Die Rache der Engel

nicht.«
    Missgelaunt legte der Präsident schließlich eine Hand auf die Bibel und schwor, die Informationen, die er erfahren würde, für sich zu behalten. Gleich darauf reichte der NSA -Direktor ihm ein Dokument, in dem er auf die rechtlichen Folgen hingewiesen wurde, die ein Meineid nach sich ziehen würde, und Roger Castle unterzeichnete das Dokument.
    » Ich hoffe, es lohnt sich«, flüsterte er, als er den Füller wieder einsteckte.
    » Das werden Sie selbst beurteilen müssen, Sir. Übrigens, was wissen Sie über Präsident Arthur?«
    Diese Frage des NSA -Direktors schien dem Zweck zu dienen, dem Gespräch zwischen den beiden Männern die Spannung zu nehmen. Castle war das nur recht und er versuchte sich daran zu erinnern, wann er zum letzten Mal von Chester Arthur gehört hatte.
    » Ich denke, ich weiß über Arthur das, was alle anderen auch wissen«, antwortete er freundlich. » Man kann nicht sagen, dass er einer unserer beliebtesten Präsidenten gewesen ist. In Washington wurde er der ›elegante Boss‹ genannt. Soweit ich weiß, verdanke ich ihm die aufwändige Inneneinrichtung im Weißen Haus. Mein Schlafzimmer wurde in seinem Auftrag von Tiffany’s entworfen. Und dann gibt es da noch diesen Etat für offizielle Einladungen!«
    » Lassen Sie mich Ihnen sagen, dass hinter dieser Fassade ein weitaus weniger oberflächlicher Mann steckte, als Sie vermuten, Sir. Chester Arthur war das fünfte Kind eines irischen Baptistenpredigers, von dem er die Begeisterung für die Bibel geerbt hatte. Wie Sie sich vorstellen können, war das in seinem Fall eine private Leidenschaft, die er wohlweislich nicht nach außen trug. Nicht einmal seiner Frau war das in vollem Ausmaß bewusst. Vielleicht wissen Sie nicht, dass im Nationalarchiv drei Mikrofilmrollen mit seinen persönlichen Aufzeichnungen aufbewahrt werden, und auch da ist diese Frömmigkeit herauszulesen…«
    » Drei Rollen?«
    Owen nickte.
    » Die übrigen Unterlagen verbrannte er persönlich vor Ablauf seiner Amtszeit.«
    » Das waren andere Zeiten«, seufzte er. » Können Sie sich vorstellen, was los wäre, wenn ich das Gleiche täte? Aber, bitte, sprechen Sie weiter.«
    » Während Arthurs Amtszeit geschah etwas, was fast anekdotisch scheint, aber tatsächlich aufschlussreich für seinen Charakter ist: Das ONI , unser Marine-Nachrichtendienst, der erste Geheimdienst unserer Nation, verdankt Arthur seine Gründung. Er diskutierte mit einigen seiner Admiräle über die Notwendigkeit, Beweise für etwas zu finden, was ihn beschäftigte. Können Sie sich denken, wofür?«
    Der Präsident schüttelte den Kopf.
    » Beweise für die Sintflut, Sir.«
    » Sprechen Sie weiter!«
    » Man muss das alles im Kontext seiner Zeit sehen, Sir. Im zweiten Jahr von Arthurs Amtszeit veröffentlichte der damalige Vizegouverneur von Minnesota, sein Parteifreund Ignatius Donnelly, ein Buch, das sehr gelobt wurde: Atlantis, die vorsintflutliche Welt. Donnelly hatte Monate in der Library of Congress damit verbracht, Beweise dafür zu finden, dass das Atlantis, das Platon in seinen Dialogen beschreibt, tatsächlich existierte und von der Sintflut zerstört wurde. Donnelly gilt bis heute als einer der gelehrtesten Abgeordneten, die jemals im Repräsentantenhaus gesessen haben. Insofern ist es nicht weiter verwunderlich, dass dieses Buch bei Arthur eine große Unruhe auslöste. Und diese wurde noch größer, als die ersten Nachrichten vom Ausbruch auf Krakatau das Weiße Haus erreichten. Stellen Sie sich das bitte vor: Der Vulkan vernichtete ein ganzes Archipel mit einem Ausbruch, dessen Kraft zehntausend Mal stärker war als die der Bombe auf Hiroshima. Er löste Riesenwellen aus, die vierzig Meter hoch waren und Dutzende Ortschaften vernichteten.«
    » Krakatau ist während seiner Amtszeit passiert?«
    » Genau. Insofern ist durchaus nachvollziehbar, dass Arthur die Marine damit beauftragt hat, Informationen über die große Flut zu sammeln und herauszufinden, ob sich so ein Ereignis irgendwann wiederholen könnte.«
    Castles forschender Blick auf Owen enthielt nach wie vor ein gewisses Misstrauen.
    » Ich hoffe, das stimmt auch alles…«
    » Das tut es, Sir.«
    » Wenn also«, sprach Castle ernst weiter, » dieser Auftrag des Präsidenten zum Ziel hatte, die Sintflut zu erforschen, warum gab Arthur dann dem Projekt den Namen Elias und nicht Noah?«
    Owen lächelte. Der Mann vor ihm hatte seinen feinen Instinkt wach gehalten, der ihn ins Weiße Haus gebracht hatte.
    » Ich habe