das Problem liegt darin, daß es eben ihr Gebiet
ist«,
erwiderte er. »Sie kennen sich dort viel besser aus als wir, und wer kann schon sagen, welche Mächte sie dort zu Hilfe rufen können?«
    »Wenn wir den Gehörnten umbringen, bricht der ganze Angriff zusammen«, sagte ich.
    »Vielleicht. Vielleicht aber auch nicht. Vielleicht könnt Ihr es schaffen«, sagte Ganelon. »Ob ich es könnte, weiß ich nicht; ich müßte mich wohl auf das Glück verlassen. Er ist zu schlecht für einen leichten Tod. Zwar nehme ich an, daß ich noch so gut kämpfe wie vor einigen Jahren – doch das kann immerhin ein Irrtum sein. Vielleicht bin ich zu verweichlicht und zu bequem geworden. Ich habe mir diesen Schreibtischposten nicht gewünscht!«
    »Ich weiß«, sagte ich.
    »Ich weiß«, sagte Lance.
    »Lance«, fragte Ganelon, »sollen