Die Rache der Horden

Titel: Die Rache der Horden Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: William R. Forstchen

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unberührtem Wald gekrönt, dessen riesige Bäume teilweise die dreißig Meter überragten.
    Er versuchte, sich die groben Landkarten ins Gedächtnis zu rufen, die parallel zur Volkszählung angefertigt worden waren. Das Reich der Rus erstreckte sich vom Neiper über fast vierhundert Kilometer bis hierher, wobei sich ein paar verstreute Siedlungen noch auf der gewaltigen Steppe fanden, die sich über weitere fünfhundert Kilometer bis nach Hispania und Roum ausdehnte.
    Falls eine letzte Rückzugslinie existierte, die verteidigt werden konnte, dann hier – wenigstens in diesem Punkt hatte Andrew eine gute Wahl getroffen. Weiter westlich, gen Suzdal, war die offene Landschaft zwischen Meer und großem Wald im Durchschnitt gut hundert Kilometer breit und erreichte an einigen Stellen eine Breite von gut hundertfünfzig Kilometern. Hier bot sich der einzige Engpass, denn hier bildete der dreihundert Meter hohe Kamm der Weißen Berge ein natürliches, dicht bewaldetes Hindernis – gut dreißig Kilometer Front, die zu verteidigen waren.
    Der Talboden unterhalb von Johns Position bot sich als Meer des Chaos dar. Fast eine Drittel Million Menschen wurden hier durchgeschleust. Weit draußen auf der freien Steppe sah er Wagen auf Wagen nach Osten fahren, hoch beladen mit Lebensmitteln und den spärlichen Habseligkeiten, von denen sich die Menschen von Rus einfach nicht trennen mochten.
    Jeder Arbeitsfähige schuftete am langen Westhang der Berge, fällte Bäume und grub, wobei manche mit nichts weiter zu Werk gingen als zugespitzten Pflöcken. John drehte sich auch zu den Frauen, den alten Männern, den bis zehn Jahre alten Kindern um, eine lange Reihe, die schon auf Kilometer angewachsen war. Die Techniker, die ihre Kenntnisse am Potomac gewonnen hatten, legten jetzt hier Schussfelder an, trieben Markierungspflöcke in den Boden und dirigierten die Tausende Arbeiter.
    »Wo im Namen Gottes nehmen sie nur die Kraft her, so weiterzumachen?«, flüsterte John auf Englisch.
    »Es sind Rus«, erklärte Emil. Er setzte sich neben John, pflückte eine schon fast welke blaue Blume und drehte sie geistesabwesend zwischen den Fingern.
    »Gerade denken wir, wir hätten sie bis zum Äußersten getrieben, da machen sie immer noch weiter. Das gehört zur Seele des Bauern. Glauben Sie mir, John, ich weiß das – ich erinnere mich aus meinem alten Heimatland daran. Und ganz gewiss als Jude. Auf der alten Welt hätten deren Vettern mir mit Begeisterung den Bart versengt. Aber was den slawischen Bauern angeht: man lad ihm einen Kummer nach dem anderen auf den Buckel, und er trägt ihn. Oh, Gott weiß, dass er einem die Kehle durchschneidet, wenn man es mit ihm verdirbt, aber hier wissen sie, dass sie die Last entweder ertragen oder letztlich alle umkommen.«
    »Ich denke immer daran«, sagte John, »wie viel leichter alles gewesen wäre, hätten wir auf Tobias gehört. Bestimmt erinnern Sie sich noch an die Ratsversammlung damals, nachdem der tugarische Künder der Zeit aufgetaucht war.«
    »Nein«, entgegnete Emil. »Ich habe mich nie dafür interessiert, was dieser aufgeblasene Trottel sagte.«
    »Er sagte, wir sollten von hier fortgehen, eine Zuflucht im Süden suchen und abwarten, dass die Horden wieder verschwinden, um danach zurückzukehren und zwanzig Jahre Zeit für den Aufbau zu haben. Wissen Sie: hätten wir das getan, dann wären die Horden inzwischen weitergezogen.«
    »Und zwanzig Prozent der Rus, der Roum und der Carthas wären in den Schmausgruben gelandet.«
    »Mein lieber Doktor, mehr als die Hälfte der Rus sind in den zurückliegenden fünf Jahren umgekommen, und ich wette, dass kein Zehntel der Carthas den nächsten Winter erlebt.«
    »Vergessen Sie nicht, dass wir, indem wir blieben, den Pocken ein Ende bereiten konnten, die sich sonst weiterhin vor den Tugaren ausgebreitet hätten. Die geretteten Menschenleben in Roum und anderswo wiegen es also mehr als auf. So kalt eine solche Rechnung erscheint, John, es gleicht die Sache aus.«
    »Falls wir hier geschlagen werden, sind im Winter die Roum an der Reihe. Ihre Stadt ist eine Falle – an drei Seiten von Bergen umgeben. Die Merki werden sie in Stücke schießen.«
    »Gehen Sie mal hinüber und fragen Sie einen der Leute, die dort unten graben, ob sie sich wünschen, es wäre anders gekommen.«
    »Nur zu – was zum Teufel denken Sie, würden die mir sagen?«, schniefte John, beugte sich vor, pflückte einen Grashalm und drehte ihn in der Hand.
    »Sie spielen mit